L'infezione da virus Zika, nota dal 1947, è una malattia virale che viene trasmessa dalle zanzare. Finora si è verificato principalmente in Africa, nel sud-est asiatico e nelle isole del Pacifico. Dal 2015, il Virus Zika si trova anche nei paesi sudamericani.
Cos'è il virus Zika?
Il virus fu scoperto per la prima volta in una scimmia in Uganda nel 1947 e prese il nome da una foresta vicino alla capitale dell'Uganda, Kampala. Il virus Zika, come i virus della dengue e della febbre gialla, appartiene alla famiglia dei Flaviviridae. Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), il primo caso nell'uomo divenne noto nel 1968.
Il virus viene trasmesso da zanzare infette come la zanzara tigre asiatica (Aedes albopictus) e la zanzara della febbre gialla Aedes aegypti. La malattia può anche essere trasmessa da persona a persona attraverso i rapporti sessuali.
Le infezioni da Zika sono generalmente innocue negli adulti. L'infezione spesso passa inosservata. In caso contrario, la condizione provoca una leggera febbre, eruzione cutanea e prurito, nonché mal di testa, dolori articolari e dolori muscolari.
Tuttavia, in rari casi eccezionali, possono verificarsi sviluppi più pericolosi. Il pericolo per i neonati deve essere preso sul serio. Gli esperti ritengono che sia probabile che il virus Zika sviluppi malformazioni durante la gravidanza, specialmente nell'area della testa del feto. Non è ancora disponibile una vaccinazione o una cura per la malattia. Solo i sintomi che si verificano possono essere trattati.
Evento, distribuzione e proprietà
Il virus, che ha avuto origine in Uganda, si verifica principalmente nelle aree tropicali. Molte persone in tutto il mondo sono già ammalate di punture di insetti. Numerosi casi non sono stati registrati.
Gli insetti ingeriscono il virus pungendo persone già infette. Le uova della zanzara della febbre gialla sono considerate estremamente vitali. Quando si percorrono grandi rotte di trasporto in container, aerei o camion, piccole pozzanghere d'acqua sono sufficienti per sopravvivere. Poiché le malattie virali si verificano nelle aree in cui le zanzare sono diffuse, è molto probabile che siano la principale causa di trasmissione del virus.
Dopo che le malattie sono state identificate in Africa, Asia e nella regione del Pacifico, il virus si sta diffondendo principalmente in Sud America. Il virus potrebbe essere stato trasmesso lì durante la Coppa del Mondo 2014 in Brasile. In Nord, Sud e Centro America, 21 paesi sono già colpiti, tra cui Brasile, Colombia, Bolivia, Messico, Barbados, Haiti e Guadalupa.
Nel 2013, il virus ha infettato circa il dieci per cento della popolazione della Polinesia francese. In questo contesto sono stati segnalati casi in cui è stata diagnosticata anche la cosiddetta sindrome di Guillain-Barré. Questa è una malattia nervosa che, tra le altre cose, Può causare paralisi. Nessuna prova del verificarsi simultaneo della sindrome di Guillain-Barré è stata segnalata da altri paesi colpiti dal virus Zika.
Da maggio 2015, le segnalazioni di infezioni da virus Zika dal Brasile sono aumentate. Oltre a numerose infezioni virali, sono stati registrati 3893 neonati con microcefalia (malformazione della testa dovuta a circonferenza cranica insufficiente). Un totale di 49 di questi bambini sono già morti a causa della malformazione. Alcune donne hanno abortito, alcuni dei bambini hanno vissuto solo pochi giorni. Ad alcuni dei neonati è stata diagnosticata una grave disabilità intellettiva dovuta a malformazioni del cervello. Al contrario, solo 147 casi di microcefalia sono stati registrati durante l'intero anno precedente.
Anche in Colombia molte persone sono state finora infettate dall'agente patogeno. I primi casi includono si è esibito anche negli Stati Uniti e nel Regno Unito. Nello stato della Florida, le malattie da Zika sono state trovate in tre persone, che si ritiene siano state causate durante un viaggio in Colombia e Venezuela. Finora sono stati registrati 10 casi in tutti gli USA, in cui il virus è stato probabilmente trasmesso anche durante i soggiorni all'estero. Secondo l'Istituto Robert Koch, i risultati confermati in laboratorio delle malattie da Zika da parte di turisti tedeschi all'estero sono già stati registrati in alcuni singoli casi.
Malattie e disturbi
Al fine di ridurre il rischio di malattia da virus Zika, è necessario utilizzare repellenti per zanzare completi ed efficaci nelle aree colpite. Ciò include indossare indumenti lunghi e chiari su tutto il corpo, nonché una difesa adeguata con spray per insetti. L'esperienza ha dimostrato che dovrebbe essere utilizzato anche l'utile supporto tecnico fornito dalle zanzariere. La protezione al cento per cento non è possibile.
La zanzara della febbre gialla non è solo attratta dagli specchi d'acqua, ma anche da cibi dolci e bevande di ogni tipo, chiunque sia infettato nonostante le misure precauzionali può sperare in un decorso rapido e innocuo della malattia. Spesso non ci sono quasi sintomi e la malattia passa quasi inosservata.
La situazione per le donne incinte e il loro feto è molto più preoccupante. Ci sono alcune prove che il virus può penetrare nel feto e che le suture craniche si chiudono prematuramente come risultato. Di conseguenza, la circonferenza del cranio difficilmente può crescere ulteriormente e si verifica un disturbo dello sviluppo del cervello.
Il liquido amniotico è stato prelevato e analizzato in donne le cui immagini ecografiche prima della nascita mostravano che la loro testa era troppo piccola. Si è scoperto che il virus si era moltiplicato all'interno.
La sindrome di Guillain-Barré, che finora si è verificata solo in Polinesia in aggiunta alla malattia da virus Zika, può essere un grande pericolo. Tuttavia, anche qui non ci sono prove scientifiche disponibili su una relazione causale. La sindrome di Guillain-Barré è una malattia dei tratti nervosi, in cui le conseguenze più comuni sono paralisi e disturbi sensoriali. La debolezza muscolare che sale dalle gambe può portare alla completa paralisi delle braccia e delle gambe e, nei casi più gravi, alla respirazione. La malattia a volte è dolorosa e spesso può innescare aritmie cardiache. È necessaria l'immediata assistenza medica in caso di disturbi respiratori o cardiaci.
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