Carotenoidi

Carotenoidi sono contenuti in vari tipi di frutta e verdura e hanno molte proprietà salutari. Probabilmente il carotenoide più conosciuto è il beta-carotene.

Cosa sono i carotenoidi?

I carotenoidi sono sostanze vegetali secondarie. Poiché il corpo non è in grado di produrli da solo, devono essere assunti attraverso la dieta quotidiana. Ad oggi gli scienziati hanno identificato circa 600 carotenoidi.

Le sostanze benefiche per la salute si dividono in due gruppi (caroteni e xantofille). Differiscono in termini di struttura molecolare: i caroteni sono costituiti solo da atomi di carbonio e idrogeno, le xantofille hanno anche un gruppo idrossile aggiuntivo. I caroteni includono alfa-carotene, beta-carotene e licopene. Questi carotenoidi sono resistenti al calore. La luteina, la beta-criptoxantina e la zeaxantina sono note xantofille. Il cibo contenente questi carotenoidi non deve essere riscaldato in nessuna circostanza, poiché le alte temperature distruggono i loro ingredienti bioattivi.

I carotenoidi sono liposolubili e colorati (rosso, giallo, arancione). Un decimo di questi può essere utilizzato per la sintesi della vitamina A. Oltre al beta-carotene, anche l'alfa-carotene e la beta-criptoxantina sono in grado di produrre l'importante vitamina.

Funzione, effetto e compiti

I carotenoidi sono importanti antiossidanti. Emettono elettroni e possono quindi rendere innocui i radicali. Ciò impedisce l'ossidazione del colesterolo LDL nelle pareti dei vasi e quindi lo sviluppo di arteriosclerosi. L'età di tutte le cellule aumenta.

Questo effetto antietà è particolarmente evidente nelle cellule della pelle: si prevengono le rughe premature. Più carotenoidi ci sono nel sangue, meglio il corpo è protetto anche dai radicali liberi cancerogeni. Per aumentare i loro effetti antiossidanti e di protezione cellulare, il consumatore dovrebbe assolutamente consumare cibi contenenti carotenoidi insieme a vitamina E e glutatione. Le proprietà anti-cancerogene del gruppo del principio attivo sono dimostrate dal fatto che inibiscono sia la crescita delle cellule tumorali sia la loro riproduzione (effetto citostatico).

Vari carotenoidi come il beta-carotene sono in grado di sintetizzare l'antiossidante vitamina A (retinolo). Costruisce la mucosa gastrica e protegge dall'acido gastrico aggressivo. Il retinolo migliora anche il trasferimento di informazioni tra le cellule. Nel cervello delle persone anziane, inibisce lo sviluppo e la progressione della temuta malattia di Alzheimer promuovendo la comunicazione tra le cellule nervose. Per costruire l'importante vitamina A, il beta-carotene richiede ossigeno e uno ione di ferro. Inoltre, i carotenoidi hanno un forte effetto antinfiammatorio. Promuovono la riproduzione delle cellule B, T e T helper del sistema immunitario e aumentano l'attività delle cellule killer.

Un alto livello di carotenoidi nel siero del sangue si traduce automaticamente in un basso livello di interleuchina-6. Poiché i carotenoidi si depositano anche nello strato superiore della pelle, offrono protezione alla pelle dai raggi UV dannosi. Per ottenere il miglior effetto sul corpo, il consumatore dovrebbe combinare i carotenoidi con acidi grassi insaturi, cibi contenenti ferro e alimenti che contengono vitamine A, D, E e K. Gli alimenti beta-carotene sono più utili se sono stati precedentemente schiacciati o riscaldati. Il carotenoide licopene è più facile da abbattere quando proviene da alimenti trasformati (succo di pomodoro invece di pomodoro crudo).

Istruzione, occorrenza, proprietà e valori ottimali

I carotenoidi si formano nei cromoplasti delle verdure e della frutta rossa e gialla (peperoni, pomodori, barbabietola, albicocche) e nei cloroplasti delle verdure verdi. Lì, tuttavia, la loro colorazione rossa o gialla è ricoperta dal verde della clorofilla. Le verdure verdi contengono dal 60 all'80% di xantofilla.

Nel corpo umano, i carotenoidi si trovano in concentrazioni variabili, principalmente nelle pareti cellulari. Ci sono circa 40 carotenoidi nel siero del sangue. Con il 15-30% di beta-carotene è più fortemente rappresentato lì. Il 65% dei carotenoidi è immagazzinato nel tessuto adiposo umano. Il fegato, la ghiandola surrenale, le ovaie e i testicoli sono gli organi con la più alta concentrazione di carotenoidi. Per fornire adeguatamente al corpo il beta-carotene, il consumatore dovrebbe consumare da 2 a 5 mg al giorno. Questo valore corrisponde a una concentrazione di beta-carotene di almeno 0,5 u mol / l nel plasma sanguigno. Se il valore è inferiore a 0,3 u mol / l è presente una carenza di beta-carotene.

La regola "5 al giorno" fornisce una protezione ancora migliore contro la carenza di carotenoidi: 5 porzioni di frutta e verdura rossa, gialla, verde al giorno. In questo modo il consumatore ottiene una quantità da 10 a 25 mg di carotenoidi misti. Anche con gli integratori alimentari, l'utente dovrebbe assicurarsi che contengano il maggior numero possibile di carotenoidi diversi.

Malattie e disturbi

Se una persona non consuma abbastanza carotenoidi, c'è una carenza di carotenoidi. Una fornitura insufficiente di beta-carotene porta automaticamente a una carenza di vitamina A.

Coloro che assumono costantemente troppo pochi carotenoidi corrono un rischio maggiore di cancro. Inoltre, la probabilità di sviluppare malattie cardiovascolari (infarto, ictus, ecc.) È molto alta. Ulteriori possibili conseguenze di un insufficiente apporto di carotenoidi sono: disturbi visivi fino alla degenerazione maculare, cataratta, disturbi della crescita nei bambini, aumento della suscettibilità alle infezioni, disturbi della pigmentazione, cancro della pelle. La distruzione della macchia cieca sulla retina dell'occhio (degenerazione maculare), che di solito si verifica nelle persone anziane, può persino portare alla cecità.

Inoltre, alcuni pazienti con carenza di carotenoidi sviluppano sarcopenia (atrofia muscolare), una malattia che non solo è associata a debolezza muscolare e mobilità ridotta e persino all'immobilità, ma aumenta anche notevolmente il rischio di cadute. La somministrazione di carotenoidi determina un miglioramento della vitiligine (malattia dei punti bianchi). Le aree della pelle non pigmentate si scuriscono leggermente, in modo che la differenza tra aree della pelle malate e sane non possa più essere vista così chiaramente.