Sacche d'aria (alveoli) sono componenti importanti dei polmoni. Sono responsabili dello scambio di gas tra il sangue e il mondo esterno. Gli alveoli assicurano l'aspirazione di aria fresca e la rimozione dell'anidride carbonica prodotta dalla respirazione. Se gli alveoli sono danneggiati, la respirazione è gravemente limitata. Al momento non esistono opzioni di trattamento curativo per il danno agli alveoli; Con terapie appropriate è possibile mantenere un certo livello di qualità della vita.
Cosa sono gli alveoli?
Gli alveoli sono una parte centrale dei polmoni. Sono alla fine dei bronchi o dei bronchioli. Sono responsabili di un regolare scambio di gas tra il corpo e l'ambiente. Gli esseri umani hanno circa 300 milioni di alveoli.
Gli alveoli sono ben protetti dai bronchi che si trovano di fronte a loro, in modo che di solito non siano colpiti anche in caso di infezioni gravi. Tuttavia, se gli alveoli sono gravemente danneggiati o uccisi a causa di alti livelli di inquinamento, la funzione respiratoria non può essere mantenuta.
Una volta che gli alveoli sono stati distrutti, non ricrescono né la loro funzione può essere assunta da altre sacche. Le malattie che possono essere ricondotte alla distruzione degli alveoli non possono essere trattate in modo curativo.
Anatomia e struttura
La struttura dei polmoni ricorda un albero. La trachea (tronco) si apre nei polmoni. Là il tubo si ramifica in innumerevoli rami, i bronchi. A loro volta, rami molto sottili, i bronchioli, pendono dai bronchi. Sui bronchioli ci sono piccole estensioni simili a foglie, gli alveoli.
Lo scambio di gas avviene negli alveoli. Ci sono circa 300 milioni di vescicole in entrambi i polmoni. Ciascun alveolo ha un diametro di circa 0,2 millimetri. Distribuita, si ottiene una superficie totale di quasi 100 mq. Per fare un confronto: la pelle ha una superficie di circa 2 metri quadrati. Gli alveoli sono attraversati da una rete di vasi sanguigni sottili come capelli. Tra il vaso sanguigno e gli alveoli c'è uno strato di pelle permeabile che aiuta lo scambio di gas.
Lo strato cutaneo è permeabile in entrambe le direzioni, in modo che da un lato l'aria fresca possa essere rilasciata dagli alveoli nel vaso sanguigno. D'altra parte, gli alveoli assorbono l'aria usata e la rilasciano all'esterno. Gli alveoli sono cavi all'interno. Possono immagazzinare l'aria fresca e di scarico nelle cavità per un breve periodo di tempo. I singoli alveoli sono separati l'uno dall'altro da una membrana.
Funzione e compiti
Il compito principale degli alveoli è garantire lo scambio di gas tra il corpo e l'ambiente che avviene durante la respirazione. Durante la respirazione, i polmoni assorbono prima aria fresca dall'ambiente.
L'aria viene trasportata agli alveoli attraverso la trachea, i bronchi e i bronchi. Lì, gli alveoli immagazzinano l'aria che respiri in una cavità e poi la rilascia attraverso un sottile strato di pelle nel vaso sanguigno che lo circonda.
Al contrario, lo scambio di gas funziona in modo simile: il vaso sanguigno trasporta l'aria di scarico usata agli alveoli. Lì l'anidride carbonica nociva si diffonde dal sangue nella cavità degli alveoli. Viene immagazzinato lì brevemente e rilasciato nell'ambiente con il respiro successivo.
Malattie e disturbi
Gli alveoli polmonari di solito non causano alcun disagio. Anche con un forte raffreddore, bronchite o asma, gli alveoli sono ben protetti dai bronchi e dai bronchi. Solo con un danno cronico ai bronchi gli alveoli possono essere danneggiati; la respirazione normale non è più possibile.
Numerosi inquinanti entrano nei polmoni attraverso la respirazione. Durante il normale stress, i polmoni possono rimuovere facilmente gli inquinanti con l'aiuto dei bronchi e degli alveoli. Tuttavia, se il carico è permanentemente troppo grande, le mucose dei bronchi si gonfiano prima. Per poter rimuovere il muco, la persona tossisce ed espelle il muco (espettorato).
Se l'esposizione continua, la produzione di muco e con esso il restringimento delle vie aeree continua e non può essere invertito, anche se l'inquinamento non si verifica. Nell'ulteriore decorso della BPCO (BPCO = Broncopneumopatia Cronica Ostruttiva) gli alveoli sono danneggiati. Il danno si manifesta in una completa distruzione della pelle alveolare. Si sviluppano le cosiddette vescicole di enfisema. Le vescicole dell'enfisema si gonfiano e occupano uno spazio significativo nei polmoni senza servire a nessuno scopo.
La capacità polmonare diminuisce, il paziente soffre sempre di più di mancanza di respiro. Nel peggiore dei casi, il paziente non può più partecipare alla vita di tutti i giorni a causa della mancanza di respiro, ma è relativamente incapace di muoversi. La causa più comune di BPCO è il fumo pesante. Prima o poi, i fumatori quasi certamente contraggono la BPCO.
