Astrocitoma (glioblastoma)

I tumori al cervello sono molto rari; solo il 2% circa di tutti i nuovi casi di cancro colpisce il cervello. Tuttavia, quando viene diagnosticato un tumore al cervello, è un cosiddetto uno in circa un quarto di tutti i casi astrocitoma. Questo rende gli astrocitomi uno dei tipi più comuni di cancro al cervello. I loro gradi di gravità e le conseguenti possibilità di recupero differiscono notevolmente.

Cos'è un astrocitoma?

Un astrocitoma deriva da cellule cerebrali degenerate. Più precisamente, da astrociti degeneri, chiamati anche cellule stellari, che appartengono al tessuto di supporto del cervello umano e sono chiamati collettivamente cellule gliali.

Esistono diversi tipi di astrocitoma, che differiscono notevolmente in termini di gravità e prognosi. Gli astrocitomi possono essere tumori sia benigni che estremamente maligni. I medici determinano la gravità della malattia confrontando la somiglianza del tessuto tumorale con il tessuto sano circostante.

Più il tessuto degenerato è simile a quello sano, meno pericoloso è il tumore. Gli astrocitomi sono suddivisi in gradi WHO. L'astrocitoma con il grado I WHO più basso, l'astrocitoma pilocitico, si manifesta quasi solo nei bambini e nei giovani adulti, è benigno e ha una prognosi positiva. I tumori di tipo II dell'OMS, l'astrocitoma differenziato, sono ancora benigni, ma possono degenerare in malignità. Infine, l'astrocitoma anaplastico o tipo III dell'OMS è maligno.

Dopo tutto, l'astrocitoma con la prognosi peggiore è quello glioblastoma. Questo mostra una crescita molto rapida e soprattutto diffusa, ad es. non è chiaramente delineato e quindi di solito non può essere rimosso chirurgicamente. Più giovane è una persona, maggiore è la possibilità di un astrocitoma benigno. Le varianti maligne colpiscono principalmente uomini di mezza età.

cause

Poco si sa sulle cause degli astrocitomi. Quel che è certo è che i tumori cerebrali di questo tipo si verificano particolarmente frequentemente dopo il trattamento con radiazioni. Per questo motivo, i trattamenti con radiazioni e le procedure di imaging in medicina dovrebbero essere usati il ​​più raramente possibile e solo se ci sono indicazioni sufficienti.

Coloro che soffrono di neurofibromatosi ereditaria sono anche a maggior rischio di astrocitomi di tipo I. Altre cause non sono note o non sono state ancora chiarite. Tuttavia, vari studi hanno dimostrato che le radiazioni dei telefoni cellulari non hanno alcun effetto sull'incidenza dei tumori cerebrali.

Sintomi, disturbi e segni

Il paziente può percepire lui stesso i primi segni di un possibile tumore al cervello. Nella maggior parte dei casi, avrai problemi di memoria e concentrazione. Le cose di tutti i giorni vengono dimenticate o semplicemente non possono essere ricordate e affrontate. I problemi di concentrazione sono spesso legati a disturbi del linguaggio e della ricerca delle parole, che possono svilupparsi in afasia e perdita completa del linguaggio.

Si osservano problemi di orientamento e difficoltà di equilibrio e locomozione. Ad esempio, di solito non è più possibile per le persone colpite andare in modo indipendente verso una destinazione desiderata in bicicletta o in auto. Nella fase iniziale, quando i sintomi fisici sono ancora più deboli, si inizia un viaggio, ma la destinazione si perde per strada. La maggior parte dei pazienti inizialmente nota il proprio disorientamento.

I disturbi visivi sono anche un possibile sintomo di un astrocitoma o glioblastoma. Di solito si manifestano in immagini doppie o multiple. In casi più rari viene segnalata anche una restrizione del campo visivo, la persona interessata percepisce quindi solo sezioni dell'intera immagine.

Diagnosi e corso

Gli astrocitomi possono svilupparsi in parti molto diverse del cervello. I sintomi differiscono a seconda della localizzazione. I segni tipici di un tale glioma, tuttavia, sono crisi epilettiche, cambiamenti nel carattere e aumento della pressione intracranica. Quest'ultimo si manifesta inizialmente come vertigini, nausea e vomito.

Se l'astrocitoma si trova nel midollo spinale, può anche portare a sintomi di paralisi fino alla paraplegia inclusa. Anche i disturbi visivi non sono un sintomo insolito, tuttavia gli astrocitomi possono essere determinati con certezza solo mediante una procedura di imaging, come la tomografia computerizzata o la risonanza magnetica.

complicazioni

A causa dello spazio limitato all'interno del cranio, i processi che occupano spazio hanno un effetto molto più drammatico che in altre parti del corpo. Le complicanze dell'astrocitoma si verificano quando il tumore cresce rapidamente o si infiltra nelle strutture cerebrali circostanti. Più veloce è la crescita, maggiore è l'aumento della pressione all'interno del cranio.

Come risultato della pressione intracranica, c'è una compressione locale dei tratti nervosi e dei centri cerebrali, che può portare alla morte senza cure mediche. Nel caso di astrocitomi più altamente maligni, si verifica anche un edema esteso, che aumenta ulteriormente l'effetto di occupazione dello spazio. A causa del tumore possono verificarsi danni cerebrali temporanei o permanenti.

Le complicanze degli astrocitomi includono deficit neurologici (emiparesi, alterazioni del carattere, deficit del campo visivo), idrocefalo ed emorragia cerebrale. L'obiettivo principale del trattamento dell'astrocitoma è ridurre la massa tumorale. Le terapie utilizzate possono esse stesse avere gravi effetti collaterali e portare a complicazioni.

Al fine di migliorare la situazione iniziale per ulteriori trattamenti, i neurochirurghi cercano di ridurre il tumore il più possibile senza danneggiare i tessuti sani. L'aumento della pressione intracranica e le emorragie postoperatorie sono possibili complicazioni dopo gli interventi chirurgici.La radioterapia stereotassica per astrocitomi viene utilizzata per uccidere specificamente le cellule tumorali. Come complicazione dei processi infiammatori del corpo, possono verificarsi un enorme edema cerebrale e una massa scompensata.

Quando dovresti andare dal dottore?

Se si sospetta un astrocitoma, consultare immediatamente un medico. I segni tipici come crisi epilettiche, nausea, vomito, vertigini o disturbi visivi devono essere chiariti immediatamente. Altri segni premonitori sono sintomi di paralisi e convulsioni, nonché deficit fisici o mentali generali. Se si verificano uno o più di questi sintomi, consultare un medico per un'ulteriore valutazione.

Ciò è particolarmente vero se i sintomi si notano all'improvviso, dopo il trattamento con radiazioni o in connessione con la neurofibromatosi della malattia ereditaria. Poi c'è il sospetto che sia un tumore al cervello. È sempre necessario un trattamento tempestivo per gli astrocitomi, benigni o maligni.

Se i sintomi si ripresentano dopo il trattamento di un astrocitoma, dovresti parlare con il tuo medico. Più rapida è la diagnosi e la terapia, maggiori sono le possibilità di guarigione, anche con nuove malattie. Questo vale non solo per gli astrocitomi, ma per tutti i tipi di tumori. Pertanto, i reclami insoliti che non possono essere ricondotti a una causa specifica dovrebbero essere chiariti immediatamente.

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Trattamento e terapia

Se possibile, i tumori vengono rimossi chirurgicamente per quanto possibile. Questo è seguito da un test sui tessuti per determinare il grado OMS del glioma. Tuttavia, non tutti gli astrocitomi sono operabili; questa possibilità dipende dalla posizione del tumore nel cervello e dalla sua diffusività. Quanto più chiaramente un tumore si differenzia dal tessuto sano, tanto prima può essere operato.

Ma anche se l'intero tumore al cervello non può essere eliminato, i medici curanti cercano almeno di rimuovere parti dell'astrocitoma. A seconda della gravità del tumore, l'operazione sarà seguita da radioterapia ed eventualmente chemioterapia. I residui tumorali rimanenti sono rischiosi perché queste cellule possono continuare a crescere. Tuttavia, almeno solo una rimozione parziale significa una riduzione delle dimensioni del tumore e quindi un miglioramento dei sintomi e una crescita ridotta - ergo più tempo guadagnato.

Il tessuto cerebrale attorno all'astrocitoma di solito si gonfia notevolmente, motivo per cui è necessario somministrare preparati a base di cortisone prima di un'operazione. Questi fanno gonfiare il tessuto. Può anche essere considerata necessaria la somministrazione di farmaci antiepilettici. Come regola generale, minore è il grado di astrocitoma dell'OMS, maggiore è la probabilità che venga completamente rimosso.

Outlook e previsioni

La prognosi di un astrocitoma deve essere classificata individualmente in base a diversi fattori. La prospettiva di guarigione dipende dalla posizione e dalle dimensioni del tumore al cervello. Inoltre, c'è l'età del paziente, possibili malattie precedenti e la stabilità del suo sistema immunitario.

Un piccolo tumore in una regione del cervello facilmente accessibile ha buone possibilità di guarigione.Se il paziente è anche di età media adulta e non soffre di altre menomazioni, le probabilità di essere dimesso come guarito entro pochi mesi sono buone.

Più vecchio è il paziente e più malattie precedenti ci sono, peggiori diventano le prospettive di guarigione. Nel caso di un tumore al cervello che si trova in un'area del cervello di difficile accesso, le possibilità di guarigione diminuiscono. Spesso solo parti del tessuto malato possono essere rimosse con successo, oppure non c'è alcun modo per liberare il paziente dal tumore. La successiva terapia antitumorale indebolisce anche l'organismo.

I pazienti che sono sopravvissuti con successo alla procedura e alla terapia vivono ancora a rischio che la malattia si ripresenti. In molti casi, il tumore si è diffuso e nuove metastasi si stanno formando in altre parti del corpo. Pertanto, una diagnosi tempestiva di un tumore al cervello è essenziale per una prognosi dell'astrocitoma.

prevenzione

Poiché le cause degli astrocitomi sono sconosciute, non è possibile adottare misure preventive specifiche. Tuttavia, si consiglia di esporsi al minor numero di radiazioni possibile ed evitare il contatto con sostanze cancerogene. Uno stile di vita sano e attivo il più possibile aiuta anche a prevenire il cancro.

Dopo cura

L'astrocitoma (glioblastoma) tende a ripresentarsi. Una cura post-operatoria coerente è quindi molto importante. Ciò consiste principalmente nel fatto che il paziente aderisce coscienziosamente agli appuntamenti di follow-up con i medici curanti. Inoltre, il medico dovrebbe sempre essere consultato se ci sono osservazioni insolite.

Paralisi e disturbi sensoriali agli arti, nonché convulsioni o mal di testa che si verificano continuamente, sono tra i segnali di allarme. Il medico può anche essere visitato qui al di fuori degli appuntamenti di follow-up programmati. Se terapie come la radioterapia, la chemioterapia e la chirurgia sono state completate solo di recente, anche le cure di follow-up si riferiscono in particolare alle conseguenze di questi trattamenti.

Le condizioni della ferita di un'operazione alla testa devono essere controllate e le debolezze che possono essere derivate dalla chemioterapia o dalla radioterapia devono essere controllate e, se necessario, trattate. Potrebbe anche essere necessario coinvolgere il fisioterapista o il terapista occupazionale nella cura di follow-up al fine di ripristinare gli effetti dei tumori o della terapia come le restrizioni funzionali alle articolazioni, ai muscoli e ai nervi nel miglior modo possibile. Questo vale anche per i disturbi del linguaggio, che non di rado sono associati a una malattia del cervello.

Anche la componente psicologica deve essere inclusa nell'assistenza post-vendita. La consapevolezza di un disturbo cerebrale spaventa molte persone e si preoccupa delle ricadute. Un supporto psicologico mirato può aiutare a far fronte alla malattia e dare alle persone colpite una migliore qualità di vita. Psicologi e psicoterapeuti sono contatti preziosi qui.

Puoi farlo da solo

L'autoaiuto nella vita di tutti i giorni può essere suddiviso in aree fisiche e mentali nel caso di un astrocitoma o glioblastoma. L'autoaiuto orientato fisicamente dipende dalla regione del cervello in cui si trova il glioma e quali sintomi di fallimento o perdite funzionali sono evidenti.

L'aiuto quotidiano può, ad esempio, includere esercizi motori che migliorano un disturbo funzionale alle estremità che può essersi verificato dopo un'operazione. Lo stesso vale per gli esercizi di parola o di memoria se il tumore è stato o è stato seduto in un'area responsabile del cervello. Chiunque soffra degli effetti delle radiazioni o della chemioterapia può rafforzare il proprio sistema immunitario a casa dopo aver consultato il proprio medico.

Un tumore al cervello causa anche stress emotivo per molti pazienti. Assistenza e informazioni in questo contesto sono fornite dai pertinenti gruppi di auto-aiuto o dal servizio di informazione sul cancro, che può essere trovato su Internet e offre consigli per telefono. Anche le conversazioni con gli amici possono essere un sollievo.

L'attività fisica e gli esercizi di rilassamento aiutano a migliorare il benessere. Oltre all'allenamento di resistenza leggero e all'allenamento di forza per muscoli indeboliti, i metodi di rilassamento come il rilassamento muscolare progressivo o l'allenamento autogeno spesso aiutano a migliorare il benessere. Anche lo yoga, con una collaudata miscela di esercizi fisici e respiratori, rilassamento e meditazione, è adatto a migliorare la situazione di tensione della persona interessata e ad aumentare la qualità della vita nonostante l'astrocitoma o il glioblastoma.