Enzimi digestivi sono enzimi responsabili della scomposizione del cibo. Elaborano molecole a catena lunga in molecole a catena corta in modo che possano essere utilizzate per il metabolismo. La maggior parte degli enzimi digestivi sono prodotti nel pancreas.
Cos'è un enzima digestivo?
Gli enzimi agiscono come biocatalizzatori nel corpo umano. Ciò significa che possono avviare e accelerare le reazioni chimiche. Gli enzimi del tratto digerente sono responsabili della scomposizione dei componenti del cibo. Gli enzimi digestivi possono essere suddivisi in peptidasi, glicosidasi, lipasi e nucleasi.
Funzione, effetto e compiti
Le peptidasi possono abbattere le proteine. Le peptidasi nel corpo umano sono la pepsina, la tripsina, la chimotripsina B, l'elastasi pancreatica e l'erepsina. Ad eccezione della pepsina, tutte le peptidasi sono prodotte dal pancreas.
Le glicosidasi sono utilizzate per abbattere i polisaccaridi, cioè i carboidrati. Le glicosidasi includono l'amilasi salivare, l'amilasi pancreatica, la sucrasi isomaltasi e la maltasi glucoamilasi. Con l'aiuto dell'amilasi salivare (α-amilasi), la digestione dei carboidrati può iniziare in bocca. L'amilasi pancreatica, anch'essa un'α-amilasi, continua quindi la disgregazione nell'intestino tenue. Le lipasi sono enzimi digestivi che provengono dal pancreas e scompongono i grassi nell'intestino tenue. Le lipasi più importanti sono la lipasi attivata dai sali biliari e la lipasi pancreatica. La lipasi pancreatica scompone i trigliceridi in monogliceridi.
Le nucleasi, d'altra parte, sono enzimi che scindono gli acidi nucleici. Un enzima speciale che divide lo zucchero del latte (lattosio) in galattosio e glucosio è la lattasi.
Istruzione, presenza e proprietà
La maggior parte degli enzimi digestivi sono prodotti nel pancreas. Più precisamente, sono prodotti nella parte esocrina del pancreas. Da lì raggiungono l'intestino tenue attraverso i piccoli dotti del pancreas e infine attraverso il grande dotto pancreatico.
L'amilasi salivare è prodotta dalle ghiandole salivari. Entrano nella cavità orale insieme alla saliva. La pepsina è l'unico enzima digestivo prodotto nello stomaco. È prodotto nelle principali cellule del fondo gastrico. La pepsina mostra la sua massima attività a un basso valore di pH. Ciò è garantito dall'acidità di stomaco.
Malattie e disturbi
Una mancanza di enzimi digestivi di solito porta a indigestione. Una carenza di lattasi porta all'intolleranza al lattosio. Questo è noto anche con il termine intolleranza al lattosio.
I disturbi dell'elaborazione nell'intestino tenue portano a flatulenza, crampi addominali, nausea, diarrea e vomito. Sintomi aspecifici come stanchezza, depressione, irrequietezza interiore, vertigini, nervosismo o disturbi del sonno possono anche essere segni di intolleranza al lattosio. Più lattosio le persone mangiano, più gravi diventano i sintomi. Se l'intolleranza al lattosio non viene trattata o se non si evitano latte e latticini, l'irritazione permanente della mucosa intestinale può portare a un disturbo dell'assorbimento. Questo può portare a un ridotto assorbimento di vitamine, minerali e oligoelementi.
L'insufficienza pancreatica è una condizione associata a una produzione insufficiente di enzimi digestivi. Nei bambini, la causa più comune di insufficienza pancreatica è la fibrosi cistica. Gli adulti di solito sviluppano un'insufficienza del pancreas dopo un'infiammazione acuta (pancreatite). Quando il pancreas è danneggiato, mancano gli enzimi digestivi. Ciò porta a un notevole disturbo della digestione (cattiva digestione). Di conseguenza, i villi intestinali sono atrofizzati.
Si verifica un'infiammazione locale e spesso i batteri nocivi si insediano nell'area dell'intestino tenue. Tutto ciò porta a massicci disturbi digestivi con diarrea o feci grasse maleodoranti. Le persone colpite perdono sempre più peso. Anche con una maggiore assunzione di cibo, non possono aumentare di peso. Se una quantità insufficiente di vitamina K può essere assorbita nell'intestino, potrebbe esserci anche una maggiore tendenza al sanguinamento.
Il test secretina-pancreozmina può essere utilizzato per valutare direttamente la produzione di enzimi digestivi nel pancreas. Per fare ciò, una sonda viene inserita nel duodeno. La secrezione del pancreas viene aspirata con questa sonda per un quarto d'ora ed esaminata per il contenuto di idrogenocarbonato di sodio. Viene misurata anche l'attività dei due enzimi amilasi pancreatica e lipasi pancreatica. Nella prima fase del test, il paziente viene quindi iniettato con l'ormone secretina. Questo dovrebbe effettivamente aumentare la secrezione.
Il contenuto di bicarbonato e l'attività degli enzimi vengono quindi nuovamente determinati. Nella seconda fase del test viene somministrata pancreozymin. Il contenuto delle secrezioni pancreatiche viene quindi nuovamente misurato. I risultati possono essere utilizzati per diagnosticare con precisione un'insufficienza pancreatica con una carenza di enzimi digestivi.
Una storia medica dettagliata è il primo passo in ogni sospetto di una condizione che influisce sugli enzimi digestivi. Il medico è interessato a sapere se le feci sono unte e lucide, se si verifica diarrea, se è nota un'infiammazione del pancreas, se i cibi grassi sono tollerati e se si stanno assumendo farmaci. Un esame fisico viene solitamente eseguito dopo aver raccolto la storia medica. Il medico palpa delicatamente l'addome. In questo modo, può sentire accumuli di aria o indurimento. L'esaminatore può catturare al meglio i rumori addominali con uno stetoscopio. Il dottore ispeziona anche la pelle. Nelle malattie del pancreas, con coinvolgimento del fegato, può verificarsi l'ingiallimento degli occhi e della pelle.
Tuttavia, di solito sono possibili ulteriori esami per chiarire la malattia sottostante. Oltre alle procedure di imaging come la tomografia computerizzata (TC) e la risonanza magnetica (MRI), vengono esaminati anche sangue e feci. Se si sospetta un'insufficienza pancreatica, tuttavia, l'esame delle feci è particolarmente importante. L'attività dei due enzimi pancreatici elastasi e chimotripsina può essere rilevata solo nelle feci. Con l'insufficienza pancreatica, entrambi gli enzimi digestivi nelle feci sono bassi.
Una carenza di enzimi digestivi può anche svilupparsi nello stomaco. La pepsina è particolarmente colpita qui. Sotto l'influenza dell'acido cloridrico, l'enzima pepsina scompone le proteine nello stomaco. Il bruciore di stomaco non è causato solo da un eccesso di acido gastrico, ma anche da una mancanza di acido gastrico. Se c'è troppo poco acido nello stomaco, l'enzima digestivo pepsina non può essere attivato. Di conseguenza, le proteine nello stomaco non possono essere preparate per un'ulteriore digestione nell'intestino tenue e si verificano processi di fermentazione. I sintomi tipici sono gonfiore, gas addominale superiore, sensazione di debolezza, emorroidi, acne, carenza di ferro, carenza di proteine e zinco, infezioni fungine e infezioni gastrointestinali croniche.
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