Riflessi primitivi

Riflessi primitivi sono automaticamente reazioni di movimento fisiologiche di un bambino, che sono completamente sviluppate al momento della nascita e durano fino al primo anno di vita. Da un punto di vista evolutivo, sono di grande importanza per la sopravvivenza del bambino. L'assenza o la persistenza dei riflessi individuali è considerata patologica e di solito ha effetti negativi sullo sviluppo del bambino.

Cos'è un riflesso primitivo?

I riflessi primitivi sono noti anche come riflessi della prima infanzia o neonatali. Descrivono un modello di reazione riproducibile del bambino agli stimoli esterni. Si distingue tra riflessi di assunzione di cibo e riflessi di tenuta, posizione e movimento. Il corso delle reazioni è solo minimamente variabile e non può essere arbitrariamente influenzato dal bambino.

I riflessi primitivi sono fisiologici nelle prime settimane di vita e regrediscono con il progredire dello sviluppo del cervello entro il primo anno di vita.

Ogni singolo riflesso è assegnato a un'area specifica del sistema nervoso centrale e viene trasmesso tramite il diencefalo. Con il progressivo sviluppo e la mielinizzazione delle vie nervose dei centri cerebrali superiori, queste reazioni primitive vengono soppresse. Il prerequisito per questo è la capacità del bambino di muoversi liberamente e di ottenere il controllo del proprio corpo attraverso processi motori inizialmente casuali.

Funzione e compito

Da una prospettiva evolutiva, i riflessi della prima infanzia giocano un ruolo importante nella sopravvivenza di un bambino. Oggi hanno in gran parte perso le loro funzioni vitali a causa dell'ambiente protetto in cui i bambini trascorrono il loro primo anno di vita, ma sono ancora parte integrante degli esami preventivi pediatrici.

Vari test possono essere utilizzati per trarre conclusioni sullo sviluppo fisiologico, tra le altre cose. Riflessi mancanti o asimmetrici e la loro persistenza oltre un certo periodo di tempo indicano disturbi neurologici.

I riflessi di assunzione di cibo sono costituiti dal riflesso di ricerca, dal riflesso di suzione e dal riflesso di deglutizione. Attraverso di loro, il bambino si rivolge attivamente al seno della madre, apre la bocca e inizia a succhiare. Fino al terzo o quarto mese di vita, l'assunzione di cibo del bambino funziona esclusivamente per riflesso.

Anche i riflessi della tenuta, della postura e del movimento sono presenti per la maggior parte dalla nascita. Il riflesso di Galant viene attivato accarezzando la colonna vertebrale e fa curvare il tronco sul lato stimolato. Questo riflesso potrebbe avere origine nel processo di nascita consentendo al bambino di muoversi nel canale del parto.

Anche il riflesso asimmetrico-tonico del collo è coinvolto nel parto, che, girando la testa, fa allungare le estremità dallo stesso lato e flettere le estremità dal lato opposto. Inoltre, questo riflesso consente al bambino di respirare liberamente in posizione prona. Al contrario, c'è il riflesso tonico del labirinto, che, quando la testa viene mossa, fa flettere o allungare l'intero corpo. Il suo effetto viene successivamente annullato dal riflesso del collo simmetrico-tonico.

Immediatamente dopo la nascita, il bambino ha diversi riflessi con un background evolutivo. Il bambino può mantenere la sua posizione attraverso la presa e il riflesso di Moro. Nel riflesso della presa, il bambino chiude automaticamente la mano a pugno quando viene toccato il palmo. La stessa cosa funziona con le piante dei piedi, il che suggerisce una connessione con il mondo animale. Il riflesso consente alle scimmie appena nate, ad esempio, di aggrapparsi al pelo della madre animale.

Il riflesso di Moro funziona in modo simile, il che innesca una reazione di sorpresa nel bambino non appena viene scosso all'indietro. Quindi solleva le braccia al petto e prende una posizione di serraggio per evitare di cadere all'indietro.

Malattie e disturbi

I riflessi della prima infanzia sono importanti per il neonato e sono fisiologici fino a un certo mese di vita. Riflessi deboli, assenti o persistenti indicano un disturbo neurologico e possono influenzare negativamente lo sviluppo del bambino.

In assenza dei riflessi di ricerca, suzione e deglutizione, il bambino non consuma abbastanza cibo. D'altra parte, se i riflessi sono troppo pronunciati o se non si risolvono da soli, i bambini saranno successivamente ipersensibili nella zona della bocca e avranno una salivazione abbondante, che ostacola lo sviluppo della parola. Il rifiuto di cibi solidi influisce negativamente sullo sviluppo dei muscoli della bocca, rendendo difficile deglutire, masticare e controllare la saliva.

Se il bambino non impara abbastanza a muoversi, i tratti nervosi superiori sono meno mielinizzati e quindi i riflessi primitivi non vengono soppressi. Alcuni riflessi hanno effetti negativi sullo sviluppo motorio quando sono patologici. Il riflesso asimmetrico-tonico del collo consente al bambino di allenare per la prima volta la coordinazione occhio-mano, ma se persiste può causare disturbi dell'equilibrio e rapporti di tono inadeguati quando si gira la testa.

Il riflesso tonico del labirinto ha effetti simili sull'equilibrio. Il risultato può essere una scarsa percezione spaziale e quindi una scarsa capacità di orientamento. Se il riflesso simmetrico-tonico del collo persiste, è impossibile per il bambino gattonare o raddrizzarsi.

Alcuni riflessi, come il riflesso di presa palmare, possono ripresentarsi in età adulta a causa di malattie neurologiche. Questi riflessi quindi non sono più fisiologici, ma vengono assegnati alla patologia dovuta alla malattia. Il riflesso di Babinski, che quando si accarezza la pianta del piede porta all'estensione dell'alluce e alla flessione simultanea delle altre dita, di solito non può più essere attivato a partire dai 12 mesi di età. Dopo un danno cerebrale massiccio, come un ictus o un impatto traumatico sul cervello, il riflesso può riapparire.