Il sistema immunitario è il sistema di difesa del corpo. Senza un sistema immunitario, il corpo umano sarebbe esposto a influenze ambientali dannose e cambiamenti dannosi nel corpo senza protezione. Il sistema immunitario è quindi un meccanismo endogeno vitale.
Definizione, significato e funzione del sistema immunitario
Il sistema immunitario è costituito da due meccanismi, il cui compito è quello di respingere agenti patogeni e sostanze estranee e quindi di mantenere la salute del corpo.Questi meccanismi di difesa sono, da un lato, la difesa immunitaria specifica, cioè acquisita, e, dall'altro, la difesa immunitaria non specifica e innata. Questi due sistemi principali si completano a vicenda nelle loro varie funzioni.
La funzione principale del sistema immunitario è quella di respingere con successo agenti patogeni e sostanze estranee dall'entrare nel corpo dall'esterno. Inoltre, il sistema immunitario può riconoscere ed eliminare cellule del corpo anomale e modificate. Una delle reazioni del corpo al proprio sistema immunitario è l'infiammazione. Si verificano quando il sistema immunitario cerca di rimuovere sostanze estranee o cellule del corpo danneggiate.
Con alcuni agenti patogeni, il sistema immunitario conferisce al corpo l'immunità dopo aver combattuto con successo le sostanze nocive e quindi protegge dalle malattie rinnovate. Inoltre, il sistema immunitario può uccidere le cellule tumorali. A volte il sistema immunitario può reagire in modo troppo forte a determinate sostanze.
Le allergie sono un esempio di un'eccessiva reazione immunitaria a determinate sostanze. Alcune funzioni del sistema immunitario sono innate. Altri vengono acquisiti. Il sistema immunitario è un sistema endogeno molto complesso, che può essere alterato e disturbato nelle sue funzioni da molte influenze. Numerose malattie possono derivare da disturbi del sistema immunitario.
Disturbi e malattie
Il sistema immunitario non sempre funziona completamente senza problemi. Può accadere che ci siano reazioni immunitarie eccessive o una difesa immunitaria ridotta. Se c'è un'eccessiva reazione immunitaria a determinate sostanze, questa può essere espressa in allergie.
In caso di allergie, il corpo reagisce solitamente a sostanze estranee che non provocherebbero reazioni di difesa degne di nota in un sistema immunitario normalmente funzionante. Se si verificano reazioni immunitarie ridotte o assenti, ciò si manifesta nelle cosiddette malattie da immunodeficienza. Un sistema immunitario indebolito può essere innato o svilupparsi nel tempo. Se il sistema immunitario è indebolito, le infezioni sono più comuni.
Gli agenti patogeni e le sostanze estranee che penetrano nell'organismo dall'esterno possono diffondersi nell'organismo a causa delle reazioni ridotte o del tutto assenti del sistema immunitario. Un altro disturbo del sistema immunitario può manifestarsi nelle cosiddette malattie autoimmuni. Un sistema immunitario normalmente funzionante non solo reagisce a sostanze estranee con reazioni di difesa, ma riconosce anche le cellule e le strutture del corpo, che sono modificate in qualche forma o sono patologiche.
Ad esempio, un sistema immunitario intatto può anche trovare e distruggere le cellule tumorali. Con una malattia autoimmune, nel peggiore dei casi, le reazioni di difesa del sistema immunitario prendono di mira e distruggono le cellule sane del corpo. È anche possibile che il riconoscimento delle strutture corporee modificate sia disturbato. In questo caso, il cancro può svilupparsi, ad esempio. Il sistema immunitario è anche responsabile del rigetto degli organi trapiantati.
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➔ Medicinali per rafforzare le difese e il sistema immunitarioInfluenze interne ed esterne
Disturbi del Sistema immunitario può essere fatto risalire a influenze sia esterne che interne. Inoltre, viene fatta una distinzione tra disturbi del sistema immunitario innato e acquisito. Una deficienza immunitaria congenita si basa su difetti genetici. Con un difetto genetico, i portatori del trucco genetico sono danneggiati.
Di conseguenza, il funzionamento del sistema immunitario è disturbato. Solo una funzione del sistema immunitario o più funzioni possono essere influenzate dal disturbo. I disturbi immunitari acquisiti si basano solitamente su influenze esterne. Alcune malattie come l'infezione da HIV possono causare un disturbo del sistema immunitario.
Inoltre, le funzioni del sistema immunitario sono influenzate in misura considerevole da fattori come l'alimentazione o lo stress. Nel caso di una dieta povera, in cui alcuni minerali o vitamine vengono assorbiti solo in modo inadeguato o per nulla, il sistema immunitario può essere gravemente danneggiato.
Fattori di stress eccessivi possono anche avere un effetto negativo sul sistema immunitario. Oltre a queste influenze esterne, un'immunodeficienza acquisita può anche essere innescata da fattori propri del corpo, cioè interni. In particolare, la flora intestinale e l'intera condizione fisica influiscono sul sistema immunitario e possono indebolirlo in determinate circostanze.
