fibrocytes fanno parte del tessuto connettivo. Di solito sono dormienti e hanno appendici irregolari che si collegano alle appendici di altri fibrociti, conferendo forza tridimensionale al tessuto connettivo. Se necessario, ad esempio dopo una lesione meccanica, i fibrociti possono “svegliarsi” dal loro riposo e riconvertirsi in fibroblasti dividendosi per sintetizzare i componenti della matrice extracellulare nello spazio intercellulare.
Cos'è un fibrocita?
I fibrociti sono cellule immobili del tessuto connettivo e quindi parte della matrice extracellulare. Le caratteristiche principali sono le proiezioni irregolari che possono connettersi con le proiezioni di altri fibrociti sotto forma di cosiddette giunzioni strette e gap e quindi conferire al tessuto connettivo una struttura tridimensionale.
Le giunzioni strette sono caratterizzate da strette bande di proteine di membrana che racchiudono reciprocamente le cellule, in modo che si crei un contatto molto stretto tra le membrane delle cellule vicine, che allo stesso tempo rappresenta una barriera di diffusione. Al contrario, non vi è alcun contatto diretto della membrana tra due cellule nelle giunzioni di gap. Le membrane sono mantenute a una distanza di circa 2-4 nanometri, ma sono collegate tra loro da collegamenti costituiti da proteine, che consentono anche un certo scambio di sostanze, comprese le sostanze messaggere.
A differenza dei fibroblasti da cui derivano, i fibrociti sono quasi biologicamente inattivi. Ciò significa che non possono sintetizzare fibre elastiche o altri componenti del tessuto connettivo. In caso di lesioni che richiedono meccanismi di riparazione propri dell'organismo, i fibrociti possono essere "riportati in vita", dividersi e produrre due fibroblasti alla volta. I fibroblasti sono in grado di produrre i componenti necessari del tessuto cicatriziale.
Anatomia e struttura
I fibrociti sono immobili, cioè cellule fisse del tessuto connettivo con un nucleo ovale allungato e protuberanze citoplasmatiche irregolari. Raggiungono una dimensione di circa 50 µm. Le cellule derivano dai fibroblasti, che sono il componente principale del tessuto connettivo e, a differenza dei fibrociti, mostrano attività biologiche. Producono e sintetizzano continuamente componenti della matrice extracellulare, in particolare fibre elastiche.
Il nucleo cellulare dei fibrociti contiene cromatina strettamente imballata, cioè cromosomi strettamente imballati. Un gran numero di mitocondri, le centrali elettriche della cellula, sono integrati nel citoplasma. Inoltre, il citoplasma contiene una proporzione superiore alla media di reticolo endoplasmatico ruvido e molte strutture di Golgi. Il reticolo endoplasmatico ruvido è costituito da un cambiamento dinamico sottostante la rete di membrane, tubi e cavità che sono importanti per molti processi metabolici, inclusi quelli relativi alla sintesi proteica. L'apparato di Golgi di una cellula è un organello racchiuso in una membrana che svolge un ruolo principalmente nella formazione delle secrezioni.
Funzione e compiti
Uno dei compiti più importanti dei fibrociti è garantire una certa resistenza strutturale del tessuto connettivo mediante reticolazione in una rete tridimensionale. Inoltre, il loro compito è sintetizzare i precursori del collagene, nonché i glicosaminoglicani e i proteoglicani. I glicosaminoglicani sono una parte importante della matrice extracellulare. Sono costituiti da ripetizioni lineari di unità polisaccaridiche e vengono utilizzati per immagazzinare l'acqua nel tessuto e come lubrificante biologico.
I proteoglicani sono grandi molecole composte da 40 a 60 glicosaminoglicani e poche proteine che sono attaccate tramite un legame ossigeno-glicosidico. I proteoglicani hanno un'elevata capacità di legare l'acqua e costituiscono anche la sostanza di base dei tendini, della cartilagine e delle superfici di scorrimento delle articolazioni. Inoltre costituiscono la sostanza principale dei lubrificanti nelle articolazioni e sono anche una parte importante della matrice extracellulare. Inoltre, assumono una sorta di funzione di riserva. In caso di lesione che richieda l'attivazione del proprio sistema di riparazione del corpo, i fibrociti possono essere riattivati dividendo e producendo due fibroblasti ciascuno, che possono coprire l'intero spettro delle attività di un fibroblasto.
Durante la guarigione della ferita, i fibroblasti si convertono in fibroblasti ei fibroblasti "normali" compaiono principalmente nella fase di granulazione e differenziazione. Il compito dei fibroblasti è quello di fornire alla ferita tessuto sostitutivo temporaneo durante la fase di granulazione e di fornirle i componenti della matrice extracellulare. Nella successiva fase di differenziazione, spetta ai fibrociti e ai fibroblasti tirare insieme la ferita utilizzando fibre di collagene e sintetizzare il corrispondente tessuto cicatriziale. Il processo è supportato dai macrofagi, che abbattono il tessuto necrotico e i coaguli di sangue e rendono disponibili gli amminoacidi rilasciati e altre sostanze di base per la formazione di nuovo tessuto.
Malattie
Malattie e disturbi legati ai fibrociti possono essere causati da carenze di alcuni micronutrienti, da malattie sottostanti o da uno o più difetti genetici. Ad esempio, lo scorbuto, il beriberi e la pellagra sono malattie tipiche causate da una carenza di alcune vitamine essenziali.
Fibrociti e fibroblasti sono disturbati dalla mancanza del loro lavoro di sintesi per produrre componenti del tessuto connettivo come collageni e altri, in modo che il tessuto connettivo perda la sua forza e possono verificarsi sanguinamento, perdita dei denti e altri danni. Tuttavia, la degradazione del collagene può essere causata anche da assenza di gravità, immobilizzazione e come effetto collaterale indesiderato del trattamento prolungato con cortisone. Il quadro clinico opposto è la fibrosi o la sclerosi. La fibrosi si manifesta tipicamente come una produzione anormalmente aumentata di tessuto connettivo interstiziale da parte di fibrociti e fibroblasti, che porta a una graduale perdita di funzione degli organi interessati.
La fibrosi può essere causata da carichi meccanici ripetitivi o da fattori endogeni come disturbi circolatori o infiammazioni croniche. Esempi ben noti di perdita di funzionalità degli organi dovuta alla fibrosi sono la fibrosi polmonare e la cirrosi epatica. La sclerosi è anche causata sintomaticamente da una maggiore produzione di collagene, che porta all'indurimento del tessuto colpito, come nell'arteriosclerosi. I tumori benigni del tessuto connettivo, i fibromi e i lipomi, nonché i tumori maligni come i fibrosarcomi oi liposarcomi, sono associati ad un'attività patologicamente aumentata dei fibrociti e dei fibroblasti.
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