pericyte

periciti sono cellule della matrice extracellulare e racchiudono tutti i vasi capillari con i loro processi contrattili. In una funzione principale, assumono l'allargamento e il restringimento dei capillari, perché gli endoteli dei capillari non hanno cellule muscolari e dipendono dal controllo del loro lume dall'esterno. Inoltre, i periciti assumono importanti funzioni nella proliferazione delle cellule endoteliali durante la formazione (angiogenesi) dei vasi.

Cos'è una pericita?

I periciti (periciti) fanno parte della matrice extracellulare, cioè parte del tessuto connettivo. Caratteristici dei periciti sono i loro processi cellulari contrattili a forma di stella, con i quali si estendono i capillari per poterli allargare o restringere secondo necessità.

Poiché le cellule muscolari lisce sono integrate anche nelle pareti delle arterie e delle vene, i vasi (sani) possono allargarsi e restringersi. Le pareti dei vasi dei capillari non contengono cellule muscolari lisce, quindi si basano sul supporto dei periciti. La maggior parte dei periciti derivano dal mesenchima. Alcuni autori suggeriscono che possono svilupparsi anche trasformando le cellule endoteliali.

Al contrario, si presume anche che altre cellule mesenchimali come fibroblasti, osteoblasti, condrociti e altri possano svilupparsi dai periciti. Poiché i periciti sono integrati direttamente nella membrana basale dei capillari, sono inclusi anche nelle cellule della parete vascolare. I periciti si trovano in tutti i tessuti attraversati dai vasi sanguigni. È evidente che sono particolarmente comuni nel sistema nervoso centrale e sono associati al mantenimento della barriera emato-encefalica.

Anatomia e struttura

Morfologicamente, i periciti non hanno una forma uniforme. La forma esterna delle cellule si adatta alla loro rispettiva funzione. Tutti i periciti hanno un nucleo e una quantità relativamente piccola di citoplasma. Il nucleo cambia a seconda delle attività eseguite dai periciti.

Nel tessuto in fase di rigenerazione o in fase di crescita, i nuclei assumono una forma sferica e si allentano eucromaticamente. Nel tessuto differenziato i nuclei appaiono eterocromatici e appiattiti. Il citoplasma contiene mitocondri per l'approvvigionamento energetico, miofilamenti e particelle di glicogeno. I miofilamenti sono strutture proteiche filiformi che, in una complessa interazione tra miosina e actina, assicurano la contrattilità dei processi cellulari multipli dei periciti. La connessione tra i processi e l'endotelio dei capillari avviene tramite le cosiddette giunzioni strette, che trasferiscono anche le forze di contrazione all'endotelio dei capillari.

Il citoplasma contiene anche inclusioni multivesicolari e vescicole del lembo plasmatico, che altrimenti si trovano solo come inclusioni vescicolari nel citoplasma delle cellule endoteliali. I processi cellulari multipli che circondano i capillari hanno spesso estensioni a forma di mazza alle loro estremità. Alcuni autori ritengono che queste estensioni servano a chiudere o aprire le lacune nell'endotelio dei capillari, se necessario, al fine di controllare lo scambio di sostanze che avviene attraverso le lacune (fori).

Questa ipotesi è compatibile con l'accumulo di periciti nel SNC. Nel SNC, i periciti racchiudono quasi completamente i capillari, in modo che possano impedire quasi completamente lo scambio di sostanze tra i capillari e il tessuto nervoso circostante, se necessario. I periciti hanno tutti gli “strumenti” necessari per essere in grado di sintetizzare le proteine.

Funzione e compiti

I periciti svolgono una serie di ruoli e funzioni principali ben noti. Tuttavia, non tutte le funzioni dei periciti sono sufficientemente note, quindi sono necessarie ulteriori ricerche. Uno dei compiti principali indiscussi è la regolazione del tono vascolare nei capillari che li racchiudono.

I processi periciti possono contrarsi o dilatarsi e trasmettere l'effetto di contrazione o dilatazione ai capillari tramite giunzioni strette. I periciti svolgono anche un ruolo importante nel mantenimento della barriera emato-encefalica nel SNC. Le estensioni ai loro processi consentono di chiudere quasi completamente l'endotelio fenestrato (con lacune o fori) dei capillari, attraverso il quale avviene lo scambio con le macromolecole. Questo crea uno scambio molto selettivo di sostanze tra il sistema nervoso centrale e i capillari sanguigni. Questo per garantire che sostanze tossiche, germi patogeni o alcuni ormoni non possano penetrare nel tessuto nervoso del SNC.

Un altro ruolo dei periciti è quello di supportare l'angiogenesi, la formazione di nuovi vasi sanguigni in tessuti nuovi o in crescita. Le estensioni cellulari dei periciti conferiscono stabilità fisica ai nuovi vasi sanguigni e sintetizzano sostanze messaggere che stimolano l'angiogenesi. Il ruolo dei periciti nell'infiammazione causata da infezioni o lesioni contundenti (sterili) non è stato ancora adeguatamente studiato.

Malattie

A causa della distribuzione quasi onnipresente dei periciti nel corpo e del loro ruolo chiave nel mantenimento del flusso sanguigno e linfatico capillare, i disturbi funzionali dei periciti svolgono un ruolo in molte malattie e sintomi. Spesso i sintomi sono innescati da un eccesso di periciti in una determinata sezione di tessuto o dalla loro mancanza.

In entrambi i casi si verificano disturbi della pressione sanguigna capillare e dello scambio di sostanze. Nella fase iniziale della retinopatia diabetica, c'è una crescente perdita di periciti nell'area della retina, così che la funzione di trattenimento dei periciti per i capillari viene persa e ci sono spesso microaneurismi sulla retina con corrispondenti disabilità visive.

La perdita di periciti nel SNC delle persone anziane può compromettere la funzione della barriera emato-encefalica e portare a uno scambio involontario di sostanze e innescare infiammazioni neurodegenerative e aumento della morte cellulare (apoptosi) delle cellule nervose. Dopo gli ictus è stato osservato che i capillari nell'area del sistema nervoso centrale sono stati ristretti dai periciti e poi sono morti, il che ha ulteriormente compromesso la barriera emato-encefalica e ha portato ad un aumento della morte delle cellule nervose.