Fratelli salvatori

Come Fratelli salvatori sono bambini che dovrebbero aiutare un fratello maggiore malato. Agiscono come una sorta di negozio di pezzi di ricambio, motivo per cui questo metodo è molto controverso. Se un bambino ha bisogno di sangue o tessuto, questo può essere prelevato dal "fratello soccorritore", che deve essere geneticamente identico al bambino malato. Al fine di garantire la corrispondenza genetica, viene effettuata un'inseminazione artificiale e nella donna viene impiantato l'embrione "ottimale".

Cosa sono i fratelli soccorritori?

Una persona che soffre di leucemia, ad esempio, dipende da sangue e midollo osseo estranei. Di solito è difficile trovare un donatore adatto. In tal caso, in alcuni paesi è già consentito "allevare" un bambino donatore. Se la compatibilità HLA dei genitori di un bambino malato è insufficiente, è possibile creare un fratello utilizzando la fecondazione in vitro, cioè in una provetta.

Gli embrioni risultanti vengono quindi esaminati per la loro corrispondenza genetica con il potenziale fratello, impiantati nell'utero della donna se vi è un alto grado di compatibilità e portati a termine durante una gravidanza normale. Il bambino risultante funge quindi da donatore adatto per il fratello o la sorella maggiore attraverso il sangue del cordone ombelicale o il midollo osseo. Il salvataggio dei fratelli come metodo medico è eticamente molto controverso e proibito in Germania, ad esempio in Gran Bretagna, tuttavia, è consentito, motivo per cui i genitori colpiti cercano aiuto all'estero.

Funzione, effetto e obiettivi

Con l'aiuto della diagnosi preimpianto (PGD), viene verificata la compatibilità degli embrioni creati artificialmente. La PGD serve effettivamente come test per testare gli embrioni dall'inseminazione artificiale per malattie ereditarie se i genitori del bambino sono già predisposti. Nel caso dei fratelli Retter, viene utilizzato per trovare un possibile donatore.

Le cellule vitali per il bambino più grande possono quindi essere prelevate dal sangue del cordone ombelicale e dal midollo osseo del fratello soccorritore, noto anche come Savior Sibling. A tale scopo, le cellule staminali del tessuto emopoietico vengono trapiantate nel paziente leucemico in modo da poter ripristinare la regolare formazione del sangue.

Sfortunatamente, finora solo poche malattie possono essere trattate in questo modo. Un donatore di midollo osseo adatto è anche necessario per alcune forme di anemia, dove i fratelli soccorritori possono sostituire le trasfusioni di sangue da estranei. Le donazioni di organi da fratelli soccorritori, d'altro canto, sono più critiche, poiché rappresentano un rischio elevato per il bambino che effettua la donazione. I genitori dei fratelli soccorritori generalmente si astengono dal fare tali donazioni, poiché ciò espone un bambino a un rischio particolare per salvare l'altro.

Nel 2003 è nato in Gran Bretagna il primo fratello soccorritore geneticamente selezionato in Europa. La PGD è consentita in tutta Europa ad eccezione di Germania, Austria e Svizzera.

Rischi, effetti collaterali e pericoli

In Germania non possono essere creati fratelli e sorelle soccorritori, soprattutto la selezione degli embrioni comune nella PGD è in linea di principio vietata. Secondo la legge tedesca sulla protezione degli embrioni, è vietato allevare embrioni per qualcosa di diverso dalla pura gravidanza. La possibilità di creare un "bambino di design" sembra destare particolare preoccupazione.

Per poter determinare di chi ha il naso o quanto dovrebbe essere grande in base al colore dei capelli e degli occhi. La pesca dei geni migliori è anche discutibile come metodo di trattamento medico, poiché il fratello creato potrebbe sentirsi più un figlio di scopo che un bambino desiderato. Tuttavia, va notato che la vita di un altro bambino può essere salvata in questo modo. Nel 2010 una bambina è stata curata dall'anemia di Fanconi a Bristol, nel Regno Unito, utilizzando la terapia con cellule staminali. Per questo motivo, il suo fratellino è stato selezionato da diversi embrioni pochi mesi prima.

Ma non solo le conseguenze psicologiche per i bambini devono essere considerate, ma anche i rischi associati all'inseminazione artificiale dovrebbero essere riconsiderati. L'uovo viene rimosso chirurgicamente dalla donna, motivo per cui è esposta ai soliti rischi come infezioni o lesioni interne. In linea di principio, l'inseminazione artificiale è spesso seguita da una gravidanza ad alto rischio, compreso l'aborto spontaneo.