Il Virus dell'herpes umano 8 (HHV 8) è un virus della famiglia Herpesviridae. Appartiene al sottogruppo dei virus gamma herpes. È stato scoperto nel 1994 dal virologo Patrick S. Moore e sua moglie Yuan Chang alla Coulumbia University di New York. Oltre al sarcoma di Kaposi, l'herpes virus umano 8 causa anche rari linfomi maligni.
Che cos'è il virus dell'herpes umano 8?
L'herpes virus umano 8 appartiene all'ordine degli Herpesvirales, alla famiglia degli Herpesviridae, alla sottofamiglia dei Gammaherpesvirinae e al genere dei Rhadinovirus. L'herpes virus umano 8 è l'unico rhadinovirus umano noto fino ad oggi. Innesca il sarcoma di Kaposi e rari linfomi maligni.
Evento, distribuzione e proprietà
La storia della scoperta del virus include il fatto che era stato notato sin dagli anni '80 che alcune malattie maligne erano più comuni tra le persone con AIDS. Ciò era particolarmente evidente nel sarcoma di Kaposi, che era un tumore cutaneo estremamente raro prima dell'inizio della pandemia di HIV.
È stato anche notato che il sarcoma di Kaposi si è verificato più frequentemente nei malati di AIDS maschi rispetto alle femmine. Da questa osservazione, si potrebbe ipotizzare che il sarcoma di Kaposi debba avere una causa infettiva. Inoltre, si potrebbe ipotizzare che l'agente patogeno possa essere trasmesso attraverso il sesso, possa diffondersi attraverso l'immunodeficienza causata dall'HIV e alla fine possa innescare il sarcoma di Kaposi. Questa ipotesi è stata verificata dagli scienziati Moore e Chang. Durante il controllo delle sezioni di DNA trovate nei virus, è diventato chiaro che il virus non era stato fino ad allora scoperto.
Questo virus dell'herpes umano si verifica solo raramente rispetto agli alti tassi di infezione degli altri virus dell'herpes umano. In Nord America e in Europa, l'1-3% della popolazione ha anticorpi contro HHV-8. Nell'Africa equatoriale, invece, il tasso è intorno al 50%. La sieroprevalenza di altri virus dell'herpes umano, d'altra parte, è ben oltre il 50% in tutto il mondo. La rilevazione viene effettuata sierologicamente tramite la rilevazione della presenza di anticorpi contro il virus.
Il virus viene trasmesso tramite la saliva e altri fluidi corporei. Viene fatta una distinzione tra le vie di trasmissione sessuale e asessuata. La trasmissione oro-genitale, oro-anale e oro-orale è possibile nelle vie sessuali. Il virus dell'herpes può essere trasmesso asessualmente attraverso il contatto con la saliva. La trasmissione o l'infezione avviene quindi allo stesso modo di altri virus dell'herpes umano.
Malattie e disturbi
Il virus dell'herpes umano 8 innesca il sarcoma di Kaposi e può anche portare a rari linfomi maligni. Alcune forme di malattia di Castleman possono anche essere attivate dal virus dell'herpes umano 8.
Le malattie menzionate non si verificano in tutte le persone infette da HHV-8. È probabile che si verifichi solo se sono presenti alcuni cofattori (ad es. Immunodeficienza).
Il sarcoma di Kaposi è un cancro della pelle (mucosa) che si manifesta principalmente nelle persone con AIDS. La presenza del virus dell'herpes umano 8 e dei cofattori (inclusa l'immunodeficienza) sono presumibilmente necessari per lo sviluppo. Inoltre, i cofattori includono probabilmente fattori ambientali nonché stress ossidativo e nitrosativo.
I sintomi della malattia consistono nella comparsa di noduli tumorali bruno-bluastri sulle mucose e nell'intestino, e nei malati di AIDS di solito anche sulla pelle. Gli uomini sono generalmente più spesso colpiti rispetto alle donne.
La malattia è spesso cronica. È possibile che le metastasi possano verificarsi in diversi organi e / o linfonodi. Anche il coinvolgimento diretto dei linfonodi è raramente possibile.
C'è anche un aumento del rischio di malattia dopo i trapianti di organi, poiché in questo caso vengono utilizzati farmaci immunosoppressori. La cosa più importante nel trattamento del sarcoma di Kaposi è mantenere il corretto funzionamento del sistema immunitario. Per questo motivo, la terapia antivirale combinata è della massima importanza nei pazienti affetti da HIV e AIDS.
Vengono anche utilizzati vari metodi di terapia come la rimozione chirurgica del tessuto interessato, la radioterapia, la terapia fisica e la terapia laser. La chemioterapia è anche usata per trattare il sarcoma di Kaposi. Inoltre, sono disponibili terapie sperimentali, ma la loro modalità d'azione è più imprevedibile rispetto a forme di terapia note da tempo.
Insieme ai seguenti virus, il virus dell'herpes umano 8 forma il gruppo dei virus cancerogeni umani: virus dell'epatite B, virus dell'epatite C, papillomavirus umano, virus Epstein-Barr, virus T-linfotropico umano 1. Questi virus possono causare il cancro negli esseri umani e sono responsabili di circa il 10-15% di tutti i tumori nel mondo.
È evidente che HHV-8 contiene molti geni che sono molto simili ai geni delle cellule umane. Questa omologia può influenzare il comportamento delle cellule umane in modi complessi. È molto probabile che questa sia la causa della cancerogenicità.
