antimetaboliti

antimetaboliti denotano composti chimici che inibiscono il metabolismo dei metaboliti naturali. A causa delle loro strutture chimiche simili, hanno una vasta gamma di effetti su tutti i processi fisiologici in quanto alcuni enzimi sono bloccati. Gli antimetaboliti vengono utilizzati, ad esempio, sotto forma di immunosoppressori o citostatici per la terapia del cancro.

Cosa sono gli antimetaboliti?

Nella loro struttura chimica, gli antimetaboliti sono molto simili ai metaboliti naturali. Questa somiglianza fa sì che il metabolismo umano assuma tutti i compiti dei metaboliti del corpo. Questi ultimi vengono completamente soppressi quando vengono utilizzati. Questo blocca i processi metabolici vitali nelle cellule del corpo e alla fine porta alla loro morte.

I cosiddetti antagonisti dell'acido folico come il metotrexato e gli antagonisti come il fluorouracile o la citarabina sono attualmente utilizzati principalmente. Gli antimetaboliti sono utilizzati anche per le cure palliative nella terapia del cancro per il cancro al seno, allo stomaco, al colon, alle ossa e al pancreas, nonché per la leucemia.

Tuttavia, poiché gli antimetaboliti danneggiano anche le cellule del corpo sane, gli effetti collaterali gravi si verificano quasi sempre nel corso del trattamento. Questi effetti collaterali richiedono quindi un ulteriore trattamento per non indebolire troppo il paziente.

Effetto farmacologico sul corpo e sugli organi

I diversi farmaci utilizzati nella chemioterapia sono noti come i cosiddetti citostatici. Questi sono antimetaboliti. I citostatici arrestano le funzioni cellulari del corpo umano. Questi antimetaboliti hanno l'effetto di inibire la crescita delle cellule tumorali maligne. Questo fa sì che i tumori si ripresentino, cioè regrediscano.

Normalmente, la crescita cellulare è soggetta a regole rigide. In linea di principio, le cellule del corpo sane si dividono solo quanto è necessario per la funzione dei tessuti e il suo mantenimento. Nelle cellule tumorali maligne, questo meccanismo è disabilitato nel ciclo cellulare e le cellule degenerate si dividono in modo incontrollato e senza impedimenti. Ecco come si sviluppa un tumore.

Gli antimetaboliti funzionano proprio qui, direttamente sulle cellule tumorali. Sono attaccati preferenzialmente. Ciò influenza diversi processi importanti per la divisione delle cellule. Il processo di divisione cellulare è disturbato e l'ulteriore crescita delle cellule tumorali è ostacolata.

Applicazione medica e uso per il trattamento e la prevenzione

Tutti gli antimetaboliti agiscono come un falso blocco di costruzione quando il DNA delle cellule tumorali si moltiplica. In questo modo è possibile distruggere le informazioni genetiche nelle regioni interessate. Le cellule maligne non possono più dividersi.

I cosiddetti antagonisti dell'acido folico appartengono ai citostatici, così come gli analoghi delle purine e della pirimidina. Questi farmaci vengono solitamente somministrati per via endovenosa ai pazienti o con l'aiuto di infusioni che vengono somministrate sotto forma di gocce. In questo modo, gli antimetaboliti vengono solitamente forniti insieme al comune sale da cucina. Ora è anche comune somministrare farmaci speciali sotto forma di compresse.

Molti di questi antimetaboliti sono altamente tossici, quindi è necessario adottare un'ampia varietà di misure precauzionali durante la loro somministrazione. Ciò include, ad esempio, l'uso di maschere e guanti.

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Rischi ed effetti collaterali

La maggior parte degli antimetaboliti ha gli stessi effetti collaterali perché, come tutti i citostatici, impedisce la proliferazione innaturale delle cellule del corpo maligne dalla crescita. Sfortunatamente, questo colpisce anche le cellule sane. Poiché le cosiddette cellule degenerate hanno la loro origine in cellule sane, la terapia non può avvenire in modo mirato. Tutte le cellule che crescono naturalmente sono anche influenzate dagli effetti del trattamento. Questi sono principalmente coloro che sono responsabili della formazione del sangue. Ma anche la crescita dei capelli e le mucose vengono attaccate.

Inoltre, il trattamento con antimetaboliti porta spesso a vomito e nausea oltre a una sensazione generale di malessere. Nel sangue, i leucociti e le piastrine sono principalmente colpiti. Dopo circa due settimane, il numero di queste cellule del sangue è diminuito così tanto che il sistema immunitario funziona solo in misura limitata. Ciò rende il paziente molto suscettibile a infezioni di ogni tipo.

È anche possibile che le funzioni degli organi possano essere compromesse durante il trattamento con antimetaboliti. Tuttavia, questi effetti collaterali possono dipendere in gran parte dal tipo di farmaco.