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Il folato e l'acido folico sono diverse forme di vitamina B9.
Sebbene vi sia una netta differenza tra i due, i loro nomi sono spesso usati in modo intercambiabile.
In effetti, c'è molta confusione riguardo all'acido folico e al folato, anche tra i professionisti.
Questo articolo spiega la differenza tra acido folico e folato.
Vitamina B9
La vitamina B9 è un nutriente essenziale che si trova naturalmente come folato.
Svolge molte funzioni importanti nel tuo corpo. Ad esempio, svolge un ruolo cruciale nella crescita cellulare e nella formazione del DNA.
Bassi livelli di vitamina B9 sono associati ad un aumentato rischio di diverse condizioni di salute, tra cui:
- Omocisteina elevata. Livelli elevati di omocisteina sono stati associati a un aumentato rischio di malattie cardiache e ictus.
- Difetti di nascita. Bassi livelli di folato nelle donne in gravidanza sono stati collegati ad anomalie alla nascita, come i difetti del tubo neurale.
- Rischio di cancro. Livelli bassi di folato sono anche collegati a un aumento del rischio di cancro.
Per questi motivi, l'integrazione con vitamina B9 è comune. Fortificare il cibo con questo nutriente è obbligatorio in molti paesi, inclusi gli Stati Uniti e il Canada.
SommarioLa vitamina B9 è un nutriente essenziale che è presente principalmente come acido folico e acido folico. Viene comunemente assunto sotto forma di integratore e persino aggiunto agli alimenti trasformati in Nord America.
Cos'è il folato?
Il folato è la forma naturale della vitamina B9.
Il suo nome deriva dalla parola latina "folium", che significa foglia. In effetti, le verdure a foglia sono tra le migliori fonti alimentari di folato.
Il folato è un nome generico per un gruppo di composti correlati con proprietà nutrizionali simili.
La forma attiva della vitamina B9 è un folato noto come acido levomefolico o 5-metiltetraidrofolato (5-MTHF).
Nel tuo sistema digerente, la maggior parte dei folati alimentari viene convertita in 5-MTHF prima di entrare nel flusso sanguigno.
SommarioIl folato è la forma naturale della vitamina B9. Prima di entrare nel flusso sanguigno, il sistema digerente lo converte nella forma biologicamente attiva di vitamina B9 — 5-MTHF.
Cos'è l'acido folico?
L'acido folico è una forma sintetica di vitamina B9, nota anche come acido pteroilmonoglutammico.
Viene utilizzato negli integratori e aggiunto a prodotti alimentari trasformati, come farina e cereali per la colazione.
A differenza del folato, non tutto l'acido folico che consumi viene convertito nella forma attiva di vitamina B9 - 5-MTHF - nel tuo sistema digerente. Invece, deve essere convertito nel fegato o in altri tessuti.
Tuttavia, questo processo è lento e inefficiente in alcune persone. Dopo aver assunto un integratore di acido folico, il tuo corpo impiega del tempo per convertirlo tutto in 5-MTHF.
Anche una piccola dose, come 200-400 mcg al giorno, potrebbe non essere completamente metabolizzata fino a quando non viene assunta la dose successiva. Questo problema può peggiorare quando si mangiano cibi fortificati insieme a integratori di acido folico.
Di conseguenza, l'acido folico non metabolizzato viene comunemente rilevato nel flusso sanguigno delle persone, anche a digiuno.
Questo è motivo di preoccupazione, poiché alti livelli di acido folico non metabolizzato sono stati associati a diversi problemi di salute.
Tuttavia, uno studio suggerisce che l'assunzione di acido folico insieme ad altre vitamine del gruppo B, in particolare la vitamina B6, rende la conversione più efficiente.
SommarioL'acido folico è una forma sintetica di vitamina B9. Il tuo corpo non lo converte molto bene in vitamina B9 attiva, quindi l'acido folico non metabolizzato potrebbe accumularsi nel flusso sanguigno.
L'acido folico non metabolizzato è nocivo?
Diversi studi indicano che livelli cronicamente elevati di acido folico non metabolizzato possono avere effetti negativi sulla salute, tra cui:
- Aumento del rischio di cancro. Alti livelli di acido folico non metabolizzato sono stati associati ad un aumento del rischio di cancro. Tuttavia, nessuna prova dimostra che l'acido folico non metabolizzato svolga un ruolo diretto.
- Carenza di vitamina B12 non rilevata. Tra gli anziani, alti livelli di acido folico possono mascherare la carenza di vitamina B12. La carenza di vitamina B12 non trattata può aumentare il rischio di demenza e compromettere la funzione nervosa.
Anche una piccola dose giornaliera di 400 mcg può causare l'accumulo di acido folico non metabolizzato nel flusso sanguigno.
Sebbene un'elevata assunzione di acido folico sia motivo di preoccupazione, le implicazioni per la salute non sono chiare e sono necessari ulteriori studi.
SommarioI ricercatori temono che alti livelli di acido folico non metabolizzato possano influire negativamente sulla salute, ma sono necessari ulteriori studi prima di poter trarre conclusioni definitive.
Qual è la fonte più sana di vitamina B9?
È meglio assumere vitamina B9 da cibi integrali.
I cibi ricchi di folati includono asparagi, avocado, cavoletti di Bruxelles e verdure a foglia verde come spinaci e lattuga.
Tuttavia, per alcune persone, come le donne incinte, gli integratori sono un modo semplice per garantire un'adeguata assunzione di vitamina B9.
L'acido folico è la forma supplementare più comune di vitamina B9. Può essere acquistato in molti negozi di droga, oltre che online.
Altri integratori contengono 5-metiltetraidrofolato (5-MTHF), noto anche come levomefolato, che è considerato un'alternativa adeguata all'acido folico.
Il 5-MTHF supplementare è disponibile sotto forma di levomefolato calcio o levomefolato magnesio. È venduto con i marchi Metafolin, Deplin ed Enlyte ed è disponibile online.
SommarioLe fonti alimentari più sane di vitamina B9 sono i cibi integrali, come le verdure a foglia verde. Se hai bisogno di assumere integratori, il folato di metile è una buona alternativa all'acido folico.
La linea di fondo
Il folato è la forma naturale della vitamina B9 negli alimenti, mentre l'acido folico è una forma sintetica.
Un elevato apporto di acido folico può portare ad un aumento dei livelli ematici di acido folico non metabolizzato. Alcuni ricercatori ipotizzano che ciò possa avere effetti negativi sulla salute nel tempo, ma sono necessari ulteriori studi prima di poter giungere a conclusioni solide.
Le alternative agli integratori di acido folico includono 5-MTHT (levomefolato) o cibi integrali, come le verdure a foglia verde.
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