Memoria dichiarativa

Il memoria dichiarativa fa parte della memoria a lungo termine. È la memoria della conoscenza, che consiste in contenuti della memoria semantica sul mondo e contenuti della memoria episodica sulla propria vita. A seconda della localizzazione, le amnesie possono essere limitate solo al contenuto semantico o episodico.

Cos'è la memoria dichiarativa?

Oltre alla memoria a breve termine, ogni persona ha una memoria a lungo termine. Questo sistema di archiviazione permanente non è una struttura uniforme, ma corrisponde a diversi servizi di archiviazione per diversi tipi di informazioni. Finora non si sa nulla di una limitazione della capacità della memoria a lungo termine.

Fondamentalmente, viene fatta una distinzione tra due forme di memoria a lungo termine che memorizzano informazioni diverse. La memoria procedurale immagazzina informazioni comportamentali, come corsi di azione o forme di movimento apprese come il ciclismo.

C'è anche una memoria dichiarativa, nota anche come memoria della conoscenza. I fatti o gli eventi sono immagazzinati in una memoria dichiarativa che una persona percepisce consapevolmente e può riprodurre altrettanto coscientemente.

La memoria dichiarativa consiste di due aree. Oltre alla memoria semantica per la conoscenza del mondo, contiene la memoria episodica per fatti legati alla propria vita. Le diverse forme di informazione sono indipendenti l'una dall'altra e sono memorizzate in diverse aree del cervello.

Funzione e compito

La memoria a lungo termine dipende dall'interazione della corteccia e delle aree sottocorticali del cervello. L'intera neocorteccia è coinvolta nella memoria dichiarativa e quindi nella memoria della conoscenza. La memoria episodica si basa in particolare sulla partecipazione della corteccia frontale e temporale destra. La memoria semantica si trova principalmente nel lobo temporale.

Molte aree sottocorticali del cervello sono coinvolte nei processi di memoria dichiarativa. Ciò vale in particolare per il processo di immagazzinamento, che avviene con la partecipazione del sistema limbico, del sistema del lobo temporale mediale, dell'ippocampo e delle aree adiacenti. Le strutture coinvolte sono riassunte nel circolo dei neuroni di Papez.

L'archiviazione è essenzialmente basata sulla plasticità neurale. Il contenuto della memoria viene immagazzinato nelle connessioni delle cellule nervose e come tale viene immagazzinato nella memoria. Un contenuto di memoria della memoria dichiarativa corrisponde quindi essenzialmente all'efficienza sinaptica di alcune reti neuronali.

La memoria dichiarativa non è solo responsabile della memorizzazione della conoscenza, ma anche della codifica e del recupero della conoscenza. La memoria semantica si occupa di questi compiti in connessione con informazioni fattuali sul mondo. Alla memoria episodica, invece, sono affidati episodi specifici e catene di eventi della propria vita.

I contenuti della memoria dichiarativa sono codificati in base al contesto sia nella memoria semantica che in quella episodica e recuperati nello stesso modo. I contenuti della memoria episodica utilizzano i contenuti della memoria semantica della memoria dichiarativa, ma vanno oltre per i riferimenti personali. Le componenti neurali nella memoria episodica corrispondono quindi a una rete ampiamente ramificata di aree cerebrali corticali e subcorticali che attraversa le reti della memoria semantica.

A differenza della memoria semantica, la memoria episodica non contiene "fatti concreti", ma consiste in larga misura di percezioni sensoriali ed emozioni che una persona ha raccolto in un determinato momento della sua vita. Nella memoria semantica, invece, è immagazzinata la conoscenza oggettiva del mondo.

Alcuni scienziati sospettano che la parte episodica della memoria dichiarativa in questa forma sia esclusivamente umana.

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Malattie e disturbi

In connessione con la memoria, l'amnesia è il fenomeno patologico più importante. L'amnesia può assumere varie forme e dipende dalle regioni cerebrali danneggiate. Nel caso di disturbi della memoria semantica di questo tipo, i contenuti della memoria immagazzinata a lungo termine della memoria semanticamente dichiarativa sono interessati. In singoli casi, ciò include, ad esempio, la competenza professionale, l'archiviazione dei significati delle parole o l'associazione concettuale.

Poiché diverse regioni del cervello sono responsabili dei contenuti della memoria semantica ed episodica, un paziente con amnesia semantica può avere una memoria episodica o autobiografica intatta. In un tale caso di amnesia ci sono solitamente lesioni del lobo temporale, così che solo sezioni parziali della memoria semantica sono interessate dai disturbi.

Oltre al trauma, le malattie cerebrali organiche degenerative come la demenza di Alzheimer possono alterare la memoria semantica. Ancora più spesso dei disturbi della memoria semantica, il danno cerebrale organico porta a un disturbo della memoria anterograda. I pazienti con questa amnesia hanno difficoltà a ricordare eventi attuali, nomi personali e nuove conoscenze.

L'amnesia anterograda si manifesta principalmente nel contesto di malattie cerebrali, neurologiche o psichiatriche. Oltre al trauma, la causa possono essere disturbi circolatori del cervello, ictus, ipossia o malattie infiammatorie del cervello. Di solito la causa principale risiede nelle lesioni locali del sistema ippocampale, che si traducono in un ridotto potenziamento a lungo termine da parte dell'ippocampo funzionalmente disturbato o in un collegamento inadeguato di nuove conoscenze e contenuti della memoria esistente.

Il disturbo dissociativo della memoria deve essere distinto da queste forme di amnesia, che è puramente psicologica e nella maggior parte dei casi colpisce principalmente le informazioni personali, in particolare le informazioni su eventi psicologicamente stressanti. In questa forma di amnesia, i vuoti di memoria non sono costanti, ma dipendono dal giorno. In parte, il disturbo dissociativo della memoria si manifesta sotto forma di una completa perdita di identità.

Un caso di malattia spesso citato in relazione all'amnesia della memoria dichiarativa è il caso del paziente HM. Per trattare l'epilessia grave, sono stati rimossi entrambi i lati del suo ippocampo. L'operazione ha curato la sua epilessia. Dopo l'operazione, tuttavia, ha mostrato una grave forma di amnesia anterograda e non poteva più incorporare alcuna nuova conoscenza nella sua memoria dichiarativa. Tuttavia, il contenuto della memoria acquisito in precedenza è rimasto intatto.