Il cacao è stato un alimento popolare in varie culture per diversi secoli. Anche gli Aztechi e le Majas conoscevano il buon gusto e quello effetti salutari delle fave di cacao apprezzare. Lo usano per preparare una bevanda dal gusto amaramente piccante.
Perché il cioccolato fa bene
In Europa, tuttavia, il cacao divenne una bevanda popolare solo con l'aggiunta di zucchero. Il cacao in polvere può essere utilizzato in molti modi diversi: dalla classica tazza calda a una barretta di cioccolato. I ricercatori hanno ora riconosciuto che il cacao non solo ha un buon sapore, Il cacao porta anche benefici per la salute con se stesso.
Oltre ad essere consumato come bevanda calda, il cacao è conosciuto principalmente nei paesi industrializzati come materia prima da cui viene prodotto il cioccolato. Il cacao in polvere utilizzato per questo proviene dalle fave dell'albero del cacao. Allo stato naturale, non trattato, contengono una grande quantità di sostanze amare, motivo per cui il loro gusto non corrisponde ancora alla tipica nota dolce che si conosce da prodotti come il cioccolato.
Le fave di cacao vengono raccolte, essiccate e consegnate ai produttori di cioccolato. Lì viene trasformato in massa di cacao e poi in polvere di cacao e burro di cacao. Questo è il grasso che è stato pressato dalla massa di cacao. Proprio come il cacao in polvere, si trova anche nella maggior parte dei tipi di cioccolato. Il cioccolato bianco, in cui si aggiunge molto zucchero al burro di cacao, se la cava senza la polvere.
Effetti del cacao sul sistema immunitario
Si stima che il cacao contenga circa 300 ingredienti. Gli acidi grassi trans, che sono presenti in larga misura nelle miscele di cacao prodotte industrialmente, sono particolarmente problematici. Questi sono acidi grassi insaturi che producono sostanze nocive se riscaldati.
Possono essere trovati in molti alimenti trasformati, specialmente nell'industria dei fast food. I gliceridi dei grassi trans si trovano naturalmente nei prodotti lattiero-caseari. Lì costituiscono circa dal tre al sei percento di tutti i residui di acidi grassi. Si trovano anche nella carne dei ruminanti. I processi metabolici batterici anaerobici, che avvengono nel rumine, provocano la formazione accidentale dei grassi trans, motivo per cui si trovano nella carne di manzo, capra, agnello e cervo.
Un processo industriale come l'indurimento del grasso crea acidi grassi trans come sottoprodotto. La frittura e il riscaldamento ad alte temperature creano anche grassi trans. Se gli oli vegetali con un alto contenuto di esteri di acidi grassi cis insaturi vengono riscaldati ad almeno 130 gradi Celsius, questi vengono isomerizzati in esteri di acidi grassi trans.
Meno colpi grazie al cioccolato
Negli ultimi anni sono state fatte sempre più scoperte che il consumo di cioccolato può essere benefico per la nostra psiche, il nostro cuore, la nostra memoria e i nostri vasi sanguigni. La scienziata americana Beatrice Golomb ha ora avanzato addirittura la tesi che il cioccolato non fa ingrassare, ma può impedirgli di ingrassare.
Nella sua ricerca, ha scoperto che coloro che mangiano cioccolato ogni giorno sono meno inclini al sovrappeso rispetto a quelli che fanno solo uno spuntino di tanto in tanto. Sospetta che le catechine contenute nel cioccolato stimolino il metabolismo. Le catechine appartengono al gruppo dei flavonoidi e sono apprezzate per il loro potenziale antiossidante.
Altri ingredienti del cacao includono dopamina e serotonina, che aumentano il benessere e hanno un effetto di miglioramento dell'umore. Non sorprende quindi che a molte persone piaccia particolarmente il cioccolato quando sono stressate, malate d'amore o generalmente depresse. Tuttavia, i prodotti a base di cacao della produzione industriale sono generalmente molto ricchi di calorie, poiché sono altamente arricchiti con lo zucchero.
Il cacao in polvere naturale, d'altra parte, ha un basso contenuto di zucchero di appena l'uno percento. Inoltre, contiene il 54% di grassi, l'11,5% di proteine, il 9% di cellulosa, il 5% di acqua e il 2,6% di minerali. Il magnesio e il potassio sono tra i minerali contenuti nel cacao, così come alcune importanti fibre alimentari, ad esempio la vitamina E.
A 350 kilocalorie per 100 grammi, il valore calorico del cacao è piuttosto alto rispetto ad altri alimenti. Mentre la polvere che è comunemente disponibile nei negozi ha ancora più calorie, il valore del cacao disoleato e non zuccherato scende a circa 250 kcal per 100 grammi. In confronto, il cioccolato contiene più del doppio della quantità di calorie.
Anche per quanto riguarda gli acidi grassi trans vale la pena utilizzare il cacao non zuccherato e disoleato. Anche il consumo di cioccolato può essere benefico per la salute. Le varietà che contengono più del 70% di cacao sono spesso associate all'abbassamento della pressione sanguigna. Ciò è dovuto ai numerosi flavanoli presenti nel cacao.
Questi rendono i vasi sanguigni più elastici, il che ha un effetto positivo sulla pressione sanguigna. In tal modo, il cacao aiuta a ridurre il rischio di ictus. La polvere contiene anche teofillina e teobromina. Questi stimolano il sistema nervoso centrale e la circolazione. Ci sono anche molti antiossidanti nel cioccolato fondente. Combattono la formazione di radicali liberi nell'organismo, che può portare alla degenerazione cellulare e quindi a malattie come il cancro.
Tutto dipende dalla giusta quantità
Nonostante gli effetti positivi del cacao, il cioccolato dovrebbe essere consumato solo in piccole quantità a causa del suo alto contenuto di zuccheri e grassi. Uno o due pezzi di una varietà particolarmente contenente cacao sono sufficienti affinché i benefici per la salute abbiano effetto. Se ancora non vuoi rinunciare all'uno o all'altro pezzo, puoi anche fare del cioccolato sano da solo.
La cosa più importante è la selezione di ingredienti naturali e non trattati. Particolarmente indicati sono il burro di cacao e il burro pastorizzato o il grasso di cocco. Questi vengono sciolti in una casseruola a bassa temperatura e poi conditi con stevia o un po 'di miele. Il vantaggio del burro di cacao naturale è il suo principale acido grasso stearico.
Tra gli acidi grassi saturi, è l'unico che ha un'influenza positiva sull'HDL, cioè il colesterolo “buono”, senza intaccare le LDL. Quindi non vi è alcun aumento del rischio di malattie cardiache o ictus. Per avere una visione d'insieme di ciò che è realmente contenuto nella cioccolata calda, si consiglia di mescolare il cacao secondo la propria ricetta.
È importante progettare la relazione tra zucchero e cacao in polvere naturale individualmente e secondo i propri gusti. Spezie come vaniglia, cannella o pepe di Caienna possono essere aggiunte per dare alla bevanda una nota interessante.
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