Il tessuto adiposo svolge compiti importanti nel corpo umano. Si distingue tra tessuto adiposo bianco e marrone; per cui la parte marrone è molto più bassa del bianco.
Cos'è il tessuto adiposo?
Il tessuto adiposo originato dal tessuto connettivo reticolare e si verifica in diverse parti del corpo umano. Si distingue tra due tipi di tessuto adiposo marrone e bianco o giallo. Il grasso bruno serve per produrre calore, quello bianco ha compiti diversi.
I componenti del grasso corporeo sono le cellule adipose chiamate adipociti. Il tessuto adiposo bruno è presente solo in piccole quantità negli adulti e in pochissimi punti, ad esempio sotto le ascelle, nella cavità toracica nel mediastino o sui reni. Un neonato, d'altra parte, ha una percentuale molto più alta di tessuto adiposo bruno perché è molto più suscettibile al freddo. Nei neonati, il grasso bruno si trova principalmente nella regione intorno al torace e al collo.
Il tessuto adiposo bianco è suddiviso in base alla sua funzione in grasso isolante, grasso di accumulo (anche grasso di deposito) e grasso da costruzione. Serve anche come organo metabolico, poiché è coinvolto nel metabolismo energetico. La distribuzione del tessuto adiposo bianco è diversa nelle donne e negli uomini. Nelle donne si deposita principalmente sotto la pelle su fianchi, addome e cosce, negli uomini avvolge principalmente gli organi interni e l'apparato digerente come grasso viscerale.
Anatomia e struttura
Sia il tessuto adiposo bianco che quello bruno sono costituiti da cellule adipose. Le cellule adipose brune sono plurivacuolari; questo significa che sono pieni di diverse piccole goccioline di lipidi. Hanno molti mitocondri, che a loro volta contengono numerosi citocromi (proteine colorate). Queste proteine sono responsabili del colore marrone. Il tessuto adiposo bianco, d'altra parte, ha cellule adipose univacuolari che contengono solo una singola gocciolina lipidica di grandi dimensioni e sono molto più grandi delle cellule del tessuto adiposo bruno.
Queste grandi goccioline lipidiche (vacuoli) premono il nucleo cellulare contro il bordo della cellula. Affinché il vacuolo si mantenga in forma, è circondato da strutture proteiche stabilizzanti, i cosiddetti filamenti intermedi. Ogni cellula adiposa è avvolta da uno strato di proteine, la lamina basale. Numerosi vasi sanguigni attraversano il tessuto adiposo bianco.
Il grasso nel corpo umano è ricco di acido oleico e ha un colore giallo intenso. Il termine "tessuto adiposo bianco" deriva dal fatto che il grasso viene rimosso dalle cellule adipose preparate per scopi di esame e queste cellule vuote appaiono bianche al microscopio.
Funzione e compiti
Il tessuto adiposo bruno ha il compito di generare calore. Questa funzione è particolarmente necessaria nell'infanzia, in quanto la termoregolazione dei neonati non è stata ancora sviluppata. La generazione di calore è innescata dai nervi nel sistema simpatico, che rilasciano l'ormone noradrenalina.
Questo rilascia acidi grassi che si ossidano attraverso un processo speciale. Questa ossidazione genera calore, che viene trasmesso attraverso i vasi sanguigni alla circolazione e infine agli organi. Il tessuto adiposo bianco ha diverse funzioni. Da un lato, funge da riserva energetica sotto forma di accumulo o deposito di grasso. Con questa fornitura, una persona può sopravvivere fino a 40 giorni senza ingerire.
Il grasso di accumulo si trova principalmente nel tessuto sottocutaneo dei glutei e dell'addome, ma anche nel peritoneo, la pelle che riveste l'addome. Il tessuto adiposo chiamato grasso da costruzione ha una funzione protettiva. Agisce come un cuscino per il corpo e previene gli infortuni causati meccanicamente. Questo grasso si trova sotto la pelle sulla pianta dei piedi, intorno agli occhi, sulle guance e sulle articolazioni, ma anche su organi come i reni e il cuore.
In caso di inadeguato apporto di cibo, questo grasso viene utilizzato anche come ultima fonte di energia disponibile per rifornire l'organismo. Se si esaurisce anche il grasso della pancia, si sviluppano le guance infossate e le orbite tipiche delle persone estremamente malnutrite. Infine, il grasso isolante, che si trova principalmente nel tessuto sottocutaneo, protegge il corpo dal cedere troppo calore verso l'esterno. Anche il tessuto adiposo bianco svolge un ruolo importante nel metabolismo del corpo umano.
Malattie e disturbi
Il lipoma è un cambiamento comune nel tessuto adiposo, è un tumore benigno che si forma nel tessuto adiposo sottocutaneo. I lipomi crescono molto lentamente, di solito sulla schiena o sullo stomaco, sulle braccia o sulle gambe. Ma compaiono anche sul viso. Di regola, non provocano alcun disagio e, da un punto di vista medico, la rimozione non è necessaria a meno che il lipoma non prema sui nervi o sui vasi.
Un lipoma sul viso viene spesso rimosso per motivi estetici. D'altra parte, il liposarcoma meno comune è maligno, un tumore che cresce molto rapidamente e provoca dolore. È più probabile che insorga nelle persone anziane; Gli uomini sono più spesso colpiti rispetto alle donne. I liposarcomi sono causati dalla degenerazione delle cellule adipose. Un liposarcoma deve essere rimosso chirurgicamente.
Un'altra possibile malattia del tessuto adiposo è la necrosi. Le cellule adipose muoiono e le goccioline lipidiche contenute nelle cellule penetrano nel tessuto connettivo circostante. Ciò causa la formazione delle cosiddette cisti fittizie. Questa malattia si verifica spesso nel tessuto adiposo del seno femminile.
Queste pseudocisti sono benigne e talvolta vengono scambiate per un nodulo maligno quando vengono esaminate alla palpazione. In definitiva, solo la rimozione chirurgica e l'esame istologico dei nodi forniscono sicurezza. La necrosi è causata da lesioni o dallo schiacciamento del tessuto mammario.
