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Il tuo corpo ospita circa 40 trilioni di batteri, la maggior parte dei quali risiede nell'intestino e non causa problemi di salute.
In effetti, gli scienziati hanno iniziato a rendersi conto che alcuni di questi batteri sono essenziali per la salute fisica.
Inoltre, studi recenti hanno scoperto che questi batteri possono avere benefici per il cervello e la salute mentale.
Questo articolo spiega come il tuo cervello è influenzato dai batteri intestinali e il ruolo che possono svolgere i probiotici.
Cosa sono i probiotici?
I probiotici sono microrganismi vivi, generalmente batteri. Quando ne consumi abbastanza, forniscono un beneficio specifico per la salute.
I probiotici sono organismi "promotori di vita" - la parola "probiotico" deriva dalle parole latine "pro", che significa promuovere, e "biotico", che significa vita.
È importante sottolineare che, affinché una specie di batteri possa essere definita "probiotico", deve avere dietro di sé molte prove scientifiche che mostrano uno specifico beneficio per la salute.
Le aziende alimentari e farmaceutiche iniziarono a chiamare alcuni batteri "probiotici" anche quando non avevano benefici per la salute scientificamente provati. Ciò ha portato l'Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) a vietare la parola "probiotico" su tutti gli alimenti nell'Unione europea.
Tuttavia, molte nuove prove scientifiche dimostrano che alcune specie batteriche hanno veri benefici per la salute.
La ricerca suggerisce che i probiotici possono giovare a chi ha determinate condizioni mediche, tra cui la sindrome dell'intestino irritabile (IBS), l'eczema, la dermatite, i livelli di colesterolo alto e le malattie del fegato.
La maggior parte dei probiotici appartiene a uno dei due tipi di batteri:Lactobacillus e Bifidobatteri.
Esistono molte specie e ceppi diversi all'interno di questi gruppi e possono avere effetti diversi sul corpo.
SommarioI probiotici sono microrganismi vivi che hanno dimostrato benefici per la salute.
Come sono collegati l'intestino e il cervello?
L'intestino e il cervello sono collegati fisicamente e chimicamente. I cambiamenti nell'intestino possono influenzare il cervello.
Il nervo vago, un grande nervo nel sistema nervoso centrale, invia segnali tra l'intestino e il cervello.
Il cervello e l'intestino comunicano anche attraverso i microbi intestinali, che producono molecole che trasportano informazioni al cervello.
Le stime suggeriscono che hai circa 30 trilioni di cellule umane e 40 trilioni di batteri. Ciò significa che, per numero di cellule, sei più batteri di quanto sei umano.
La maggior parte di questi batteri risiede nell'intestino. Ciò significa che entrano in contatto diretto con le cellule che rivestono il tuo intestino e tutto ciò che entra nel tuo corpo. Ciò include cibo, medicine e microbi.
Molti altri microbi vivono insieme ai batteri intestinali, inclusi lieviti e funghi. Collettivamente, questi microbi sono noti come microbiota intestinale o microbioma intestinale.
Ciascuno di questi batteri può produrre diverse sostanze che possono influenzare il cervello. Questi includono acidi grassi a catena corta, neurotrasmettitori e amminoacidi.
I batteri intestinali possono anche influenzare il cervello e il sistema nervoso centrale controllando l'infiammazione e la produzione di ormoni.
SommarioMigliaia di specie di batteri risiedono nel corpo umano, principalmente nell'intestino. In generale, questi batteri fanno bene alla salute e possono persino influenzare la salute del cervello.
Malattia e microbiota intestinale alterato
Il termine "disbiosi intestinale" si riferisce a quando l'intestino e i batteri intestinali sono in uno stato malato. Ciò può essere dovuto alla presenza di batteri patogeni, che possono anche portare a infiammazioni croniche.
I ricercatori hanno identificato la disbiosi intestinale nelle persone con:
- obesità
- cardiopatia
- diabete di tipo 2
- altre condizioni
Alcuni studi suggeriscono che alcuni probiotici possono riportare il microbiota a uno stato sano e ridurre i sintomi di varie condizioni di salute.
È interessante notare che alcuni studi hanno dimostrato che le persone con determinate condizioni di salute mentale hanno anche un microbiota alterato. Non è chiaro se ciò causi le condizioni o se sia il risultato di fattori di dieta e stile di vita.
Poiché l'intestino e il cervello sono collegati e i batteri intestinali producono sostanze che possono influenzare il cervello, i probiotici possono giovare al cervello e alla salute mentale. I probiotici a beneficio della salute mentale sono stati chiamati psicobiotici.
Numerosi studi recenti hanno esaminato questo aspetto, ma la maggior parte è stata condotta su animali. Tuttavia, alcuni hanno mostrato risultati interessanti negli esseri umani.
SommarioUn certo numero di malattie, comprese le condizioni di salute mentale, sono legate alla presenza di più batteri patogeni nell'intestino. Alcuni probiotici possono aiutare a ripristinare i batteri sani e ridurre i sintomi.
I probiotici possono migliorare la salute mentale
Lo stress e l'ansia sono sempre più comuni e la depressione è uno dei principali problemi di salute mentale in tutto il mondo.
Alcuni di questi disturbi, in particolare stress e ansia, sono associati a livelli ematici elevati di cortisolo, l'ormone dello stress umano.
Diversi studi hanno esaminato il modo in cui i probiotici influenzano le persone con depressione diagnosticata clinicamente.
Uno studio ha dimostrato che l'assunzione di una miscela di tre Lactobacillus e Bifidobatteri ceppi per 8 settimane hanno ridotto significativamente i sintomi della depressione. Avevano anche livelli ridotti di infiammazione.
Una manciata di altri studi hanno esaminato come i probiotici influenzano i sintomi depressivi nelle persone senza depressione clinicamente diagnosticata, tra cui:
- sintomi di ansia
- sintomi depressivi
- disagio psicologico
- stress accademico
SommarioAlcuni probiotici possono ridurre l'ansia, lo stress e i sintomi depressivi nella popolazione generale. Tuttavia, sono necessari ulteriori studi per comprendere i loro potenziali benefici per le persone con condizioni di salute mentale diagnosticate clinicamente.
I probiotici possono alleviare l'IBS
La sindrome dell'intestino irritabile (IBS) è direttamente correlata alla funzione del colon, ma alcuni ricercatori ritengono che sia un disturbo psicologico.
Ansia e depressione sono comuni nelle persone con IBS. È interessante notare che le persone che hanno IBS tendono anche ad avere un microbiota alterato.
Molti studi hanno dimostrato che alcuni probiotici possono ridurre i sintomi dell'IBS, inclusi dolore e gonfiore.
In generale, la ricerca suggerisce che i probiotici sono collegati alla salute dell'apparato digerente.
SommarioMolte persone con IBS sperimentano ansia e depressione. I probiotici sembrano aiutare a ridurre i sintomi dell'IBS.
I probiotici possono migliorare l'umore
Nelle persone con o senza condizioni di salute mentale, alcuni probiotici possono aiutare a migliorare l'umore.
Uno studio ha fornito alle persone un mix di probiotici contenente otto diversi Lactobacillus e Bifidobatteri ceppi ogni giorno per 4 settimane.
I ricercatori hanno scoperto che l'assunzione degli integratori riduceva i pensieri negativi dei partecipanti associati a uno stato d'animo triste.
Un altro studio ha riportato che consumare una bevanda a base di latte contenente un probiotico chiamato Lactobacillus casei per 3 settimane ha migliorato l'umore nelle persone che avevano l'umore più basso prima del trattamento.
È interessante notare che questo studio ha anche scoperto che le persone hanno ottenuto un punteggio leggermente inferiore in un test di memoria dopo aver assunto il probiotico. Sono necessari ulteriori studi per convalidare questi risultati.
SommarioAlcuni studi hanno dimostrato che l'assunzione di alcuni probiotici per alcune settimane può migliorare leggermente l'umore.
I probiotici possono aiutare dopo una lesione cerebrale traumatica
Quando qualcuno ha una lesione cerebrale traumatica, potrebbe dover rimanere in un'unità di terapia intensiva. Qui, i medici possono aiutarli a nutrirsi e respirare attraverso i tubi.
Ciò può aumentare il rischio di infezione e le infezioni nelle persone con lesioni cerebrali traumatiche possono portare a ulteriori complicazioni.
Alcuni studi hanno scoperto che l'aggiunta di determinati probiotici al cibo somministrato attraverso il tubo può ridurre il numero di infezioni e il tempo che la persona trascorre nell'unità di terapia intensiva.
I probiotici possono avere questi effetti a causa dei loro benefici per il sistema immunitario.
SommarioDare probiotici dopo una lesione cerebrale traumatica può ridurre il tasso di infezioni e il periodo di tempo necessario alla persona per rimanere in terapia intensiva.
Altri vantaggi dei probiotici per il cervello
Una manciata di studi ha dimostrato che i probiotici possono avere altri interessanti benefici per il cervello.
Uno studio interessante ha scoperto che prendere un mix di Bifidobatteri, Streptococco, Lactobacillus, e Lactococcus ha colpito le regioni del cervello che controllano le emozioni e le sensazioni. In questo studio, donne sane hanno assunto la miscela due volte al giorno per 4 settimane.
Altri studi hanno dimostrato che specifici probiotici possono ridurre alcuni sintomi della sclerosi multipla e della schizofrenia, ma sono necessarie molte più ricerche.
SommarioAlcuni probiotici possono influenzare la funzione cerebrale e i sintomi della sclerosi multipla e della schizofrenia. Tuttavia, questa ricerca è ancora molto nuova, quindi i risultati non sono chiari.
Dovresti prendere un probiotico per il tuo cervello?
Al momento, non ci sono prove sufficienti per dimostrare che i probiotici avvantaggiano sicuramente il cervello. Ciò significa che i medici non sono in grado di considerare i probiotici un trattamento per eventuali disturbi correlati al cervello.
Se stai cercando di curare tali disturbi, parla con un medico.
Detto questo, ci sono buone prove che i probiotici hanno benefici per la salute in altre aree, tra cui salute del cuore, disturbi digestivi, eczema e dermatite.
Le prove scientifiche hanno mostrato una chiara connessione tra l'intestino e il cervello. Questa è un'area di ricerca entusiasmante che sta crescendo rapidamente.
Le persone di solito possono ottenere un microbiota intestinale sano seguendo una dieta e uno stile di vita sani. Un certo numero di alimenti può contenere batteri benefici, tra cui:
- yogurt probiotico
- crauti non pastorizzati
- kefir
- kimchi
Se necessario, l'assunzione di integratori probiotici può aiutarti ad aumentare le specie batteriche benefiche nel tuo intestino. In generale, l'assunzione di probiotici è sicura e causa pochi effetti collaterali.
Se stai acquistando un probiotico, scegline uno supportato da prove scientifiche. Lactobacillus GG (LGG) e VSL # 3 sono stati entrambi ampiamente studiati e hanno dimostrato di offrire una serie di benefici per la salute.
SommarioÈ stato dimostrato che i probiotici apportano benefici ad altri aspetti della salute, ma non sono state condotte ricerche sufficienti per dimostrare in modo definitivo se i probiotici hanno effetti positivi sul cervello.
La linea di fondo
Sebbene la ricerca sia promettente, è troppo presto per raccomandare un probiotico specifico per migliorare la salute del cervello.
Tuttavia, le prove attuali forniscono alcuni spunti di riflessione su come i probiotici possono essere utilizzati per migliorare la salute del cervello in futuro.
Se vuoi provare a usare i probiotici, puoi trovarli in farmacia e online.
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