Il Medicina ambientale si occupa dell'influenza dei fattori ambientali sulla salute. In quest'area, l'attenzione maggiore è sull'inquinamento ambientale di origine antropica. In quanto campo medico interdisciplinare, la medicina ambientale si occupa degli aspetti ambientali delle malattie.
Cos'è la medicina ambientale?
La medicina ambientale è una disciplina medica trasversale che si occupa delle influenze ambientali fisiche, chimiche e biologiche sui processi fisici. Viene fatta una distinzione tra medicina ambientale preventiva e medica.
La medicina ambientale preventiva esamina l'inquinamento chimico e biologico dell'acqua, dell'aria, del suolo o degli alimenti e le influenze fisiche dei campi elettromagnetici e dell'inquinamento acustico. Vengono prese in considerazione anche le influenze climatiche e idrologiche. Anche l'epidemiologia ambientale è un aspetto importante La medicina ambientale clinica si occupa della cura clinica specifica degli individui affetti i cui disturbi sono attribuiti a influenze ambientali. In Germania, i futuri specialisti in igiene e medicina ambientale devono completare un periodo di formazione di cinque anni.
Ciò include quattro anni di formazione in igiene e medicina ambientale nelle materie di microbiologia, epidemiologia delle infezioni, medicina del lavoro o, in alternativa, farmacologia, tossicologia, patologia o medicina legale. Inoltre è necessario un anno di servizio di reparto in medicina interna, chirurgia, otorinolaringoiatria, ginecologia, neurochirurgia, pediatria o urologia. In alternativa, un medico può anche ricevere il titolo di medico ambientale. Ciò richiede il riconoscimento di un periodo di formazione continua di quattro anni, con almeno un anno e mezzo completato in una struttura di formazione continua. Inoltre, entro due anni è obbligatoria la partecipazione ad un corso di medicina ambientale della durata di 200 ore.
Trattamenti e terapie
Come già accennato, la medicina ambientale si occupa di malattie causate da influenze ambientali. L'inquinamento principale è causato dagli agenti inquinanti nelle aree di vita e di lavoro.Il 70-80% di tutte le malattie ambientali è dovuto all'inquinamento.
Questi inquinanti includono vapori di solventi da tappeti, vernici o adesivi, formaldeide da pannelli truciolari, insetticidi, erbicidi e preservanti del legno. Anche i vapori dei dispositivi tecnici svolgono un ruolo importante. Oltre all'esposizione a sostanze inquinanti, l'esposizione a muffe nascoste causa anche una grande percentuale di malattie ambientali. Oltre alle spore della muffa, il degassamento della muffa può anche portare a malattie. Il rumore è un'importante fonte di inquinamento fisico.
Anche i campi elettromagnetici o le radiazioni a volte causano malattie ambientali. L'inquinamento ambientale biologico si manifesta in infezioni e allergie a determinati agenti biologici. I meccanismi con cui si sviluppa la malattia sono diversi. Gli agenti biologici e chimici possono innescare processi tossici e allergie nell'organismo. Alcune sostanze chimiche agiscono come tossine nel metabolismo e lo interrompono. In caso di allergie, si sviluppano in misura maggiore anticorpi contro proteine innocue. Gli inquinanti possono danneggiare la mucosa e quindi favorire la penetrazione degli allergeni nell'organismo. Le reazioni alla muffa sono diverse e complesse. Molte spore fungine contengono tossine che causano avvelenamento cronico del corpo.
Inoltre, i cosiddetti MVOC volatili (composti organici volatili) da muffe spesso causano reclami non specifici. Una vasta area della medicina ambientale è l'esposizione fisica ai metalli pesanti. La fonte dell'esposizione ai metalli pesanti può essere cibo, acqua, suolo o impianti nel corpo. Anche l'esposizione dell'amalgama al mercurio è ancora un grave problema. I fattori ambientali hanno un effetto molto complesso sull'organismo.
Ognuno reagisce individualmente. Spesso non è così facile diagnosticare chiaramente le malattie legate all'ambiente, soprattutto perché il decorso di molte malattie non legate all'ambiente è influenzato da fattori ambientali. Chiaramente le malattie ambientali sono allergie e avvelenamenti. Le relazioni sono chiare anche nel caso di reazioni fisiche a fattori fisici come il rumore o le radiazioni radioattive elettromagnetiche e ionizzanti. Una malattia ambientale particolarmente grave è la MCS. MCS significa sensibilità chimica multipla e rappresenta un'intolleranza chimica multipla.
Con questa malattia, anche i più piccoli vapori di fragranze, solventi, fumo di sigaretta o gas di scarico sono sufficienti a provocare i sintomi fisici più gravi con stanchezza, vertigini, mal di testa, mancanza di respiro o altri dolori. Tuttavia, una volta rimosso il grilletto, anche i sintomi scompariranno. La sindrome da stanchezza cronica (CFS) rappresenta un altro quadro clinico, che sembra essere un complesso di varie malattie in cui potrebbero avere un ruolo anche fattori ambientali come l'avvelenamento da metalli pesanti.
Diagnosi e metodi di esame
Spesso non è così facile diagnosticare una malattia ambientale. Le influenze ambientali sono spesso invisibili, impercettibili e non possono essere annusate. Se si verificano disturbi non specifici come stanchezza, esaurimento, disturbi della concentrazione, allergie, infezioni frequenti o problemi respiratori e non possono essere attribuiti a una causa chiara, l'inquinamento ambientale non deve essere escluso.
Questo richiede innanzitutto una storia medica completa da parte del medico. Se non è possibile trovare le cause classiche della malattia, è necessario eseguire studi ambientali nelle aree di vita e di lavoro. Esistono molte possibili fonti di inquinamento. In primo luogo, i campioni di materiale possono essere prelevati da tappeti, moquette, pannelli di legno o polvere ed esaminati per insetticidi, preservanti del legno o altri inquinanti chimici. Le misurazioni dell'aria interna rilevano anche solventi, formaldeide, MVOC o spore di muffe. Ulteriori campioni di materiale confermano o smentiscono qualsiasi sospetto di infestazione di muffe nascoste.
In caso di esposizione, la fonte di esposizione deve essere rimossa. I sintomi spesso migliorano in seguito. Le indagini sull'acqua scoprono un possibile inquinamento da metalli pesanti. Naturalmente, dovrebbe essere controllato anche l'avvelenamento da mercurio da amalgama. L'intolleranza chimica multipla può essere facilmente diagnosticata perché la connessione tra l'espirazione e la gravità dei sintomi può essere facilmente riconosciuta. Dopo aver rimosso la fonte di attivazione, i sintomi scompaiono immediatamente.
