Axon

Come Axon viene chiamato uno speciale processo nervoso che trasmette gli impulsi nervosi da una cellula nervosa a un organo bersaglio come una ghiandola o un muscolo o ad un'altra cellula nervosa. Inoltre, gli assoni sono in grado di trasportare determinate molecole in entrambe le direzioni al soma cellulare e anche nella direzione opposta tramite il cosiddetto trasporto di sostanza assonale.

Qual è l'assone?

L'assone è il processo nervoso di una cellula, chiamato anche neurite si riferisce agli impulsi nervosi dalla cellula nervosa ad altre cellule nervose o ad organi o muscoli. Gli impulsi contengono una sorta di comando per secernere determinati ormoni o altre sostanze e, nel caso delle fibre muscolari, inducono contrazione o rilassamento.

Gli assoni possono diramarsi verso la fine e formare i cosiddetti telodendri, ispessimenti simili a bottoni che svolgono un ruolo importante nella trasmissione del segnale chimico attraverso le sinapsi all'organo bersaglio. Ogni cellula nervosa di solito ha un solo assone, che può essere lungo da meno di 1 mm a oltre 1 m di lunghezza, come B. negli assoni che si estendono da una cellula nervosa in uno dei midollo spinali ai muscoli dei piedi e delle dita dei piedi. I tratti nervosi hanno una sezione trasversale di soli 0,08 µm a 20 µm, quindi possono essere estremamente sottili.

La maggior parte degli assoni è circondata da una guaina di cellule gliali (mielinizzazione), che funge da struttura di supporto e isolamento elettrico tra i neuroni. Secondo scoperte più recenti, le cellule gliali assumono anche compiti essenziali nel trasporto assonale di sostanze e nell'immagazzinamento, trasmissione ed elaborazione delle informazioni nel cervello.

Anatomia e struttura

L'assone nasce da una caratteristica protrusione del corpo delle cellule nervose, la collina dell'assone. Nel corso successivo, gli assoni di solito ricevono una guaina mielinica, che funge da supporto e isolamento elettrico, nonché altre importanti funzioni. Consiste in una biomembrana ricca di lipidi composta da cellule gliali.

Nel caso degli assoni del sistema nervoso centrale (SNC), la biomembrana è formata da oligodendrociti, un tipo specializzato di cellule gliali, e nel caso del sistema nervoso periferico (PNS) questo compito è svolto dalle cellule di Schwann. Tipicamente, gli assoni mielinizzati contengono anelli Ranvier larghi circa 1 µm ad una distanza da 0,2 a 2 mm. Rappresentano interruzioni regolari nella guaina mielinica e nella conduttività Gli impulsi nervosi vengono trasmessi agli anelli del cordone Ranvier tramite un trasporto di ioni Na estremamente veloce. Gli impulsi “saltano” da un anello di pizzo a un anello di pizzo.

Gli assoni contengono un citoscheletro per la stabilizzazione meccanica, composto da neurofilamenti e neurotubuli. I neurotubuli assumono anche compiti di trasporto di sostanze all'interno dell'assone. Il citoplasma contenuto nell'assone, detto assone, contiene a malapena i ribosomi necessari alla sintesi proteica, per cui gli assoni dipendono dall'apporto di proteine ​​dal nucleo cellulare e quindi anche dal trasporto relativamente lento di sostanze all'interno dell'assone.

Funzione e compiti

Un'importante funzione e compito dell'assone è la trasmissione degli impulsi nervosi dal nucleo della cellula ai dendriti di un altro neurone (connesso) o agli organi bersaglio, principalmente muscoli o ghiandole. Mentre la trasmissione dei segnali all'interno dell'assone avviene elettricamente, la trasmissione del segnale alle teste terminali, i telodendri, avviene chimicamente tramite neurotrasmettitori.

Il potenziale d'azione elettrico viene "tradotto" nel rilascio di sostanze messaggere, che si attraggono su speciali recettori del ricevente e a loro volta provocano una traduzione all'indietro in un potenziale d'azione elettrico. In linea di principio, viene fatta una distinzione tra assoni efferenti e afferenti. Gli assoni "classici" sono direzioni efferenti di trasmissione dei segnali nervosi che vengono trasmessi dalla cellula nervosa ad altri neuroni o agli organi bersaglio.

A seconda del sistema nervoso a cui appartengono, gli assoni possono essere soggetti alla volontà nella trasmissione dei loro segnali (somatosensibili, somatomotori) oppure, nel caso del sistema nervoso autonomo, trasmettere segnali inconsci, viscerosensibili per controllare i sistemi vegetativi del corpo. Un'altra funzione degli assoni è il trasporto di massa assonale. Diventa necessario perché gli assoni non sono in grado di sintetizzare le proteine ​​necessarie per mantenere i loro compiti e funzioni "sul posto". Fanno affidamento sull'ottenere le loro proteine ​​dal perikaryon, il centro della loro cellula.

Questa può essere una sfida data la lunghezza a volte enorme di un assone di oltre 1 m. Per svolgere questo compito, gli assoni hanno un trasporto di massa assonale lento e veloce. Il trasporto di massa lento funziona solo nella direzione dal perikaryon verso la fine dell'assone. Il rapido trasporto di sostanze funziona in entrambe le direzioni, quindi le sostanze possono anche essere trasportate in misura limitata dagli assoni al citoplasma del neurone.

Malattie

Gli incidenti che provocano lo schiacciamento o la rottura degli assoni sono associati alla perdita parziale o totale della funzione di conduttività nervosa. Ciò significa che z. B. alcuni gruppi muscolari sono praticamente paralizzati e vengono rapidamente scomposti dal corpo. Dopo che sono completamente maturati, gli assoni del SNC perdono la loro capacità di rigenerarsi, in modo che gli assoni recisi non possano ricrescere. Gli assoni del sistema nervoso periferico sono in grado di rigenerarsi in una certa misura.

Se la guaina mielinica è ancora intatta, ma il nervo stesso è reciso, la ricrescita è possibile a una velocità da 2 a 3 mm al giorno se l'estremità ricrescita non è troppo lontana dall'estremità recisa. In alcuni casi, la neurochirurgia può apportare miglioramenti. Le malattie che portano alla degenerazione degli assoni sotto forma di demielinizzazione sono relativamente comuni.

Come nella sclerosi multipla (SM), di solito sono i processi autoimmuni che portano alla graduale demielinizzazione degli assoni. La demarcazione degli assoni porta a limitazioni nella velocità di conduzione nervosa e ad altre menomazioni, cosicché si instaurano gradualmente gravi effetti nella coordinazione dei movimenti e perdite generali di prestazioni.

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Malattie nervose tipiche e comuni

• Nevralgia
• Infiammazione dei nervi
• polineuropatia
• epilessia