Il Vena cava superiore è una delle due vena cava in cui viene raccolto l'intero sangue venoso della circolazione del corpo e alimentato centralmente all'atrio destro attraverso il seno comune venarum cavarum. Il sangue venoso a basso tenore di ossigeno proveniente dalla zona della testa e del collo e dagli arti superiori si raccoglie nella vena cava superiore e fluisce nell'atrio destro durante la breve fase di rilassamento dei due atri.
Qual è la vena cava superiore?
La vena cava superiore, nota anche come vena cava superiore, rappresenta il bacino di raccolta del sangue venoso povero di ossigeno proveniente dalla zona della testa e del collo e dalle estremità superiori. La vena cava superiore assorbe così il sangue venoso da quasi tutte le parti del corpo al di sopra di essa del diaframma.
L'equivalente della vena cava superiore è la vena cava inferiore o vena cava inferiore, che riceve il sangue venoso dalle regioni del corpo sotto il diaframma. Entrambe le vena cava confluiscono nel seno comune venarum cavarum nell'atrio destro. Il sangue povero di ossigeno va dall'atrio destro al ventricolo destro, da dove viene pompato nella circolazione polmonare e riossigenato. Con una sezione trasversale variabile da due a tre centimetri, entrambe le vena cava rappresentano le vene con il diametro maggiore. Il termine vena cava, che corrisponde al latino vena cava, risale al fenomeno per cui entrambe le vena cava nelle persone decedute non contengono sangue, cioè sono vuote.
Anatomia e struttura
La vena cava superiore sorge a livello della prima costola attraverso l'unione delle vene brachiocefaliche sinistra e destra. Con una lunghezza di soli cinque-sei centimetri, corre direttamente all'atrio destro o al seno venoso cavarum.
A livello della terza costola, la vena azygos si unisce alla vena cava superiore. La vena azygos merita una menzione speciale perché, insieme alla vena emiazygos, forma le cosiddette anastomosi cavocavali, connessioni tra i due sistemi venosi della vena cava superiore e inferiore, così che in caso di stenosi o ostruzioni in uno dei due plessi venosi, l'altro sistema venoso in una certa misura può servire come supporto. Ad eccezione delle valvole venose mancanti, la struttura istologica delle pareti della vena cava superiore corrisponde sostanzialmente a quella degli altri vasi sanguigni.
Il più interno dei tre strati che compongono le pareti dei vasi è chiamato intima ed è costituito da uno strato unicellulare di cellule epiteliali. Lo strato intermedio, il media, è adiacente all'intima all'esterno. È costituito principalmente da una rete di fibre elastiche e di collagene. Lo strato più esterno, l'avventizia, che si collega all'esterno del mezzo, è formato principalmente da tessuto connettivo e, nel caso della vena cava superiore, contiene anche cellule muscolari lisce e vasi sanguigni per rifornire le pareti venose.
Funzione e compiti
La funzione principale della vena cava superiore è quella di assorbire il sangue venoso deossigenato dalle strutture del corpo sopra il diaframma. Insieme alla sua controparte, la vena cava inferiore, la vena cava superiore dirige il sangue "usato" e povero di ossigeno della circolazione del corpo nell'atrio destro.
Da lì il sangue raggiunge il ventricolo destro e viene pompato nella circolazione polmonare durante la fase del battito ventricolare (sistole ventricolare). Nei polmoni, l'ossigeno viene nuovamente arricchito e l'anidride carbonica viene escreta. La pressione sanguigna venosa centrale oscilla tra 0 e circa 15 mm Hg ed è quindi molto inferiore alla pressione arteriosa. Simile al grande volume dell'arteria principale del corpo, l'aorta, con la sua funzione Windkessel, che riduce i picchi di pressione sistolica e mantiene la pressione diastolica residua nelle arterie, le due vena cava hanno un'analoga influenza stabilizzante sul lato venoso della grande circolazione sanguigna.
Le fibre elastiche nei media delle loro pareti dei vasi consentono al lume della vena cava di adattarsi passivamente alle esigenze. Attraverso le connessioni tra i sistemi venosi della vena cava superiore e inferiore (anastomosi cavocavali), la vena cava superiore può assumere una funzione di sostegno per la vena cava inferiore e viceversa.
Malattie
I problemi di salute più comuni in relazione alla vena cava superiore si basano sulla compromissione funzionale meccanica della vena cava. O è compresso in modo che la sua sezione trasversale completa non sia più disponibile per il passaggio del sangue venoso o delle stenosi interne oppure i trombi ostruiscono il flusso sanguigno.
I sintomi che si verificano sono simili per entrambi i complessi causali e sono indicati come sindrome della vena cava. La compromissione funzionale della vena cava può essere temporanea, come spesso si osserva nelle donne in gravidanza pesante, quando il bambino comprime la vena cava inferiore e talvolta porta a sintomi gravi, oppure può portare a problemi permanenti in caso di occupazione dello spazio da crescita dei tessuti. Quando la vena cava superiore è compressa o altrimenti ostruita, compaiono i sintomi della cosiddetta congestione superiore. Nelle persone colpite, le vene del collo si accumulano inizialmente e una spiacevole sensazione di pressione si manifesta nella zona del collo e della testa.
Nel corso successivo, le vene sulla testa e sulle braccia possono congestionarsi e diventare chiaramente visibili. La causa dell'accumulo superiore di influenza sono principalmente le compressioni che derivano dallo spazio occupato da tumori o da altre escrescenze tissutali. La fibrillazione atriale ad alta frequenza può anche innescare sintomi di congestione superiore.
