Il pericondrio è la pelle della cartilagine costituita da tessuto connettivo stretto che circonda, stabilizza e nutre tutta la cartilagine ialina ed elastica ad eccezione della cartilagine articolare. Il pericondrio contiene l'afflusso di sangue al tessuto cartilagineo ad esso collegato. Le lesioni al pericondrio possono causare danni alla cartilagine poiché l'apporto alla cartilagine è così interrotto.
Qual è il pericondrio?
Il tessuto cartilagineo o cartilagine è costituito da condrociti specializzati e corrisponde alla sostanza di base extracellulare costituita dal tessuto connettivo. Sotto forma di cartilagine articolare, il tessuto cartilagineo copre le singole superfici articolari delle articolazioni reali o diartrosi nell'uomo, ad esempio sull'articolazione del ginocchio o dell'anca.
Il compito della cartilagine nelle articolazioni è creare mobilità a basso attrito. Oltre alle funzioni articolari, la cartilagine è la sostanza di base dei dischi intervertebrali e dei menischi. Il tessuto cartilagineo del corpo umano ha uno strato di copertura all'esterno delle articolazioni, il cosiddetto pericondrio. Il pericondrio forma lo strato più superficiale del tessuto cartilagineo ed è costituito a sua volta da due strati.
I suoi singoli strati corrispondono allo strato fibroso e allo strato cellulare. Lo strato di copertura non solo mantiene in vita la cartilagine, ma supporta anche la rigenerazione del danno cartilagineo man mano che cresce. Ad eccezione delle superfici articolari, tutte le cartilagini ialine ed elastiche del corpo hanno un pericondrio. Al contrario, la cartilagine fibrosa manca del pericondrio.
Anatomia e struttura
Il pericondrio corrisponde a uno strato stretto di tessuto connettivo e quindi condrociti specializzati. Lo strato di copertura è saldamente collegato al tessuto cartilagineo tramite fibre di collagene. La struttura del pericondrio è costituita da due diversi strati.
Lo strato fibroso forma lo strato esterno della fibra ed è costituito da tessuto connettivo stretto con fibre di collagene. Grazie a questo strato, la cartilagine collegata ha un'elevata stabilità dimensionale. Lo strato cellulare corrisponde allo strato interno del pericondrio. È uno strato condrogenico ricco di cellule che contiene fibroblasti e cellule mesenchimali di forma indifferenziata. Le cellule mesenchimali indifferenziate possono diventare condroblasti o svilupparsi in condrociti. Sono quindi coinvolti nella crescita apposizionale della cartilagine.
Nel pericondrio c'è anche una rete capillare per fornire l'intero tessuto cartilagineo. Poiché lo strato di copertura della cartilagine contiene di conseguenza molti vasi ed è anche fornito di terminazioni nervose, lo strato di copertura è estremamente sensibile al dolore.
Funzione e compiti
Il pericondrio svolge diverse funzioni nel corpo umano. Tutte le sue funzioni riguardano il tessuto cartilagineo che ricopre lo strato di copertura. Da un lato, il pericondrio ha un effetto stabilizzante e, attraverso le sue fibre di collagene e le fibre elastiche, contrasta tutte le forze di trazione che agiscono sulla cartilagine. Inoltre, il pericondrio è responsabile della nutrizione e dell'apporto di ossigeno al tessuto cartilagineo. Il tessuto svolge questa funzione di rifornimento tramite l'apparato vascolare che porta al suo interno.
Oltre ai nutrienti, il sangue contiene ossigeno sia in forma libera che legata all'emoglobina. Nel corpo umano, il sangue è il mezzo di trasporto più importante. Oltre ai nutrienti e all'O2, alcuni fattori di crescita e sostanze messaggere vengono trasportati nel sangue e raggiungono i loro tessuti bersaglio attraverso il flusso sanguigno. Nel caso del pericondrio, il trasporto di ossigeno e sostanze nutritive dal sangue alle cellule della cartilagine avviene sotto forma di diffusione all'interno della sostanza di base. La diffusione si basa su un movimento casuale non orientato delle molecole dovuto all'energia termica. Se la concentrazione non è uniforme, più molecole si spostano dalle aree ad alta concentrazione a quelle più basse.
In questo modo si ha un trasporto materiale che può avvenire senza l'utilizzo di energia e rappresenta quindi una forma di trasporto materiale passivo. Dal pericondrio, i nutrienti e l'ossigeno si muovono lungo il gradiente di concentrazione nella cartilagine e forniscono il tessuto. Il fatto che la cartilagine articolare non dipenda da un pericondrio è principalmente dovuto alla cosiddetta sinovia nella sua capsula articolare. Questo liquido sinoviale assicura l'apporto fornito dallo strato dell'involucro nella cartilagine con pericondrio. Oltre alle funzioni menzionate, il pericondrio può formare cartilagine rigenerativa nella prima infanzia, se necessario. In un organismo adulto, questa funzione è data solo in minima parte, quasi in nessuna misura.
Malattie
Una malattia estremamente dolorosa del pericondrio è la cosiddetta pericondrite. Questa malattia è un'infiammazione della cartilagine causata da batteri, che di solito colpisce il padiglione auricolare e da lì può diffondersi al condotto uditivo interno o esterno.
Di solito i patogeni che causano l'infezione sono gli stafilococchi o lo Pseudomonas. I patogeni penetrano nella cartilagine attraverso la più piccola delle lesioni alla pelle, dove si moltiplicano. Spesso una puntura d'insetto è sufficiente come passaggio. Nella pericondrite, il tessuto colpito tipicamente si gonfia e diventa arrossato. Possono verificarsi vesciche cutanee, accompagnate da un forte dolore. Se non trattata, la pericondrite porta alla morte dei tessuti. Le lesioni al padiglione auricolare possono anche causare danni permanenti al pericondrio che si trova lì.
Lo stesso vale per le lesioni a tutte le altre cartilagini coperte pericondrio, ad esempio nell'area dei dischi intervertebrali. Le lesioni al pericondrio non devono essere sottovalutate perché lo strato di copertura nutre la cartilagine stessa. Per questo motivo, dopo lesioni cartilaginee, lesioni pericondriali o persino ematomi tra il pericondrio e la cartilagine, c'è sempre il rischio che si formi necrosi nel tessuto cartilagineo. Tali necrosi non sono completamente reversibili.
Inoltre, a causa delle numerose terminazioni nervose nel tessuto pericondriale, è presente un forte dolore in qualsiasi lesione al pericondrio. Questo fenomeno del dolore non deve essere confuso con l'artrosi, che è un segno di usura sulla cartilagine articolare senza pericondrio.
