Se c'è una cosa che gli ultimi decenni di ricerca nutrizionale hanno dimostrato, è che non esiste una dieta valida per tutti. Sebbene siano in gioco molti fattori, una delle ragioni per cui certi piani alimentari funzionano per una persona ma non per un'altra potrebbe avere a che fare con la nostra genetica.
La nutrigenomica è un campo affascinante e emergente che utilizza test genetici per determinare l'interazione tra geni, nutrizione e salute. Queste informazioni vengono utilizzate per aiutare a individuare la dieta ideale per ogni individuo.
Ecco uno sguardo a cos'è la nutrigenomica, cosa puoi aspettarti se la provi e come potrebbe plasmare il futuro della nutrizione personalizzata.
Cos'è la nutrigenomica?
"La nutrigenomica è lo studio della relazione tra genomica, nutrizione e salute", afferma il genetista Jan Lim, MS, del Cellular Research Institute. "Il campo include sia lo studio di come l'intero corpo risponde ai micro- e macronutrienti, sia la relazione tra i singoli geni e le interazioni del singolo gene / composto alimentare".
A volte potresti sentire questo campo denominato "nutrigenetica".
Tecnicamente, la nutrigenomica si riferisce a come i nutrienti influenzano il tuo corpo per esprimere i geni, mentre la nutrigenetica si riferisce a come il tuo corpo risponde ai nutrienti a causa del tuo corredo genetico esistente. Tuttavia, molte persone usano i termini in modo intercambiabile.
Storia della nutrigenomica
Sebbene la scienza della genetica della nutrizione sia ancora agli inizi, l'idea che i nostri geni possano determinare la nostra dieta migliore non è così spaziale come potrebbe sembrare.
In effetti, già all'inizio del XX secolo, il medico britannico Archibald Garrod è accreditato di aver stabilito una connessione tra nutrizione, genetica e fenotipo.
Il progetto sul genoma umano degli anni '90, che ha mappato il DNA umano, ha aperto la strada all'era moderna della nutrigenomica. Da allora, centinaia di studi hanno esaminato l'influenza dei geni sulla risposta del corpo alla dieta, e viceversa.
Oggi, non è raro che professionisti come dietisti e medici utilizzino test genetici per valutare le esigenze alimentari dei pazienti e fissare obiettivi di salute personalizzati.
Benefici
I test genetici come parte della consulenza nutrizionale potrebbero sembrare piuttosto estremi. Un esame genetico solo per vedere se dovresti mangiare a basso contenuto di carboidrati o assumere più vitamina C?
Tuttavia, come parte di un approccio nutrizionale integrativo, la nutrigenomica può far luce su questioni che una semplice storia di salute non può fare. Ciò include tutto, dalla predisposizione alle malattie cardiache al motivo per cui non stai perdendo peso quando hai provato di tutto.
"I test genomici sono davvero utili per chiunque desideri essere proattivo sulla propria salute", afferma Andrea Chernus, MS, RD, CGMC, dietista e medico genomico certificato. “I test genomici possono aiutare a spiegare perché esistono situazioni per un paziente, come quale stile di alimentazione potrebbe adattarsi meglio a loro. "
Osservando il tuo corredo genetico, un professionista potrebbe essere in grado di consigliarti su determinati schemi alimentari che funzioneranno o non funzioneranno bene per te. Ad esempio, le varianti genetiche potrebbero significare che il tuo corpo non trarrebbe beneficio da una dieta vegana o non si adatterebbe bene a una dieta cheto a causa delle tendenze genomiche per il metabolismo dei grassi.
Un test nutrigenomico può persino scoprire le tue migliori fonti personali di macro e micronutrienti.
Forse il tuo corpo non è in grado di utilizzare in modo ottimale gli acidi grassi omega-3 da fonti vegetali o hai problemi a convertire la luce solare in vitamina D. Con questi dati, un professionista qualificato può istruirti su quali cibi mangiare o integratori assumere per soddisfare le tue esigenze .
Allo stesso modo, le predisposizioni verso determinate malattie possono manifestarsi in un test di nutrigenomica.
"Potremmo essere in grado di vedere varianti geniche che aumentano il rischio di cancro al seno a causa dei geni coinvolti nel metabolismo degli estrogeni, ad esempio", osserva Chernus. Le malattie cardiache, il diabete, l'obesità e la salute mentale sono state tutte collegate a espressioni genetiche e tutte hanno strategie di prevenzione dietetica.
Grazie a queste informazioni, puoi fare scelte preventive per mitigare il rischio attraverso la dieta.
Cosa aspettarsi
Ti interessa perseguire un approccio genetico alla nutrizione, ma non sai cosa aspettarti? La consulenza nutrizionale che utilizza la nutrigenomica è sorprendentemente indolore.
"L'esperienza dovrebbe iniziare con un questionario sanitario dettagliato in modo che il medico abbia una comprensione completa dello stato di salute, della storia, della storia familiare e degli stili di vita attuali e passati del paziente", afferma Chernus. “Il test vero e proprio prevede un tampone guancia a casa. È tipico che un test valuti ovunque da 80 a 150 o più geni. È abbastanza semplice da fare. "
In alcuni casi, se i risultati sollevano ulteriori domande, può seguire un esame del sangue.
Una volta che i risultati del test sono tornati, il tuo dietologo o altro professionista sanitario li valuterà e lavorerà con te per sviluppare un piano d'azione per l'alimentazione.
Potenziali svantaggi della nutrigenomica
Sebbene siano state condotte ricerche approfondite sulla connessione tra genetica, dieta e salute, la scienza della nutrigenomica sta ancora emergendo. "La nutrigenomica è un campo di ricerca relativamente nuovo, quindi abbiamo ancora molto da imparare", afferma Lim.
Questo non vuol dire che la genetica non sia un pezzo utile del puzzle quando si tratta di consulenza nutrizionale. Basta riconoscere che la nutrigenomica non risolverà ogni enigma alimentare e che i geni sono solo uno dei tanti fattori che influenzano la salute e le scelte dietetiche ideali.
"I test genomici non dovrebbero essere gli unici criteri utilizzati per formulare raccomandazioni", afferma Chernus. "Dobbiamo includere lo stile di vita, la storia della salute, lo stato di salute, le preferenze personali, l'identità culturale, la volontà del paziente di cambiare e i propri obiettivi di salute nel nostro lavoro".
La disponibilità di test genetici diretti al consumatore per scopi dietetici, sebbene possa sembrare interessante e conveniente, è un altro potenziale svantaggio.
"Lo svantaggio principale [di questi test] è che non vengono interpretati da un medico esperto", afferma Chernus. “I professionisti esperti usano un approccio poligenico: come tutti i geni fanno parte di sistemi più grandi nel corpo. Interpretano il modo in cui questi sistemi lavorano insieme nella totalità della propria salute ".
Per comprendere la relazione tra il proprio genoma e la dieta, è sempre meglio consultare un professionista della salute specializzato in genetica nutrizionale.
Porta via
"Ogni corpo è diverso" non è vero solo per la nostra forma o tipo fisico. È vero fino al livello genetico. Sebbene la nutrigenomica sia un campo relativamente nuovo che sta ancora guadagnando l'accettazione del mainstream, molti esperti di nutrizione ritengono che sia il futuro della consulenza dietetica.
Come parte di una filosofia nutrizionale globale che guarda all'intera persona, la nutrigenomica potrebbe aiutare le persone a superare gli ostacoli alla salute che altri approcci non possono fare.
"Più personalizzato è il nostro approccio, migliore sarà il risultato", afferma Chernus.
Sarah Garone, NDTR, è una nutrizionista, scrittrice di salute freelance e food blogger. Vive con suo marito e tre figli a Mesa, in Arizona. Trovala mentre condivide informazioni sulla salute e sulla nutrizione e (soprattutto) ricette salutari su Una lettera d'amore al cibo.
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