Ecocardiografia transesofagea

Nel Ecocardiografia transesofagea (TÈ) viene eseguito un ecocardiogramma del cuore attraverso l'esofago. L'indagine è anche chiamata colloquialmente Eco di ingoio conosciuto. L'ecocradiografia transesofagea viene utilizzata quando alcune strutture del cuore non possono essere adeguatamente rappresentate utilizzando l'ecocardiografia esterna del cuore.

Cos'è l'ecocardiografia transesofagea?

A seconda dei desideri del paziente, prima dell'esame viene eseguita l'anestesia locale della gola, poiché l'inserimento del tubo nell'esofago può essere percepito come scomodo. Per TEE, il paziente deve ingoiare un trasduttore. Questo è collegato a un tubo flessibile, in modo che sia possibile una rotazione di 180 ° C del trasduttore. Il dispositivo viene posizionato vicino al cuore tramite l'esofago.

Lì il trasduttore invia onde ultrasoniche. Questi sono riflessi in misura diversa dalle diverse strutture tissutali del cuore. Queste onde ultrasoniche riflesse vengono nuovamente registrate dal trasduttore e riunite in immagini delle strutture cardiache utilizzando complessi processi di calcolo nel computer della macchina ad ultrasuoni. Sono disponibili varie opzioni di visualizzazione visiva. Il più comune è il metodo B-image, in cui il cuore e le sue strutture vengono visualizzati in due dimensioni. Il cosiddetto metodo Doppler può anche essere utilizzato per valutare il flusso sanguigno nel cuore e quindi diagnosticare eventuali difetti valvolari o costrizioni vascolari che possono essere presenti.

Funzione, effetto e obiettivi

L'ecocardiografia transesofagea viene sempre utilizzata quando la rappresentazione del cuore mediante ecocardiografia transtoracica, ovvero l'ecocardiografia attraverso la parete toracica, non è sufficiente per una diagnosi. In particolare, gli atri del cuore e l'arteria principale, l'aorta, non possono essere adeguatamente rappresentati dall'ecocardiografia transtoracica.

Poiché l'esofago si trova direttamente dietro il cuore, da qui è possibile ottenere immagini ecografiche molto accurate senza che interferiscano con strutture come il torace, il tessuto polmonare o le costole. L'ecocardiografia transesofagea viene utilizzata anche nell'ecocardiografia transtoracica in caso di artefatti, ovvero possibili errori di visualizzazione causati tecnicamente. TEE è la procedura diagnostica di scelta per sospetti difetti della valvola cardiaca. In questo modo è possibile determinare se una o più delle quattro valvole cardiache non si chiudono correttamente (insufficienza della valvola cardiaca) o non si aprono più correttamente a causa di un restringimento.

Qui si parla di una stenosi della valvola cardiaca. L'ecocardiografia transesofagea può essere utilizzata anche per valutare il punto in cui questi difetti della valvola cardiaca non possono più essere trattati con farmaci e quando è necessaria una sostituzione chirurgica della valvola. Il controllo del progresso e della funzione viene effettuato anche dopo l'uso di una valvola cardiaca artificiale con l'aiuto del TEE. La fibrillazione atriale è una delle aritmie cardiache più comuni e spesso non viene rilevata. A differenza della fibrillazione ventricolare, la fibrillazione atriale non è direttamente pericolosa per la vita. La congestione del sangue negli atri, che non si contraggono più a causa della fibrillazione, può causare la formazione di coaguli di sangue, che possono quindi allentarsi, viaggiare attraverso le arterie fino al cervello e provocare un ictus.

Per rilevare precocemente questi coaguli di sangue nell'atrio, se si sospetta una fibrillazione atriale viene eseguita anche un'ecocardiografia transesofagea. Il TEE è anche il metodo diagnostico di scelta per l'endocardite, cioè l'infiammazione della pelle interna del cuore. Lo stesso vale per la diagnosi e il controllo degli aneurismi aortici non trattati. Un aneurisma aortico è un rigonfiamento dell'aorta. Gli aneurismi aortici si riscontrano spesso incidentalmente e raramente causano dolore.

Il grande pericolo di questi rigonfiamenti vascolari è una rottura con emorragia interna incontrollabile e solitamente fatale. Come con gli aneurismi aortici, le placche nell'aorta vengono osservate utilizzando EET. Le placche sono depositi di calcio all'interno e sulle pareti dei vasi delle arterie. Se questi si dissolvono, possono migrare nel cervello o in altri organi, a seconda della posizione, e causare un'occlusione vascolare acuta con conseguenze drastiche come un ictus o un infarto renale.

Anche i tumori del cuore o del mediastino (strato intermedio della membrana) vengono diagnosticati con l'ecocardiografia transesofagea. Un'altra area di applicazione del metodo diagnostico è la diagnosi precoce di un flusso sanguigno insufficiente nel tessuto cardiaco. Questa riduzione del flusso sanguigno può verificarsi, ad esempio, dopo un infarto e comporta il rischio di morte dei tessuti con conseguenza di insufficienza cardiaca.

Rischi, effetti collaterali e pericoli

Per prevenire il vomito, il paziente deve essere a digiuno durante l'esame, ovvero non deve mangiare o bere per circa cinque o sei ore prima dell'ecocardiografia transesofagea.

Se la gola è anestetizzata, il paziente non deve consumare cibo o liquidi per tre ore dopo l'esame, poiché esiste il rischio di soffocamento. Se il paziente ha ricevuto anche un'iniezione per calmarlo, gli è vietato guidare per le 24 ore successive.

L'ecocardiografia transesofagea è una procedura diagnostica a basso rischio e ben tollerata. In rari casi ci sono ancora complicazioni. I vasi, i nervi e i tessuti dell'esofago, della laringe o della trachea possono subire lesioni quando viene inserito il trasduttore. Se il paziente ha denti allentati, possono verificarsi danni ai denti e perdita di denti. Le onde ultrasoniche possono causare aritmie cardiache o disturbi del sistema cardiovascolare.

Con la somministrazione aggiuntiva di sedativi, in rari casi si osservano anche disturbi respiratori. Inoltre, possono verificarsi reazioni di ipersensibilità all'anestetico, che nei casi più gravi portano a shock anafilattico con rischio di insufficienza d'organo e soffocamento.

L'EET non deve essere eseguita in pazienti con varici esofagee. Le varici esofagee sono vene varicose dell'esofago che possono manifestarsi soprattutto nelle malattie epatiche gravi. Se queste vene varicose sono ferite, il risultato è un'emorragia pericolosa per la vita. Ulteriori controindicazioni per la procedura ecografica sono i tumori dell'esofago (carcinoma esofageo) o il sanguinamento nel tratto gastrointestinale superiore.