Il Terapia con anticorpi appartiene alle immunoterapie ed è spesso utilizzato nel trattamento del cancro. La terapia anticorpale utilizza anticorpi artificiali per trattare alcune malattie.
Cos'è la terapia con anticorpi?
Il Terapia con anticorpi si basa sulle proprietà degli anticorpi, che supportano il nostro sistema immunitario. Gli anticorpi, noti anche come immunoglobuline, sono una parte importante del sistema immunitario umano perché aiutano a respingere i corpi estranei che sono entrati nel sistema immunitario e le strutture del corpo alterate.
Negli ultimi anni sono stati fatti grandi progressi nella terapia con anticorpi. Soprattutto, i processi patologici e i meccanismi di difesa propri dell'organismo sono stati ora studiati meglio, motivo per cui sono stati immessi sul mercato numerosi nuovi farmaci per la terapia anticorpale su misura.
Oggi, i cosiddetti anticorpi monoclonali, prodotti artificialmente e ciascuno mirato a malattie diverse, vengono utilizzati principalmente nella terapia anticorpale.
Funzione, effetto e obiettivi
Attualmente il Terapia con anticorpi soprattutto per il cancro e le malattie autoimmuni, nonché per le malattie infiammatorie croniche intestinali. Contribuisce a migliorare la qualità della vita dei pazienti e di solito rallenta la progressione di una malattia. A seconda del metodo di applicazione, la terapia con anticorpi può essere suddivisa in diversi tipi.
A differenza della chemioterapia, le terapie anticorpali utilizzate nel trattamento del cancro possono proteggere le cellule sane e in particolare aiutare il sistema immunitario ad attaccare le cellule tumorali. Le cellule cancerose sono "intelligenti"; spesso non vengono riconosciuti come intrusi alieni dal sistema immunitario e vengono distrutti. La terapia con anticorpi aiuta a identificare le cellule tumorali.
Ad esempio, alcune terapie con anticorpi contro il cancro innescano una reazione di difesa nel sistema immunitario. In questa forma di terapia, gli anticorpi si legano alla superficie delle cellule tumorali e segnalano al sistema immunitario di distruggere queste cellule tumorali. Altri anticorpi riescono a bloccare i recettori utilizzati per attraccare le cellule tumorali. Altri ancora sembrano innescare una sorta di programma di suicidio nelle cellule tumorali che muoiono a causa della terapia con anticorpi.
Le terapie anticorpali possono quindi limitare la crescita del tumore. Tuttavia, non sembra ancora possibile uccidere tutte le cellule tumorali con la sola terapia anticorpale. Pertanto, i medici spesso combinano la chemioterapia con la terapia con anticorpi. Le terapie anticorpali sono particolarmente efficaci per il cancro al seno, alcune forme di cancro della ghiandola linfatica e leucemia e per il cancro del colon, di solito in combinazione con la chemioterapia. La terapia con anticorpi aumenta chiaramente l'efficacia della chemioterapia.
La terapia con anticorpi è anche promettente per malattie autoimmuni come reumatismi, spondilite anchilosante o sclerosi multipla. In queste malattie, il sistema immunitario attacca il proprio corpo. Ad esempio, l'artrite reumatoide e l'artrite psoriasica vengono trattate tramite infusioni con anticorpi. Gli effetti di questa terapia con anticorpi durano circa nove mesi, quindi viene somministrato un altro trattamento.
In questo tipo di terapia con anticorpi, gli anticorpi riconoscono le sostanze messaggere infiammatorie tipiche di queste malattie e inducono il sistema immunitario a combattere queste sostanze. In questo modo riducono l'attività infiammatoria e rallentano i processi che danneggiano le articolazioni. Come per la terapia del cancro, la terapia con anticorpi viene somministrata come infusione che dura circa due ore.
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➔ Medicinali per rafforzare le difese e il sistema immunitarioRischi, effetti collaterali e pericoli
Generalmente uno è Terapia con anticorpi ben tollerato ed efficace. Possibili effetti collaterali, di solito solo con la prima infusione, includono reazioni allergiche, a seconda dell'anticorpo utilizzato, siano reazioni più lievi come eruzione cutanea, nausea, lieve mancanza di respiro o febbre, o più gravi come sintomi simil-influenzali, mal di testa, brividi o shock allergico. Per evitare questi rischi, ai pazienti vengono somministrati farmaci prima dell'infusione per prevenire una reazione allergica.
Tuttavia, alcune terapie con anticorpi possono anche avere effetti collaterali più gravi, come la terapia del cancro al seno con l'anticorpo trastuzumab, che può danneggiare il cuore. In generale, a causa dell'effetto degli anticorpi sul sistema immunitario, la terapia con anticorpi aumenta il rischio di infezione in un paziente o addirittura il rischio di sviluppare il cancro.
Le cosiddette infezioni opportunistiche possono verificarsi nel corso della terapia, ad es. Tubercolosi, o una pericolosa malattia del cervello causata da un virus. Queste infezioni possono causare la moltiplicazione di agenti patogeni che normalmente vengono combattuti da un sistema immunitario sano. Le donne incinte non dovrebbero sottoporsi a terapia con anticorpi perché il suo effetto sul nascituro non è stato ancora adeguatamente studiato.
