Il Organo di equilibrio, anche Apparato vestibolare, si trova a coppie nell'orecchio interno destro e sinistro. I tre canali semicircolari, che sono perpendicolari l'uno all'altro, segnalano accelerazioni rotazionali e gli organi otoliti (sacculus e utriculus) reagiscono alle accelerazioni traslazionali. A causa della modalità di azione fisica, potrebbe verificarsi un breve disorientamento dopo una fase di accelerazione o frenata.
Qual è l'organo dell'equilibrio?
L'organo di equilibrio nella sua interezza, o meglio, l'apparato vestibolare, è costituito da diversi organi di equilibrio nell'orecchio interno. Per la segnalazione delle accelerazioni rotazionali è disponibile un canale semicircolare per gli assi di beccheggio, rollio e verticale. I tre canali semicircolari sono perpendicolari tra loro.
I due otoliti o organi maculari, sacculo e otricolo, vengono utilizzati per registrare e segnalare le accelerazioni lineari (traslazionali). Sebbene ci siano solo due organi, è possibile rilevare accelerazioni lineari nelle tre possibili direzioni su / giù, destra / sinistra e avanti / indietro. Il sistema sensoriale di tutti gli organi di equilibrio si basa sull'inerzia dell'endolinfa nei canali semicircolari e sui minuscoli cristalli di carbonato di calcio (otoliti) negli organi maculari.
La funzione degli organi dell'equilibrio è molto importante per il senso dell'equilibrio, ma non è esclusivamente responsabile dell'equilibrio. Il senso della vista ha un effetto complementare e parzialmente correttivo. Il senso di equilibrio è potenziato da migliaia di propriocettori, che forniscono informazioni sulla tensione muscolare e sull'angolo di flessione delle singole articolazioni.
Anatomia e struttura
I tre canali semicircolari, riempiti di endolinfa, sono costituiti da piccoli tubi semicircolari collegati tra loro alla base. Ogni canale semicircolare si ispessisce nella zona inferiore per formare un'ampolla, in cui raggiungono i sottili peli sensoriali (meccanocettori). In caso di accelerazione rotazionale nel piano del canale semicircolare corrispondente, l'endolinfa rimane brevemente nella posizione iniziale per inerzia, in modo da muoversi contro l'accelerazione rotazionale.
Di conseguenza, i peli sensoriali nell'ampolla vengono deviati e generano uno stimolo elettrico che viene segnalato a determinate aree del cervello e al centro visivo attraverso il nervo vestibolococleare. Una membrana gelatinosa nei due organi maculari contiene minuscoli granelli di cristalli di carbonato di calcio (otoliti o statoliti).
Nel caso di un'accelerazione lineare, la membrana dello statolite viene deviata brevemente nella direzione opposta all'accelerazione a causa dell'inerzia dei minuscoli cristalli. I peli sensoriali che sporgono nella membrana maculare si piegano e generano uno stimolo elettrico, che viene trasmesso anche dal nervo vestibolococleare.
Funzione e compiti
Il compito degli organi vestibolari è trasmettere accelerazioni rotazionali e lineari a determinate aree del cervello. Le accelerazioni o le decelerazioni rotazionali nell'asse di inclinazione, rollio o verticale sono riportate ciascuna da un canale semicircolare.
L'utricolo percepisce accelerazioni lineari nelle due direzioni orizzontali “avanti / indietro” e “destra / sinistra” e l'utricolo reagisce all'accelerazione verticale. In posizione eretta, i peli sensoriali del sacculo sono costantemente leggermente deviati a causa della gravità, che rappresenta un'accelerazione lineare verticale verso il centro della terra. Questo crea una sensazione per la posizione del corpo nello spazio, che è estremamente utile per l'orientamento al buio e consente di camminare o stare in piedi senza vista.
Anche i movimenti sono il risultato di precedenti accelerazioni, ma non vengono percepiti dai meccanocettori perché non sono piegati. Le decelerazioni di un movimento lineare o rotatorio sono percepite come accelerazioni nella rispettiva direzione opposta. Oltre al supporto per l'orientamento nello spazio, le accelerazioni riportate hanno un effetto diretto sui movimenti involontari degli occhi.
Ogni accelerazione rotazionale o lineare percepita provoca un movimento oculare simile a un riflesso involontario nella direzione opposta per poter mantenere in vista l'ambiente naturale. Gli occhi sono stabilizzati, per così dire, quando si cammina, si corre e si salta, in modo da poter continuare a vedere l'ambiente circostante a fuoco nonostante l'accelerazione senza "sfocature" (paragonabile a una telecamera giroscopica).
Malattie e disturbi
Se le accelerazioni percepite non corrispondono alla visione, le diverse sensazioni provocano un conflitto sensoriale (squilibrio). In questi casi, la visione funge sempre da “maestro”, il senso vestibolare di accelerazione viene manipolato e adattato alla visione.
Questo può essere molto utile nei casi in cui si verificano per breve tempo false segnalazioni vestibolari (da 1 a 3 secondi). Se le discrepanze persistono, potresti avvertire malessere, vertigini o nausea e persino vomito. Sintomi simili possono anche essere causati da disturbi e malattie dell'orecchio interno sugli organi vestibolari. Disturbi temporanei possono essere causati da processi infiammatori nell'orecchio interno o da lesioni come la frattura alla base del cranio. Dopo la guarigione, i sintomi scompariranno da soli.
Le vertigini spiacevoli possono avere una varietà di cause e possono apparire come un effetto collaterale di disturbi circolatori o essere causate da danni nervosi o speciali stati psicologici eccezionali. In caso di attacchi di vertigini persistenti e ricorrenti, la causa può essere la malattia di Menière. È un disturbo metabolico dell'orecchio interno, la cui causa non è adeguatamente compresa. Poiché il trattamento causale diretto non è possibile, le terapie ei trattamenti farmacologici mirano ad alleviare i sintomi.
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