Lipoproteine a bassa densità formano una delle numerose classi di lipoproteine in grado di assorbire il colesterolo e altre sostanze lipofile insolubili in acqua e trasportarle nel siero del sangue.
Le LDL assumono il compito di assorbire il colesterolo nel suo luogo di origine - prevalentemente il fegato - e portarlo al tessuto bersaglio. Al contrario, le lipoproteine ad alta densità hanno il compito di assorbire il colesterolo in eccesso nel tessuto e trasportarlo di nuovo al fegato per un ulteriore utilizzo.
Cosa sono le lipoproteine a bassa densità?
Lipoproteine a bassa densità (LDL) sono costituiti da circa la metà di proteine di trasporto e l'altra metà da colesterolo, esteri del colesterolo, trigliceridi e fosfolipidi. La componente proteica è costituita principalmente da apolipoproteine, dette anche apoproteine, anch'esse sintetizzate dal fegato e dall'epitelio intestinale dell'intestino tenue.
Le apoproteine hanno ciascuna un gruppo idrofilo che, insieme ai fosfolipidi, fa sì che anche le LDL, come le altre classi di lipoproteine, possano essere sciolte nel siero per svolgere la loro funzione di trasporto. Le lipoproteine con una densità da 1,019 a 1,062 g / ml sono incluse nella classe delle LDL. Le molecole con un diametro compreso tra 18 e 25 nanometri raggiungono una massa molare di 550 kDa. La funzione principale delle LDL è quella di assorbire il colesterolo prodotto dall'organismo stesso nel fegato o nella mucosa intestinale nel punto di origine e di trasportarlo al tessuto bersaglio.
Una concentrazione insolitamente alta di LDL nel siero con una contemporanea bassa concentrazione di HDL è considerata un problema di salute. Si presume che in questi casi sia immagazzinato troppo colesterolo nelle pareti dei vasi perché ci sono troppo poche opzioni per la rimozione.
Funzione, effetto e compiti
Il colesterolo ha una serie di importanti funzioni nel corpo. Fa parte di tutte le membrane cellulari e ne garantisce la funzionalità. Ciò vale anche per gli epiteli vascolari, le cui membrane cellulari devono resistere a requisiti speciali.
Inoltre, il colesterolo contribuisce in modo importante al metabolismo dei lipidi ed è il materiale di partenza per la sintesi degli acidi biliari e della vitamina D nonché per la produzione di alcuni ormoni steroidei come gli estrogeni, il testosterone e l'ormone dello stress cortisolo. Molte funzioni cerebrali dipendono anche da un adeguato apporto di colesterolo. Ad esempio, un livello ridotto di colesterolo nel cervello è correlato a una diminuzione delle prestazioni cognitive e di altro tipo. Per decenni, un alto livello di colesterolo nel plasma sanguigno è stato giudicato fondamentalmente dannoso perché i cambiamenti aterosclerotici nei vasi, che sono causati dalle cosiddette placche, contengono colesterolo. I depositi sorgono a causa dell'eccessivo accumulo di colesterolo e vengono effettivamente utilizzati per riparare minuscole crepe e altri danni nelle membrane degli epiteli vascolari.
Poiché il colesterolo stesso non può essere misurato per determinare il colesterolo, ma solo la concentrazione di lipoproteine, si sospettava che le LDL in particolare causassero alterazioni aterosclerotiche nei vasi sanguigni. Nella sua funzione di proteina di trasporto, il suo compito è quello di assorbire il colesterolo nel suo punto di origine nel fegato o, in misura minore, nella mucosa intestinale dell'intestino tenue, portarlo al tessuto bersaglio e rilasciarlo lì. Ciò vale anche nel caso di meccanismi di riparazione avviati nei vasi. Normalmente, il colesterolo in eccesso viene assorbito dagli HDL nel tessuto bersaglio, trasportato di nuovo al fegato e ulteriormente metabolizzato nel fegato, cioè scomposto o riciclato.
Istruzione, occorrenza, proprietà e valori ottimali
La concentrazione delle singole frazioni lipoproteiche nel siero dipende in larga misura da una componente genetica e dalle abitudini di vita per quanto riguarda l'intensità dell'esercizio. L'influenza della nutrizione è solo debolmente pronunciata perché la stragrande maggioranza delle lipoproteine non proviene direttamente dal cibo, ma sono sintetizzate dall'organismo stesso da semplici elementi costitutivi di base, principalmente nel fegato e nella mucosa intestinale dell'intestino tenue.
La cosiddetta via del mevalonato gioca un ruolo nella biosintesi. Il DMAPP (dimetilallil pirofosfato) viene prodotto per via del mevalonato, che è la sostanza di partenza per la sintesi delle lipoproteine. Da DMAPP, LDL e le altre frazioni lipoproteiche si formano in una catena di reazione in 18 fasi. Negli ultimi anni, le ipotesi sui rischi per la salute in relazione ai livelli di colesterolo - basate sugli Stati Uniti - sono cambiate in modo significativo. Mentre in passato un valore elevato di LDL di per sé era considerato pericoloso per la salute, ora l'attenzione è concentrata sul rapporto tra LDL e HDL.
Un rapporto superiore a quattro è considerato un chiaro fattore di rischio per il verificarsi di alterazioni vascolari aterosclerotiche, CHD, infarto miocardico e ictus. Indipendentemente dal livello di LDL, una concentrazione di HDL superiore a 60 mg / dl è considerata favorevole, mentre un livello di HDL inferiore a 40 mg / dl è generalmente classificato come rischioso. Una concentrazione di LDL nel siero compresa tra 70 e 180 mg / dl è l'intervallo di riferimento per donne e uomini in Germania.
Malattie e disturbi
I principali pericoli associati alle lipoproteine a bassa densità sono una concentrazione nel siero troppo bassa o troppo alta, per cui i rischi non possono essere derivati dalla sola concentrazione delle LDL, ma devono essere visti in relazione al livello di HDL e in relazione alla lipoproteina , che ha una struttura molto simile alle LDL e sembra avere un'influenza significativa sulla formazione di placche nei vasi.
L'ipercolesterolemia familiare omozigote (HoHF), che si verifica molto raramente con circa un caso per milione di abitanti, è espressa in concentrazioni di Ldl che possono raggiungere da 600 a 1.000 mg / dl. La malattia metabolica geneticamente causata si manifesta durante l'infanzia e porta a visibili grumi di grasso nella pelle e all'esordio precoce dell'arteriosclerosi con tutte le sue conseguenze. L'ipercolesterolemia familiare eterozigote (HeHF), d'altra parte, ha un decorso molto più lieve, ma è relativamente comune con un caso ogni 500 abitanti. I sintomi sono causati da una malattia genetica dei recettori LDL.
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