Gli steroidi fanno male? Usi, effetti collaterali e pericoli

Per aumentare la forza muscolare e la potenza oltre il limite naturale, alcune persone si rivolgono a sostanze come gli steroidi androgeni anabolizzanti (AAS).

Anabolico si riferisce alla promozione della crescita, mentre androgeno si riferisce allo sviluppo delle caratteristiche sessuali maschili.

Sebbene le capacità di costruzione muscolare degli steroidi siano ben documentate, presentano diversi potenziali effetti collaterali.

Questo articolo esamina gli steroidi androgeni anabolizzanti, compresi i loro usi, effetti collaterali, pericoli e stato legale.

Cosa sono gli steroidi?

Gli steroidi androgeni anabolizzanti (AAS) sono una forma sintetica di testosterone, che è il principale ormone sessuale maschile.

Colpiscono varie parti del corpo, come i muscoli, i follicoli piliferi, le ossa, il fegato, i reni e il sistema riproduttivo e nervoso.

Gli esseri umani producono naturalmente questo ormone.

Negli uomini, i suoi livelli aumentano durante la pubertà per promuovere lo sviluppo di tratti sessuali maschili, come la crescita dei peli del corpo, una voce più profonda, il desiderio sessuale e l'aumento dell'altezza e della massa muscolare.

Sebbene tradizionalmente considerato un ormone maschile, le donne producono anche testosterone, ma in quantità molto minori. Svolge diverse funzioni per le donne, principalmente promuovendo la densità ossea e una sana libido.

I livelli normali di testosterone variano da 300 a 1.000 ng / dL per gli uomini e da 15 a 70 ng / dL per le donne. L'assunzione di steroidi aumenta i livelli di questo ormone, che provoca effetti come aumento della massa muscolare e della forza.

Sommario

Gli steroidi sono una forma sintetica di testosterone, un ormone sessuale prodotto naturalmente da uomini e donne. L'assunzione di steroidi aumenta i livelli di testosterone, causando effetti come aumento della massa muscolare e della forza.

Principali utilizzi e potenziali benefici

Quando pensi agli steroidi, la prima cosa che ti viene in mente è il loro uso nel bodybuilding per promuovere il guadagno muscolare. Sebbene questa sia un'applicazione comune, gli AAS vengono utilizzati per molti altri scopi.

I principali potenziali benefici associati agli steroidi anabolizzanti sono i seguenti:

• aumento del tessuto muscolare a causa di una maggiore sintesi proteica
• diminuzione della percentuale di grasso corporeo
• aumento della forza e della potenza muscolare
• miglioramento del recupero da allenamenti e infortuni
• migliore densità minerale ossea
• migliore resistenza muscolare
• aumento della produzione di globuli rossi

Questi potenziali effetti possono beneficiare vari gruppi di individui.

Atleti che cercano di migliorare la velocità e la potenza

Nel mondo dello sport, gli atleti sono costantemente alla ricerca di modi per ottenere un vantaggio rispetto alla concorrenza.

Mentre gli esercizi avanzati di forza e condizionamento, così come l'alimentazione, fanno molto in questo senso, alcuni atleti fanno un ulteriore passo avanti assumendo farmaci per il miglioramento delle prestazioni (PED).

Gli AAS sono uno dei principali PED utilizzati dagli atleti. È stato dimostrato che aumentano la massa muscolare, il che porta a una maggiore velocità e potenza.

Gli atleti che utilizzano AAS possono sperimentare guadagni di forza del 5–20% e aumenti di peso di 4,5–11 libbre (2-5 kg), che possono essere dovuti a un aumento della massa corporea magra.

Negli sport competitivi, il dosaggio degli steroidi tende ad essere abbastanza conservativo per evitare il rilevamento. La massa muscolare non è la preoccupazione principale qui, poiché vengono utilizzati di più per il recupero e per aumentare la potenza.

Sebbene la maggior parte delle federazioni sportive bandisca l'AAS, alcuni atleti ritengono che il rischio di essere scoperti valga i benefici.

Atleti di forza che cercano di aumentare la massa muscolare e la forza

Quando si tratta di sport di forza, tra cui bodybuilding, powerlifting e sollevamento pesi olimpico, gli steroidi anabolizzanti sono ampiamente utilizzati per aumentare la massa muscolare, la forza e la potenza.

In questi sport, la forza muscolare, le dimensioni e la potenza sono direttamente correlate alle prestazioni complessive.

Mentre l'obiettivo del bodybuilding è la massima massa muscolare in una data categoria, la forza e la dimensione muscolare sono strettamente correlate, sebbene siano in gioco anche altri fattori.

Il dosaggio di AAS negli sport di forza tende ad essere più liberale, poiché molte federazioni non testano queste e altre sostanze. Mentre effetti più potenti possono essere visti a dosi più elevate, aumenta anche il rischio di effetti collaterali.

Molti utenti in questa categoria utilizzano anche una strategia chiamata "stacking", che è un termine gergale per combinare più tipi di AAS. Alcuni atleti includono anche altri ormoni sintetici, come l'ormone della crescita e l'insulina.

Quelli con malattie da deperimento muscolare

Diverse condizioni possono portare alla perdita muscolare, tra cui AIDS, broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), cancro e malattie renali ed epatiche. Sebbene non sia così comune, l'AAS può essere utilizzato in queste popolazioni per aiutare a preservare la massa muscolare.

La perdita di massa muscolare è stata strettamente collegata alla mortalità in queste malattie e prevenirla può migliorare i risultati terapeutici e prolungare la durata della vita.

Sebbene l'uso di AAS non sia l'unico metodo per preservare la massa muscolare, può giovare a queste popolazioni. Tuttavia, i potenziali effetti collaterali devono essere presi in considerazione.

Sommario

Gli usi comuni degli steroidi includono il miglioramento delle prestazioni nell'atletica, l'aumento della massa muscolare negli atleti di forza e la conservazione della massa muscolare in quelli con malattie da deperimento muscolare.

Possibili effetti collaterali

Nonostante i loro potenziali benefici, gli AAS hanno diversi possibili effetti collaterali, la cui gravità varia a seconda della misura in cui si utilizzano queste sostanze.

La genetica individuale influisce anche sul modo in cui rispondi all'AAS.

Il rapporto anabolico-androgeno varia tra i diversi tipi di AAS, il che può influenzare anche le reazioni avverse. Anabolico si riferisce alle proprietà di crescita muscolare, mentre androgeno si riferisce alla promozione dei tratti sessuali maschili.

I principali effetti collaterali associati all'uso di AAS sono i seguenti:

• Aumento del rischio di malattie cardiache. L'AAS usato in combinazione con l'esercizio di resistenza può aumentare le dimensioni del ventricolo sinistro del cuore, così come la pressione sanguigna. Ciò può aumentare il rischio di malattie cardiache e morte correlata.
• Può aumentare il comportamento aggressivo. L'uso di steroidi è stato associato ad un aumento dell'aggressività e dell'impulsività negli adolescenti e negli adulti di sesso maschile.
• Può influenzare l'immagine del corpo. L'uso e la dipendenza dell'AAS sono classificati come un disturbo dell'immagine corporea nel manuale diagnostico per i disturbi mentali.
• Può causare danni al fegato. È stato dimostrato che gli AAS, in particolare quelli assunti per via orale, aumentano il rischio di disfunzione epatica.
• Può causare ginecomastia. Definito come tessuto mammario maschile gonfio causato da uno squilibrio ormonale, la ginecomastia può verificarsi quando si interrompe l'assunzione di AAS.
• Diminuzione della produzione di testosterone. L'uso di steroidi è associato all'ipogonadismo, che è caratterizzato dal restringimento e dalla diminuzione della funzione dei testicoli.
• Può causare infertilità. A causa del suo potenziale di diminuire la produzione di sperma, l'uso di steroidi può causare infertilità.
• Può causare calvizie maschile. Gli effetti androgeni dell'AAS possono causare o peggiorare la calvizie maschile. Questo effetto può variare a seconda del farmaco specifico utilizzato.

Effetti collaterali per le donne

Sebbene gli effetti collaterali di cui sopra possono verificarsi sia negli uomini che nelle donne, le donne dovrebbero essere consapevoli di quelli aggiuntivi, tra cui:

• voce che si approfondisce
• cambiamenti facciali e crescita dei capelli
• clitoride allargata
• cicli mestruali irregolari
• diminuzione delle dimensioni del seno
• infertilità

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L'uso di steroidi è associato a diversi effetti avversi, come un aumento del rischio di malattie cardiache e tossicità epatica. Ulteriori effetti collaterali sono stati osservati nelle donne che usano AAS.

Può essere pericoloso

L'uso di AAS comporta diversi rischi, rendendoli potenzialmente pericolosi per la maggior parte delle persone. Sebbene alcuni metodi possano ridurre al minimo alcuni di questi rischi, non possono essere completamente evitati.

È importante eseguire frequenti esami del sangue

L'uso di AAS può influenzare diversi valori di laboratorio, rendendo importante il lavoro di sangue frequente per evitare complicazioni importanti. L'uso di steroidi può influenzare i seguenti valori di laboratorio:

• Può aumentare l'emoglobina e l'ematocrito. Questi marcatori del sangue svolgono un ruolo importante nella fornitura di ossigeno in tutto il corpo. Livelli aumentati possono addensare il sangue e aumentare il rischio di infarto e ictus.
• Può ridurre il colesterolo HDL (buono) e aumentare il colesterolo LDL (cattivo). Il colesterolo HDL e LDL dovrebbe rientrare in intervalli sani. Livelli inferiori di HDL e LDL più elevati possono aumentare il rischio di malattie cardiache.
• Può aumentare i marcatori epatici. L'uso di AAS è stato associato a un aumento dell'aspartato transaminasi (AST) e dell'alanina transaminasi (ALT), due marcatori della funzionalità epatica. Livelli elevati possono indicare una disfunzione epatica.

Dovresti consultare il tuo medico prima di iniziare un regime che altera i livelli ormonali naturali del tuo corpo.

Rischio di infezione

Quando si assume AAS, il rischio di infezione può essere abbastanza alto. Questo perché molti steroidi sono prodotti in laboratori illegali che non seguono le stesse procedure dei laboratori commerciali.

Per gli steroidi che devono essere iniettati, aumenta il rischio di contaminazione e infezione.

Quando si acquista AAS sul mercato nero, esiste la possibilità che siano presenti sostanze etichettate in modo errato o contraffatte, aumentando ulteriormente il rischio di infezione.

Illegale nella maggior parte dei posti

Lo status legale degli AAS varia in base al paese e alla regione, sebbene siano classificati come illegali nella maggior parte dei luoghi se utilizzati per scopi non terapeutici.

Gli steroidi anabolizzanti sono classificati come un farmaco di programma III negli Stati Uniti. Il possesso illegale può comportare una pena massima di 1 anno di prigione e una multa minima di $ 1.000 per il primo reato.

L'unico modo per ottenere e utilizzare legalmente l'AAS sarebbe quello di farli prescrivere da un medico per una determinata condizione, come un basso livello di testosterone o una malattia da deperimento muscolare.

Le persone che scelgono di usarli illegalmente si mettono a rischio di conseguenze legali.

Può creare dipendenza mentale

Sebbene gli AAS non siano classificati come dipendenza fisica, l'uso continuato può essere associato a dipendenza mentale che può portare alla dipendenza.

Un effetto collaterale psicologico comune dell'uso di AAS è il dismorfismo muscolare, in cui gli utenti si preoccupano di avere un fisico muscoloso.

Sommario

L'uso di steroidi è pericoloso per diversi motivi, tra cui l'alto rischio di infezione, il loro stato illegale nella maggior parte dei luoghi e il potenziale di dipendenza mentale. Un esame del sangue frequente è essenziale per monitorare i potenziali effetti negativi sulla salute.

Esiste un dosaggio sicuro?

Sebbene dosi inferiori e ben calcolate di AAS possano essere significativamente più sicure delle dosi incontrollate associate all'abuso, nessuno studio ha confrontato la sicurezza di diverse dosi di steroidi.

Il testosterone sintetico viene anche usato per trattare le persone con un basso livello di testosterone, che viene indicato come terapia sostitutiva del testosterone (TRT).

La TRT è generalmente sicura per gli uomini con bassi livelli di testosterone se somministrata da un medico. I dati per determinare la sicurezza della TRT per le donne sono insufficienti.

Le dosi più elevate comunemente usate nell'atletica agonistica e negli sport di forza sono legate a un aumentato rischio di effetti collaterali e non possono essere considerate sicure.

Indipendentemente dalla dose, l'assunzione di AAS ha sempre un livello di rischio associato.

Le persone rispondono in modo diverso all'AAS a causa delle variazioni nel trucco genetico. Pertanto, è difficile sapere esattamente come reagirà il tuo corpo.

Sommario

Sebbene dosi inferiori e controllate associate alla terapia sostitutiva con testosterone siano generalmente accettate come sicure per gli uomini con un basso livello di testosterone, l'assunzione di steroidi in qualsiasi quantità può comportare rischi per la salute. Effetti collaterali più gravi si osservano con dosi più elevate.

Altri tipi di steroidi

Mentre gli AAS sono il tipo di steroide più comunemente parlato, esiste un'altra varietà chiamata glucocorticoidi o corticosteroidi. Questi sono ormoni naturali prodotti nelle ghiandole surrenali situate sopra i reni.

Servono come meccanismo di feedback nel tuo sistema immunitario, che regola l'infiammazione. Le versioni sintetiche sono spesso utilizzate per trattare determinate condizioni causate da un sistema immunitario iperattivo, tra cui:

• allergie
• asma
• Malattie autoimmuni
• sepsi

Sebbene funzionino bene per regolare alcune malattie, possono causare diversi effetti collaterali, come livelli elevati di zucchero nel sangue e aumento di peso. Per questo motivo, sono riservati solo a condizioni infiammatorie da moderate a gravi.

Sommario

I corticosteroidi sono un altro tipo di steroide prodotto naturalmente nel corpo per aiutare a regolare i processi immunitari infiammatori. Le forme sintetiche sono utilizzate per ridurre l'infiammazione in molte malattie autoimmuni.

La linea di fondo

Gli steroidi androgeni anabolizzanti (AAS) sono una forma sintetica di testosterone utilizzata per aumentare la massa e la forza muscolare.

Sebbene i loro rischi per la salute variano in base al tipo e alla quantità assunta, possono essere pericolosi e causare effetti collaterali a qualsiasi dose. Inoltre, sono illegali nella maggior parte dei luoghi.

L'utilizzo di AAS è una decisione molto seria ei rischi generalmente superano i benefici.