Non riesco a ricordare un'elezione a cui non ho prestato attenzione (o di cui non mi sono preoccupato).
Ma c'è qualcosa di diverso nel 2020. Non mi sono mai sentito così nervoso.
Questa elezione ha creato un cuneo tra i membri della mia famiglia che non sono d'accordo su chi dovrebbe essere il prossimo presidente.
Trovo difficile ascoltare le notizie, ma mio marito odia spegnerlo. Entrambi siamo facilmente colpiti da titoli sconvolgenti.
Questo non è esclusivo per me o la mia famiglia.
Molti di noi stanno sentendo gli effetti del ciclo infinito di notizie politiche e lo stress che provoca.
È difficile non sentirsi sopraffatti, impotenti e ansiosi quando si ha la sensazione che il destino del nostro paese sia così precario.
Un sondaggio del 2019 condotto dall'American Psychological Association ha rilevato che il 56% degli intervistati si è sentito stressato per le imminenti elezioni.
Un sondaggio del 2020 condotto da CARAVAN per conto di The Maple Counseling Center, un'organizzazione senza scopo di lucro per la salute mentale, ha rilevato che il 52% degli intervistati ritiene che la propria salute mentale abbia sofferto a causa delle elezioni presidenziali del 2020.
Quel numero sale al 64 percento se si considerano i Gen Zers e al 57 percento quando si tratta di millennial.
Nel frattempo, un altro recente sondaggio ha rilevato che 1 intervistato su 4 si è sentito arrabbiato e il 58% si è sentito preoccupato per le prossime elezioni, mentre il 38% ha affermato che ciò influiva sul sonno.
Dandogli un nome
Il ricercatore e terapista autorizzato Jason Woodrum è arrivato al punto di coniare un termine per descrivere come ci sentiamo: "disturbo da stress elettorale".
Sebbene non sia una diagnosi ufficiale nella nuova edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali, aiuta a dare un nome ai sintomi che molti di noi stanno provando e agli effetti che questi sentimenti stanno avendo sulla nostra vita personale e professionale.
"Questa incertezza che è nell'aria per mesi e mesi può spesso manifestarsi in una perdita di sonno, irritabilità, ansia e depressione", dice Woodrum. "Mentre la ricerca è in corso, è facile ipotizzare che questo fenomeno noto possa aggravarsi con le ansie di fondo intorno alla pandemia globale in corso, all'incertezza economica e ai disordini sociali che stiamo vivendo nel 2020".
È difficile quando le cose sembrano fuori dal nostro controllo.
"Con le elezioni arrivano cambiamenti e azioni su larga scala a livello sociale che si trovano direttamente al di fuori del controllo di ognuno di noi individualmente", afferma Woodrum.
Oltre a questa sensazione di fuori controllo, stiamo cavalcando un ottovolante di morsi di suoni multimediali e valutazioni di approvazione.
“Le narrazioni mediatiche e la copertura delle corse ippiche dei sondaggi esasperano questa sensazione, con continui alti e bassi legati alla posizione del candidato di nostra scelta. In molti modi, è come guardare una versione del Super Bowl che dura un anno anziché 3 ore ", dice Woodrum.
Perché quest'anno è diverso
La partigianeria è in aumento da un po '. Quest'anno è ai massimi storici.
Un sondaggio del 2018 condotto da PRRI, un'organizzazione non profit di ricerca apartitica, ha rilevato che il 35% degli intervistati repubblicani e il 45% degli intervistati democratici sarebbero delusi se il loro figlio sposasse qualcuno del partito politico opposto. Nel 1960, questo era vero solo per il 4 per cento in entrambi i partiti.
Inoltre, il 2020 è stato ... beh, il 2020.
"Come se il 2020 non fosse già abbastanza difficile con la tensione elettorale, i fattori di stress causati dalla pandemia COVID-19 e le proteste per questioni di giustizia sociale hanno solo aggiunto un altro livello di ansia per molte persone", afferma Varun Choudhary, psichiatra e responsabile nazionale del comportamento ufficiale medico capo della salute presso Megellan Health.
"Le persone stanno vivendo un cambiamento significativo nel modo in cui vivono, lavorano, socializzano e funzionano nella società", dice Choudhary. “Ogni elemento da solo può essere una seria fonte di ansia. Questi molteplici fattori convergenti hanno causato a molti americani un aumento sostanziale dei problemi di salute mentale ".
Con così tante cose in corso ma poco in nostro potere di cambiare, può richiedere un pedaggio.
"Possiamo sentire un disagio entrando in contatto con la nostra percepita impotenza in relazione a questo momento", dice Woodrum.
Gestire lo stress elettorale
Riconosci quando hai bisogno di aiuto
È importante fare il punto su come il tuo stress ti sta influenzando.
"Se sei così stressato per le elezioni da non riuscire ad alzarti dal letto la mattina, questo è un problema", afferma Anna McAlister, PhD, professore associato all'Endicott College. "Se sei così stressato da non riuscire a mangiare e non riesci a concentrarti sul lavoro, o ti ritrovi a litigare con amici o colleghi, questi sono segnali che potrebbero esserci bisogno di cercare aiuto."
Se pensi di non cavartela bene, ricorda che non c'è niente di sbagliato nel chiedere aiuto. Contatta il tuo medico di base o un professionista della salute mentale per fissare un appuntamento di persona o telemedicina per discutere i tuoi sentimenti.
Incanala il tuo stress in qualcosa di produttivo
A volte tutto ciò di cui hai bisogno per scaricare lo stress è sentire di fare la differenza.
"Alcune idee includono fare una donazione a cause in cui credi, registrarsi per partecipare ai sondaggi, iscrivere persone per votare o fare volontariato con un'organizzazione che sostieni", afferma la psicologa Meghan Marcum.
Se fai volontariato, dice Woodrum, "riconosci senza vergogna che stai facendo tutto il possibile e sentiti a tuo agio con quella realtà".
Monitora quante notizie consumi
"L'esposizione costante a tragedie, sconvolgimenti politici e altre storie negative può suscitare interesse, ma troppo tempo trascorso a guardare può esacerbare ansia, insonnia e sintomi di trauma", afferma Marcum.
Fai il punto su come ti senti la notizia.
"Se ritieni che gli eventi del telegiornale della sera siano eccessivi, spegnilo o smetti di leggere", dice Woodrum. "Siamo tutti in grado di determinare quanto il consumo di notizie è prezioso rispetto a quello dannoso per il nostro senso di benessere".
Stabilisci dei limiti attorno alle conversazioni politiche
Un sondaggio del 2020 condotto dalla società di ricerche aziendali Gartner ha rilevato che il 78% dei dipendenti statunitensi parla di politica sul lavoro, ma un terzo di questi dipendenti ha trovato le conversazioni stressanti o frustranti.
Anche la stagione delle elezioni può essere difficile se tu e la tua famiglia non siete d'accordo.
"Quante persone trovano questo articolo su qualcosa in cui credono, e c'è tuo marito, tua moglie o chiunque sia al tavolo della colazione, e tu glielo attacchi in faccia - proprio davanti ai loro cereali - e dici: 'Ecco, leggi questo . Ti farà cambiare idea "", dice Jeanne Safer, psicoterapeuta e autrice del libro "Ti amo, ma odio la tua politica".
"Non funziona mai", dice Safer. “E la ragione è semplicemente che non possiamo mai far pensare l'altra persona come facciamo noi. Proprio come non possiamo far innamorare qualcuno di noi. "
Se decidi di discutere di politica, non farlo per convincere nessuno. Fallo per capire meglio un'opinione diversa.
Safer dice di aver incontrato solo una coppia che aveva punti di vista diversi ma che era in grado di condividere articoli tra loro. Il motivo per cui ha funzionato per loro era perché erano entrambi disposti a leggere qualcosa dall'altra parte.
In altre parole, le loro conversazioni riguardavano la curiosità e il dibattito amichevole, non la persuasione.
Mantieni i tuoi confini dopo le elezioni
Dopo le elezioni del 2016, il Ringraziamento si è accorciato di 30-50 minuti a causa dei disaccordi familiari.
"La gente ha molta paura perché il Ringraziamento di quest'anno sta arrivando subito dopo le elezioni", dice Safer.
Se hai paura che parlare dei risultati sia troppo sensibile o causi una discussione, non parlarne affatto, dice. Stabilisci in anticipo le regole di base in modo che nessuno si senta attaccato o si arrabbi.
Diffida dei trigger dei social media
Cerca di non reagire impulsivamente.
"Quando ti senti arrabbiato e vuoi pubblicare sui social media, fai prima una passeggiata o una breve pausa", dice McAlister.
Ovviamente, aggiunge, puoi pubblicare se ritieni che sia importante. Sii solo pronto per il fatto che le persone potrebbero non essere d'accordo con te.
Se non sei pronto per questo o se sei preoccupato di come il feedback negativo potrebbe influenzarti, prenditi una pausa dai social media per un po '.
Non dimenticare la cura di te stesso
Soprattutto, abbi cura di te stesso.
"Crea abitudini sane per aiutarti ad affrontare lo stress", dice Choudhary. “Che si tratti di meditazione, di uscire nella natura, di leggere un libro o di lavorare su un hobby, prenditi del tempo ogni giorno per fare qualcosa che ti faccia sentire bene. Assicurati di dormire e fare esercizio fisico a sufficienza, segui una dieta sana ed evita di usare alcol o droghe per farcela ".
È importante che ti prepari anche per il 4 novembre nel caso in cui le cose non vadano a tuo favore.
La cura di sé sarà importante per aiutarti ad affrontare la tua delusione e fare piani su come gestirai il futuro.
La linea di fondo
Le elezioni sono stressanti, questa in particolare. Se ti senti nervoso, sappi che è normale. Molte persone si sentono allo stesso modo.
Ci sono anche cose che puoi fare per ridurre al minimo i conflitti e prenderti cura di te stesso. Dai la priorità prima alla cura di te stesso in modo da poter affrontare ciò che viene dopo.
Simone M. Scully è una neo mamma e giornalista che scrive di salute, scienza e genitorialità. Trovala su il suo sito web o su Facebook e Twitter.
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