Il cioccolato è un dolce cremoso a base di frutta dell'albero di cacao fermentato, tostato e macinato.
Le persone hanno apprezzato il cioccolato e prelibatezze simili a base di frutta di cacao per migliaia di anni. Oggi viene mangiato in molti modi diversi ed è senza dubbio tra gli alimenti più popolari, quindi potresti persino chiederti se crea dipendenza.
Questo articolo confronta relazioni sane e malsane con il cioccolato e spiega se il cioccolato ei suoi ingredienti possono creare dipendenza.
Puoi essere dipendente dal cioccolato?
Sebbene questo sia ancora un argomento controverso, una quantità crescente di ricerche sostiene il trattamento delle dipendenze da cibo come altri tipi di dipendenze da sostanze.
Gli alimenti che creano dipendenza hanno un impatto su molte delle stesse vie del cervello e del sistema nervoso tipicamente influenzate dalle dipendenze da droghe. Potrebbero anche suscitare comportamenti simili a quelli causati da altre dipendenze.
Pertanto, la dipendenza da cibo può verificarsi quando cibi o nutrienti specifici attivano ripetutamente il sistema di ricompensa del tuo cervello.
Proprietà avvincenti
Si ritiene che alcuni alimenti diano più dipendenza di altri.
Gli alimenti altamente trasformati che sono ricchi di zuccheri e grassi, come molti tipi di cioccolato, sono spesso considerati più avvincenti rispetto agli alimenti meno elaborati come frutta e verdura.
Ecco uno sguardo alla quantità di zuccheri, grassi e carboidrati contenuti in una porzione media di cioccolato da 45 grammi:
Come puoi vedere, una porzione di cioccolato può contenere fino alla metà del DV per lo zucchero e un quinto del DV per i grassi.
I cibi ricchi di carboidrati, tra cui cioccolato e altri dolci zuccherati, possono causare voglie simili alla dipendenza. Inoltre alterano i livelli di zucchero nel sangue e ormoni in modi simili ad altre sostanze che creano dipendenza.
Inoltre, questi cambiamenti nei livelli ematici influenzano la dopamina nel tuo corpo. La dopamina è un messaggero chimico che svolge un ruolo importante nella motivazione e nei percorsi di ricompensa del tuo cervello.
Misurare la dipendenza dal cioccolato
La Yale Food Addiction Scale (YFAS) è uno strumento sviluppato presso l'Università di Yale per misurare la dipendenza da cibo e valutare la dipendenza da determinati alimenti. Ad oggi è stato uno degli strumenti più comunemente utilizzati dai ricercatori sulla dipendenza da cibo.
Uno studio che ha incluso più di 500 adulti che hanno utilizzato questo strumento ha scoperto che il cioccolato è stato costantemente classificato come uno degli alimenti più problematici per comportamenti alimentari simili alla dipendenza.
Allo stesso modo, un altro studio su 100 bambini con sovrappeso ha identificato il cioccolato come il singolo alimento che crea più dipendenza quando si utilizza la bilancia.
Gli scienziati stanno studiando la dipendenza dal cioccolato da oltre 25 anni.
Tuttavia, alcuni scienziati ritengono che non sia sufficiente fare affidamento su dati soggettivi auto-riportati da strumenti come YFAS e che sia ancora necessaria una comprensione più profonda della dipendenza da cibo per diagnosticare e trattare completamente la condizione.
SOMMARIOLe prime ricerche sulla dipendenza da cibo suggeriscono che i cibi zuccherini come il cioccolato creano più dipendenza rispetto agli alimenti meno elaborati. Tuttavia, alcuni scienziati potrebbero dire che è troppo presto per classificare questo trattamento come dipendenza.
Quali sono gli ingredienti che creano più dipendenza?
Diversi tipi di cioccolato contengono ingredienti diversi, sebbene la maggior parte abbia alcuni ingredienti chiave in comune. Alcuni di questi potrebbero essere correlati alle proprietà potenzialmente avvincenti del cioccolato.
Gli ingredienti principali utilizzati per fare il cioccolato sono:
- Massa di cacao. Le fave di cacao fermentate, tostate, sgusciate e macinate creano questa massa, chiamata anche liquore al cioccolato. È solido a temperatura ambiente ma si scioglie quando viene riscaldato. Spesso è ulteriormente elaborato, ma può anche essere consumato così com'è come cioccolato crudo.
- Burro di cacao. Si tratta di grassi puri e naturali di fave di cacao che sono stati separati dal resto delle fave e concentrati.
- Zucchero. La quantità ei tipi utilizzati variano e talvolta vengono utilizzati altri dolcificanti naturali o artificiali.
- Latte. Il latte in polvere disidratato viene spesso aggiunto alle varietà di cioccolato al latte, mentre il latte condensato viene utilizzato in caramelle e tartufi.
- Vaniglia. Viene utilizzato come esaltatore di sapidità o per ridurre l'amaro di alcune fave di cacao tostate.
- Altri ingredienti. Oli vegetali, aromi naturali e artificiali, emulsionanti come la lecitina e altri additivi aiutano a preservare il cioccolato e mantenere una consistenza morbida.
Potresti aver sentito che alcuni tipi di cioccolato hanno alcuni benefici per la salute. Questi sono principalmente attribuiti agli antiossidanti e ad altre sostanze chimiche vegetali benefiche che si trovano negli ingredienti del cacao puro, che sono la massa di cacao e il burro di cacao.
Sebbene il burro di cacao abbia i suoi vantaggi, è anche ricco di grassi. Ciò contribuisce al potenziale del cioccolato di essere un alimento che crea dipendenza, specialmente se combinato con la grande quantità di zucchero in alcune varietà.
Alcuni scienziati mettono in dubbio anche il ruolo che gli additivi alimentari svolgono nel mangiare che crea dipendenza. Gli additivi alimentari come aromi e dolcificanti artificiali vengono spesso aggiunti a cibi altamente trasformati e iper-appetibili come il cioccolato.
Quindi, un modo per evitare i tipi di cioccolato più potenzialmente avvincenti è mangiare varietà di cioccolato che sono meno lavorate e con meno zuccheri e grassi, specialmente nei grassi trans.
Molte varietà di cioccolato fondente hanno un basso contenuto di zucchero. Inoltre, le varietà scure tendono ad avere la maggiore concentrazione di antiossidanti e altri nutrienti sani.
SOMMARIOI tipi di cioccolato che creano più dipendenza possono essere quelli più ricchi di zuccheri e grassi. Optare per varietà scure a basso contenuto di zuccheri e grassi può essere un modo più nutriente per godersi questo trattamento.
Come appare un sano rapporto con il cioccolato
Anche se potresti preoccuparti di mangiare cioccolato e altri cibi che potrebbero creare dipendenza, ricorda che possono comunque essere gustati di tanto in tanto come parte di una dieta sana.
I segni di una relazione sana con il cioccolato includono:
- permettendoti di mangiarlo come desideri
- non sentirsi turbato, in colpa o vergognoso dopo averlo mangiato
- gustandolo con moderazione e esagerando solo occasionalmente
- essere consapevoli di quanto ne mangi e quando
- sentirsi a proprio agio quando lo si mangia
- sentirsi bene per l'equilibrio che hai con esso
SOMMARIOTutti gli alimenti, compreso il cioccolato, possono essere gustati nell'ambito di una dieta nutriente. I segni di una relazione sana con questo dolce regalo includono gustarlo con moderazione e sentirsi a proprio agio quando lo fai.
Quali sono i segni di una dipendenza dal cioccolato?
È possibile sviluppare una relazione malsana con il cioccolato o qualsiasi cibo.
Alcuni comportamenti che potrebbero riguardare una dipendenza dal cioccolato sono:
- etichettare il cioccolato come "cattivo" o "off-limits"
- spesso si sente stress o ansia quando si mangia il premio
- mettere in atto regole rigide su come e quando si mangia il cioccolato
- restringendo completamente il cioccolato
- voglie costanti di cioccolato
- il desiderio per il trattamento prevale sui segnali di fame e sazietà del tuo corpo
- mangiare compulsivamente quantità insolitamente grandi di cioccolato
- nascondere la quantità di cioccolato che mangi agli amici e alla famiglia
- sentirsi come se non si potesse controllare la quantità di cioccolato che si mangia
- mangiare la sorpresa fino a quando non ti fa male lo stomaco
- cioccolato da abbuffata
Un altro segno potrebbe essere se il cioccolato contribuisce all'aumento di peso o ai problemi di salute.
È normale provare occasionalmente uno di questi modi dopo aver mangiato cioccolato. Tuttavia, se ti senti così il più delle volte, potrebbe essere un segno di un problema più grande.
Può diventare un problema?
Non solo una dipendenza da cibo potrebbe causare angoscia, ma potrebbe anche portare a maggiori problemi di salute.
Le dipendenze alimentari sembrano essere strettamente correlate ai disturbi alimentari e all'obesità, e le persone che già convivono con queste condizioni possono essere maggiormente a rischio di sviluppare una dipendenza alimentare.
E lottare contro la dipendenza da cibo potrebbe rendere qualcuno a rischio di sentirsi depresso o ansioso.
Se pensi di poter avere una dipendenza dal cioccolato o da un altro alimento, consulta un operatore sanitario di cui ti fidi, come:
- il tuo dottore
- un terapista autorizzato
- uno psichiatra
- un dietista
Questi professionisti qualificati possono aiutarti ad affrontare le dipendenze alimentari e altri disturbi correlati.
SOMMARIOI segni di una relazione malsana con il cioccolato includono il sentirsi sconvolti dopo aver mangiato il dolcetto e non essere in grado di controllare quanto si mangia in una volta. Se noti ripetutamente questi segni, potrebbe essere il momento di chiedere aiuto.
La linea di fondo
Il cioccolato è una confezione zuccherina a base di ingredienti come cacao, zucchero, latte e altri additivi e aromi.
Il dolce è adorato da molti ed è anche indicato come il "cibo degli dei". Tuttavia, alcuni scienziati ritengono che potrebbe anche essere uno degli alimenti che creano più dipendenza.
I modi sani per gustare il cioccolato includono averlo con moderazione e scegliere varietà a basso contenuto di zuccheri e grassi.
Se noti segni nella tua vita di una relazione malsana con il cioccolato, contatta un professionista sanitario qualificato che può aiutarti a gestirlo.
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