Gli antibiotici sono ormai diventati una parte indispensabile della nostra gamma di medicinali. Svolgono un ruolo fondamentale nella lotta contro un gran numero di malattie infettive che erano praticamente impotenti.
senso
Dall'introduzione della penicillina, ad esempio, nel trattamento dell'avvelenamento del sangue, di alcune forme di meningite e di malattie sessualmente trasmissibili, sono stati raggiunti successi che oscurano di gran lunga tutto ciò che è noto finora.
La streptomicina è un arricchimento significativo per il trattamento della tubercolosi e la cloromicina è efficace contro le malattie simili al tifo. Inoltre, anche gli antibiotici hanno acquisito una grande importanza in chirurgia. Vengono utilizzati qui per prevenire le infezioni della ferita durante e dopo le operazioni.
Già nel 1900 era stato osservato più volte che le soluzioni nutritive in cui erano cresciuti alcuni batteri o funghi possono contenere sostanze che inibiscono il loro sviluppo di altri batteri e funghi. Questo fenomeno è stato poi chiamato antibiosi (anti = contro, bios = vita).
composizione
Le sostanze antibiotiche, o in breve gli antibiotici, sono sostanze che si formano dagli esseri viventi (principalmente microrganismi) nel corso della loro vita e che, anche a concentrazioni molto basse, inibiscono lo sviluppo di altri microrganismi o addirittura li uccidono.
Si tratta quindi di sostanze che si formano in natura e sono sicuramente importanti anche per l'equilibrio biologico, ad esempio nel suolo dove convivono molti microrganismi.
La spinta decisiva nello sviluppo degli antibiotici iniziò con la scoperta della penicillina da parte del ricercatore inglese Sir Alexander Fleming nel 1929. Tuttavia, a quel tempo non era possibile estrarre questo prodotto metabolico del fungo Penicillium notatum dalla soluzione nutritiva su cui il fungo era cresciuto. e per qualche tempo si è creduto che il prodotto fosse troppo volatile per essere afferrato chimicamente.
Ma nel 1940 l'inglese Florey e il suo gruppo di lavoro a Oxford riuscirono a ottenere la penicillina in forma pura. Ciò ha aperto la strada a uno sviluppo che nel frattempo ha assunto dimensioni inimmaginabili.
trattamento
Dopo le prime notizie sui successi a volte sorprendenti del trattamento con penicillina, è iniziata un'intensa ricerca in tutto il mondo per formatori di penicillina particolarmente potenti e ugualmente per altri microrganismi che formano altri antibiotici. Metodi appropriati sono stati sviluppati molto rapidamente che hanno permesso di testare l'attività antibiotica.
Le indagini hanno rivelato che molti dei ceppi batterici testati avevano la capacità di produrre determinate sostanze antibiotiche. È stato anche dimostrato che questa capacità non è affatto limitata a determinati gruppi del regno dei microrganismi, ma che esistono rappresentanti antibioticamente attivi tra batteri e funghi radianti, in quasi tutti i gruppi di muffe e persino tra le alghe.
La maggior parte di questi antibiotici, tuttavia, è praticamente inapplicabile, poiché è necessario stabilire una serie di requisiti per un antibiotico utilizzabile dal punto di vista medico, che spesso non sono soddisfatti. In molti casi, ad esempio, le quantità dell'antibiotico in questione che sarebbero necessarie per curare una certa malattia infettiva sono già tossiche per il corpo umano o animale.
In questo caso, il trattamento non è affatto possibile o, nella migliore delle ipotesi, in misura molto limitata con un'applicazione esterna locale. In altri casi non sono ancora state superate le difficoltà nell'ottenere le sostanze dalle soluzioni nutritive.
per formare
Delle molte centinaia di sostanze antibiotiche citate nella letteratura specialistica negli ultimi decenni, una buona dozzina sono state introdotte nella pratica medica con il maggior successo. Oltre alla penicillina, che, come detto, è formata dal Penicillium notatum e da alcune altre muffe, sono soprattutto i funghi radianti (actinomiceti) a produrre preziosi antibiotici. Le sostanze più importanti qui sono aureomicina, cloromicina, eritromicina, streptomicone e terramicina.
Per l'uso locale, anche alcune sostanze antibiotiche prodotte dai batteri sporigeni svolgono un certo ruolo. Sono menzionate bacitracina, gramicidina e polimixina.
La penicillina e i suddetti antibiotici actinomiceti sono prodotti su scala industriale utilizzando metodi biologici. Ci sono anche vaste fabbriche che dovevano essere sviluppate appositamente per le esigenze dell'industria degli antibiotici. I formatori di antibiotici vengono coltivati in enormi vasche. In tal modo, separano le sostanze attive nella soluzione nutritiva, dalla quale vengono poi estratti chimicamente gli antibiotici.
Già all'inizio era stato indicato che i singoli antibiotici sono particolarmente indicati per il trattamento di alcune malattie. Ciò si basa sul fatto che qualsiasi antibiotico è efficace solo contro un gruppo limitato di agenti patogeni. Mentre la cloromicina inibisce fortemente i batteri tifoidi, la penicillina è praticamente inefficace contro questo tipo di patogeno.
D'altra parte, i patogeni che causano la gonorrea possono essere efficacemente combattuti con la penicillina, contro la quale la cloromicina non può essere utilizzata. La penicillina e la cloromicina sono inefficaci contro i batteri della tubercolosi, ma in questo caso la streptomicina si è dimostrata efficace. Questi pochi esempi hanno lo scopo di dimostrare che non esistono cure miracolose tra gli antibiotici. Gli articoli sensazionali sui media precedenti e su alcune riviste specializzate hanno dato a molti lettori l'impressione che il medico avesse in mano un preparato, ad esempio la penicillina, con cui praticamente qualsiasi malattia infettiva può essere curata senza sforzo.
Applicazione corretta
Questo è totalmente sbagliato e tali relazioni hanno solo portato una deplorevole confusione al grande pubblico. Prima del trattamento con antibiotici, il medico deve sapere esattamente se i patogeni sono effettivamente sensibili all'antibiotico in questione. Inoltre, l'antibiotico scelto per il trattamento deve essere somministrato in una quantità che, se necessario suddivisa in singole dosi, assicuri una concentrazione nell'organismo sufficientemente elevata per un certo periodo di tempo.
Pertanto, il paziente deve seguire esattamente le indicazioni del medico, spesso ricevendo compresse o iniezioni per diversi giorni, perché questo è l'unico modo per inibire lo sviluppo dei batteri e le difese naturali dell'organismo per distruggere i patogeni che non sono più in grado di moltiplicarsi. Se l'antibiotico viene somministrato in quantità troppo ridotte o viene somministrato in modo irregolare, c'è il rischio che gli agenti patogeni si abituino e che dosi successive, più elevate che sarebbero state originariamente sufficienti per curare l'infezione, rimangano praticamente inefficaci.
Un confronto mostra quanto le persone si siano già danneggiate attraverso l'uso occasionale di questi agenti: 20 anni fa circa il 70% di tutti i ceppi batterici che causano il pus era sensibile alla penicillina, oggi è solo il 34%. L'uso indiscriminato di antibiotici comporta un altro pericolo: ogni essere umano ospita un gran numero di microrganismi, soprattutto nel tratto gastrointestinale, che svolgono un ruolo chiave nella scomposizione dei nutrienti e sono quindi essenziali per il normale corso dei processi digestivi.
L'uccisione di gran parte dei batteri intestinali da parte di antibiotici durante il trattamento di una malattia infettiva può portare a malattie gravi. Il rischio può essere ridotto se i batteri intestinali coltivati artificialmente vengono reimmessi nell'organismo sotto forma di determinati preparati durante o dopo il trattamento antibiotico. Questi esempi mostrano quanta cura deve prestare il medico per garantire che gli antibiotici siano usati correttamente al fine di mantenere questi farmaci come armi efficaci contro le malattie infettive.
Una visione insufficiente da parte del paziente può compromettere il successo del trattamento e persino mettere in pericolo il pubblico in generale. La ricerca di nuovi antibiotici è ancora in pieno svolgimento. Esistono ancora infezioni batteriche e virali che in gran parte sfidano il trattamento con antibiotici. Inoltre, gli agenti patogeni si adattano sempre di più agli antibiotici e diventano resistenti.
La paralisi spinale, la rabbia e qualche influenza sono tra le malattie che non sono ancora state curate o trattate con l'aiuto di antibiotici. Inoltre, mancano ancora antibiotici altamente efficaci contro i funghi patogeni. Sebbene sia già stato ottenuto un grande successo con gli antibiotici, c'è ancora molto da fare. Medici, biologi, chimici e tecnici lavorano a stretto contatto per guidare gli sviluppi in questo settore.
