Acidi grassi Omega-6 appartengono agli acidi grassi insaturi. Sono essenziali per il corpo, il che significa che devono essere assunti con il cibo.
Cosa sono gli acidi grassi omega-6?
Gli acidi grassi Omega-6 sono acidi grassi polinsaturi. I più importanti acidi grassi omega-6 sono l'acido linoleico (LA), l'acido gamma-linolenico (GLA), l'acido diomo-gamma-linolenico (DHGLA) e l'acido arachidonico (AA).
Nella loro struttura chimica, gli acidi grassi omega-6 hanno più di un doppio legame. A differenza degli acidi grassi omega-3, gli acidi grassi omega-6 hanno il loro primo doppio legame sul sesto atomo di carbonio. L'acido linoleico è essenziale per il corpo. Tutti gli altri acidi grassi omega-6 possono essere ottenuti da questo acido grasso.
Funzione, effetto e compiti
Gli acidi grassi essenziali sono vitali per il corpo. L'acido linoleico, ad esempio, svolge un ruolo nel trasporto dell'ossigeno. Insieme a vari enzimi contenenti zolfo, può attivare l'ossigeno assorbito e la formazione di emoglobina.
L'emoglobina è il pigmento rosso nel sangue. È costituito da diverse proteine e può legare l'ossigeno. Inoltre, gli acidi linoleici insaturi sono una parte importante delle membrane cellulari. Solo attraverso un regolare apporto di acido linoleico le pareti cellulari possono rimanere mobili ed elastiche. L'acido linoleico è anche importante per la salute della pelle. Le prostaglandine sono anche formate dall'acido linoleico. Questi non solo regolano il livello di colesterolo, ma supportano anche la funzione dei globuli rossi. Inoltre, l'acido linoleico può trasportare tossine liposolubili agli organi escretori della pelle, dei polmoni, dei reni e dell'intestino.
Anche l'acido gamma-linolenico fa parte della membrana cellulare. Come l'acido linoleico, l'acido gamma linoleico svolge un ruolo importante nella salute della pelle. Con l'applicazione esterna di acido gamma linoleico, la pelle diventa più elastica. Se utilizzato internamente, la funzione barriera naturale della pelle viene rafforzata. L'acido gamma-linolenico può anche avere un effetto lenitivo su alcune malattie della pelle come la neurodermite o l'acne. Ma è anche necessario per la produzione dei cosiddetti eicosanoidi.
Anche l'acido diomo-gamma-linolenico e l'acido arachidonico vengono convertiti in eicosanoidi. Gli eicosanoidi sono sostanze simili agli ormoni che agiscono come neurotrasmettitori o immunomodulatori. Sono particolarmente coinvolti nei processi infiammatori nel corpo. Gli eicosanoidi possono essere suddivisi in quattro gruppi: prostaglandine, prostacicline, trombossani e leucotrieni. Con l'aiuto degli acidi grassi omega-6, queste sostanze possono essere prodotte da ogni cellula.
Svolgono un ruolo importante nella coagulazione del sangue, nello sviluppo della febbre, nelle reazioni allergiche, nello sviluppo del dolore o nell'infiammazione. La funzione degli acidi grassi omega-6 come mediatore dell'infiammazione è importante, ma un eccessivo apporto di acidi grassi omega-6 può anche favorire l'infiammazione e la vasocostrizione nell'organismo a causa dei mediatori dell'infiammazione. Tuttavia, non tutti gli eicosanoidi hanno un effetto infiammatorio. Alcune delle sostanze messaggere hanno anche proprietà antinfiammatorie.
L'acido arachidonico è contenuto nello sperma dell'uomo ed è necessario per la produzione dell'ormone testosterone. L'acido linoleico coniugato ha un forte effetto antiossidante. Ha un effetto positivo sul metabolismo del glucosio e dei lipidi e può prevenire l'arteriosclerosi in quanto può ridurre la proporzione di lipidi nel sangue. Può anche prevenire il diabete mellito poiché regola i livelli di zucchero nel sangue. Alcuni studi dimostrano che l'acido linoleico coniugato è anche anti-cancerogeno, cioè contro le cellule tumorali.
Istruzione, occorrenza, proprietà e valori ottimali
Gli acidi grassi Omega-6 sono essenziali per il corpo. L'acido linoleico, in particolare, non può essere prodotto dall'organismo umano, dipende dalla sua assunzione dal cibo. Gli altri acidi grassi omega-6 possono essere parzialmente sintetizzati dall'acido linoleico. L'acido linoleico è naturalmente contenuto negli oli vegetali spremuti a freddo come olio di mais, olio di semi neri, olio di soia, olio di girasole, olio di germe di grano o olio di cartamo. Le fonti più importanti di acido gamma-linolenico sono l'olio di enotera, l'olio di borragine e il ribes nero.
L'acido alfa-linolenico si trova nelle verdure a foglia verde, nell'olio di lino, nell'olio di colza e nell'olio di soia. L'acido eicosapentaenoico e l'acido docosaesaenoico, due metaboliti dell'acido alfa-linolenico, si trovano nei pesci grassi come lo sgombro, il salmone e l'aringa. Gli acidi grassi polinsaturi si trovano anche nella carne e nel latte. In questo caso, tuttavia, la quantità dipende fortemente dall'alimentazione degli animali.
Secondo le raccomandazioni della German Nutrition Society (DGE), un adulto dovrebbe consumare il 30% del proprio apporto energetico al giorno attraverso i grassi. La proporzione di acidi grassi essenziali dovrebbe essere intorno al 3,5%. Gli acidi grassi essenziali includono non solo acidi grassi omega-6, ma anche acidi grassi omega-3. Il rapporto tra acidi grassi omega-6 e omega-3 dovrebbe essere compreso tra 5: 1 e 15: 1. La maggior parte delle persone, tuttavia, consuma da dieci a venti volte più acidi grassi omega-6 rispetto agli acidi grassi omega-3.
Malattie e disturbi
Una carenza di acidi grassi omega-6 può portare a cambiamenti della pelle. L'eczema secco infiammatorio è tipico. Si osserva anche la perdita dei capelli. Ulteriori conseguenze di una carenza sono una maggiore suscettibilità alle infezioni, disturbi della guarigione delle ferite e disturbi del sistema cardiovascolare.
I sintomi da carenza grave includono alterato metabolismo epatico, distruzione del tessuto renale e sterilità nelle donne e negli uomini. Una carenza di acidi grassi omega-6 è piuttosto rara. Una quantità sufficiente di acidi grassi viene normalmente assunta con il cibo. Una carenza di acido gamma linoleico è solitamente causata da un aumento del consumo. Questo può essere il caso di uno stile di vita sedentario, un consumo eccessivo di alcol o forti fumatori. Anche le malattie dell'apparato digerente che provocano disturbi dell'assorbimento cronico possono causare una carenza di acidi grassi omega-6. I nascituri ei neonati sono particolarmente sensibili a tale carenza.
Nella maggior parte dei casi, tuttavia, la proporzione di acidi grassi omega-6 nella dieta è troppo alta. Un'assunzione troppo alta porta ad una maggiore produzione di eicosanoidi. Questo può portare a un aumento dell'infiammazione nel corpo. Si sospetta inoltre che uno sproporzionato a svantaggio degli acidi grassi omega-3 aumenti il rischio di ictus e cancro.
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