Il Artiglio del diavolo africano deve il suo nome all'aspetto a forma di artiglio dei suoi frutti. Le radici di stoccaggio della pianta originaria dell'Africa sono utilizzate in medicina. I loro effetti antinfiammatori e antidolorifici sono utilizzati principalmente nel trattamento dei reumatismi e dell'osteoartrosi.
Presenza e coltivazione dell'artiglio del diavolo
Dai loro grandi fiori rossastri si formano frutti a forma di artiglio, che si attaccano al pelo degli animali e assicurano così la diffusione della pianta. I cosiddetti tuberi secondari si formano sui corridori di una radice principale spessa. Sono loro che contengono gli ingredienti più attivi e sono usati in medicina. L'artiglio del diavolo africano dipende da un clima caldo e da un terreno sabbioso, non può essere coltivato in altre zone climatiche.
A causa della sua disponibilità limitata, l'ambita pianta medicinale è ora una delle specie in via di estinzione. Una pianta della famiglia delle campanule che si trova in Europa ed è anche chiamata artiglio del diavolo non ha nulla a che fare con Harpagophytum procumbens e non è clinicamente rilevante.
Effetto e applicazione
Gli arpagosidi sono tra i più importanti principi attivi contenuti nell'artiglio del diavolo. Hanno un effetto antidolorifico e antinfiammatorio e hanno un effetto regolatore sul ritmo cardiaco e sulla pressione sanguigna. La pianta contiene anche flavonoidi, acteosidi, acidi grassi insaturi, acido cinnamico e clorogenico.
Un estratto della radice dell'artiglio del diavolo ha un effetto di supporto nel trattamento di disturbi reumatici infiammatori, dolori articolari dovuti all'usura (artrosi), mal di schiena cronico e tendiniti (es. Gomito del tennista). Studi hanno dimostrato che le proprietà antinfiammatorie di Harpagophytum procumbens prendono una strada diversa rispetto all'uso dei farmaci antinfiammatori convenzionali. L'artiglio del diavolo sembra anche bloccare alcune sostanze messaggere che rilasciano o intensificano il dolore nel corpo o inibiscono la loro produzione.
Tradizionalmente la pianta viene utilizzata anche per disturbi gastrointestinali, perdita di appetito, disturbi digestivi come diarrea, flatulenza o costipazione oltre che problemi agli organi urinari. Le sostanze amare che contiene favoriscono la produzione di saliva e l'attività digestiva e quindi stimolano anche l'appetito. Abbassano il pH nello stomaco e stimolano la bile (questo è chiamato effetto coleretico).
L'artiglio del diavolo ha anche un effetto fluidificante del sangue. Per i pazienti con arteriosclerosi questo è un effetto gradito, ma per le persone con tendenza al sanguinamento è un fattore di rischio che deve essere preso in considerazione, soprattutto con dosi elevate oa lungo termine. Nel caso di ulcere gastriche esistenti, si dovrebbe evitare completamente di prenderlo, è necessaria almeno una maggiore cautela durante la gravidanza (non ci sono ancora studi sufficienti qui).
La radice dell'artiglio del diavolo può essere utilizzata internamente ed esternamente, a seconda dell'indicazione. Viene assunto come tè, come tintura autoprodotta o come preparazione pronta sotto forma di capsule, compresse o polvere. Tali preparati finiti sono probabilmente la variante più comune e sono disponibili quasi ovunque, dalle farmacie ai discount alimentari. È importante notare i diversi livelli elevati di ingrediente attivo e le corrispondenti diverse resistenze delle preparazioni di estratto secco.
Oltre ad essere presi internamente, infusi di tè o tinture diluite sono adatti anche per uso esterno per impacchi, bagni e lavaggi. Vengono anche utilizzati preparati unguenti con i principi attivi dell'artiglio del diavolo. Aiutano con problemi cutanei cronici, eczema, psoriasi e persino ferite che guariscono male.
Importanza per la salute, il trattamento e la prevenzione
I diversi poteri curativi di Harpagophytum procumbens sono conosciuti nella loro patria da secoli e sono tradizionalmente utilizzati dai guaritori africani. Non è stato fino all'inizio del XX secolo che un soldato tedesco ha conosciuto questa tradizione a livello locale e ha portato la sua conoscenza con sé in Europa.
Qui nel 1930, il botanico Otto Heinrich Volk iniziò la ricerca farmaceutica sulla pianta. Con la conoscenza dell'effetto terapeutico dell'artiglio del diavolo, la domanda mondiale di preparati corrispondenti aumentò costantemente. Iniziò un vero e proprio sovrasfruttamento delle piante selvatiche, tanto che furono presto minacciosamente decimate.
Oggi l'impianto viene scomposto solo in modo controllato. Devi solo rimuovere le spesse radici laterali e lasciare che la pianta si rigeneri per diversi anni. Di conseguenza, lo stock è protetto meglio, ma la domanda globale non può essere soddisfatta dalle risorse naturali. Sono stati fatti tentativi per coltivare specificamente l'artiglio del diavolo al di fuori dell'Africa - finora un'impresa difficile con solo moderate prospettive di successo.
Il ruolo della radice dell'artiglio del diavolo nella prevenzione e nel trattamento di vari disturbi dipende dal quadro clinico individuale. Secondo studi clinici, il loro effetto è più efficace nell'infiammazione cronica delle articolazioni che nei processi infiammatori acuti. Sebbene di solito possa svolgere solo un ruolo di supporto nel trattamento del dolore intenso, può essere utilizzato come unico rimedio per disturbi più leggeri.
I pazienti con dolore cronico in particolare sono spesso grati per tali alternative dalla natura che aiutano a salvare i farmaci chimici. In questo modo è possibile evitare o almeno ridurre in modo significativo gli effetti collaterali spiacevoli e i danni consequenziali a lungo termine. Tuttavia, Harpagophytum procumbens non è adatto per la terapia del dolore acuto o grave perché occorrono da due a quattro settimane affinché l'effetto desiderato si manifesti.
L'omeopatia classica utilizza anche il potere curativo dell'artiglio del diavolo africano, tipicamente in potenze da D2 a D6. Le principali aree di applicazione qui sono l'artrosi e i problemi del disco. Tra le aree di applicazione rientrano anche la gotta, la spondilite anchilosante, ma anche le malattie della pelle come l'herpes zoster.
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