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Il wasabi, o rafano giapponese, è un ortaggio delle crocifere che cresce naturalmente lungo i fiumi nelle valli dei fiumi di montagna in Giappone.
Cresce anche in alcune parti della Cina, Corea, Nuova Zelanda e Nord America, dove è ombroso e umido.
Noto per il suo sapore deciso e pungente e per il colore verde brillante, il wasabi è un condimento base per sushi e noodles nella cucina giapponese.
Inoltre, alcuni composti di questo ortaggio, inclusi gli isotiocianati (ITC) responsabili del suo sapore pungente, possono fornire diversi benefici per la salute.
Ecco 6 promettenti benefici per la salute del wasabi.
1. Effetti antibatterici
Gli isotiocianati (ITC) sono la principale classe di composti attivi nel wasabi e responsabili della maggior parte dei benefici per la salute del vegetale, compresi i suoi effetti antibatterici.
Malattie di origine alimentare
L'intossicazione alimentare, nota anche come malattia di origine alimentare, è un'infezione o irritazione del sistema digerente causata da cibi o bevande che contengono agenti patogeni: virus, batteri e parassiti.
Il modo migliore per prevenire l'intossicazione alimentare è conservare, cucinare, pulire e maneggiare correttamente gli alimenti.
Alcune erbe e spezie come il sale possono ridurre la crescita di agenti patogeni che causano intossicazione alimentare.
L'estratto di Wasabi ha dimostrato di avere effetti antibatterici contro Escherichia coli O157: H7 e Staphylococcus aureus, due dei batteri più comuni che causano intossicazione alimentare.
Questi risultati suggeriscono che l'estratto di wasabi può aiutare a prevenire o ridurre il rischio di malattie di origine alimentare, ma sono necessarie ulteriori ricerche per confermarlo.
Può avere effetti antibatterici contro H. pylori
H. pylori è un batterio che infetta lo stomaco e l'intestino tenue.
È la causa principale delle ulcere peptiche e può causare il cancro allo stomaco e l'infiammazione del rivestimento dello stomaco.
Sebbene quasi il 50% della popolazione mondiale sia infetta, la maggior parte delle persone non svilupperà questi problemi.
Non è chiaro come H. pylori si diffonde, anche se i ricercatori ritengono che il contatto con cibo e acqua contaminati dalle feci giochi un ruolo.
Regimi di trattamento per ulcere peptiche causate da H. pylori comunemente coinvolgono antibiotici e inibitori della pompa protonica, che sono farmaci che riducono la produzione di acido gastrico.
Studi preliminari in provetta e su animali suggeriscono che il wasabi può anche aiutare a trattare le ulcere peptiche causate da H. pylori .
Sebbene incoraggiante, è necessaria la ricerca sugli esseri umani prima di poter trarre conclusioni sull'effetto del wasabi su H. pylori.
sommarioI composti presenti in natura nel wasabi chiamati ITC possono avere proprietà antibatteriche contro alcune malattie di origine alimentare, così come il batterio H. pylori.
2. Proprietà antinfiammatorie
Il wasabi può avere potenti proprietà antinfiammatorie.
L'infiammazione è la risposta del tuo sistema immunitario a infezioni, lesioni e tossine, come aria inquinata o fumo di sigaretta, nel tentativo di proteggere e curare il tuo corpo.
Quando l'infiammazione diventa incontrollata e cronica, può contribuire a diverse condizioni infiammatorie, tra cui malattie cardiache, diabete e cancro.
Studi in provetta che coinvolgono cellule animali indicano che gli ITC nel wasabi sopprimono le cellule e gli enzimi che promuovono l'infiammazione, tra cui la cicloossigenasi-2 (COX-2) e le citochine infiammatorie come le interleuchine e il fattore di necrosi tumorale (TNF).
Dato che mancano studi sull'uomo, non è chiaro se gli effetti antinfiammatori del wasabi si applichino alle persone.
sommarioÈ stato dimostrato che gli ITC - i principali composti attivi del wasabi - mostrano effetti antinfiammatori in studi in provetta che coinvolgono cellule animali.
3. Può favorire la perdita di grasso
Alcune ricerche suggeriscono che le foglie commestibili della pianta di wasabi contengono composti che possono sopprimere la crescita e la formazione di cellule adipose.
In uno studio sui topi, un composto chiamato estere metilico dell'acido 5-idrossiferulico (estere 5-HFA) isolato dalle foglie di wasabi ha inibito la crescita e la formazione di cellule adipose disattivando un gene coinvolto nella formazione del grasso.
Allo stesso modo, in un altro studio di 6 settimane sui topi, l'ingestione di 1,8 grammi di estratto di foglie di wasabi per libbra (4 grammi per kg) di peso corporeo al giorno ha inibito la crescita delle cellule adipose.
Inoltre, uno studio ha scoperto che l'estratto di foglie di wasabi ha impedito l'aumento di peso nei topi con una dieta ricca di grassi e ipercalorica, ostacolando la crescita e la produzione di cellule adipose.
Sebbene promettenti, questi risultati sono stati ottenuti da studi su animali e provette. Sono necessarie ulteriori ricerche per determinare gli effetti dell'estratto di foglie di wasabi sugli esseri umani.
sommarioÈ stato dimostrato che l'estratto di foglie di wasabi previene la formazione e la crescita di cellule adipose negli studi in provetta e sugli animali, ma la ricerca sull'uomo è carente.
4. Può avere proprietà antitumorali
Gli ITC presenti in natura nel wasabi sono stati studiati per le loro proprietà antitumorali.
Uno studio ha scoperto che gli ITC estratti dalla radice di wasabi hanno inibito la formazione di acrilammide del 90% durante una reazione di Maillard, una reazione chimica tra proteine e zucchero in presenza di calore.
L'acrilammide è una sostanza chimica che può formarsi in alcuni alimenti, in particolare patatine fritte, patatine fritte e caffè, durante i processi di cottura ad alta temperatura, come la frittura e la grigliatura.
Alcuni studi hanno associato l'assunzione alimentare di acrilammide con alcuni tipi di cancro, come il cancro del rene, dell'endometrio e dell'ovaio, ma i risultati sono contrastanti.
Inoltre, studi in provetta indicano che ITC e composti simili isolati dal wasabi uccidono o inibiscono la crescita delle cellule umane di cancro del colon-retto, orale, pancreatico e mammario.
Sebbene promettenti, non è chiaro se questi risultati si applichino agli esseri umani.
Tuttavia, alcuni studi osservazionali notano che un maggiore apporto di verdure crocifere come il wasabi può ridurre il rischio di diversi tipi di cancro, come il cancro ai polmoni, al seno, alla prostata e alla vescica.
Altre verdure crocifere includono rucola, broccoli, cavoletti di Bruxelles, cavolfiore, cavolo riccio e rutabaga.
sommarioGli ITC sono stati studiati per la loro capacità di inibire la produzione di acrilammide e uccidere o inibire la crescita di diversi tipi di cancro negli studi in provetta.
5–6. Altri potenziali vantaggi
Il wasabi può avere altri promettenti benefici per la salute legati alla salute delle ossa e del cervello.
Salute delle ossa
Il wasabi può svolgere un ruolo nella salute delle ossa.
Negli studi sugli animali è stato suggerito che un composto nel wasabi chiamato acido p-idrossicinnamico (HCA) aumentasse la formazione ossea e diminuisse la disgregazione ossea.
I ricercatori hanno ipotizzato se l'HCA possa aiutare a curare l'osteoporosi, una malattia che causa la debolezza e la fragilità delle ossa. Tuttavia, è necessaria la ricerca sull'uomo per confermare questo potenziale beneficio.
Salute del cervello
Gli ITC nel wasabi possono avere effetti neuroprotettivi.
Studi sui topi hanno dimostrato che aumentano l'attivazione dei sistemi antiossidanti nel cervello che riducono l'infiammazione.
Questi risultati suggeriscono che gli ITC possono aiutare a prevenire o rallentare i disturbi neurodegenerativi guidati dall'infiammazione, come il morbo di Parkinson.
sommarioGli ITC isolati dal wasabi possono aiutare a trattare l'osteoporosi e le condizioni neurodegenerative del cervello come il morbo di Parkinson, ma per confermarlo è necessaria la ricerca sugli esseri umani.
Come aggiungerlo alla tua dieta
La maggior parte delle polveri e delle paste di wasabi vendute negli Stati Uniti sono composte da una miscela di rafano, senape, amido di mais e colorante verde, piuttosto che dal vero wasabi. Alcuni potrebbero non contenere affatto wasabi o solo steli di wasabi di bassa qualità.
Il rafano appartiene alla stessa famiglia di piante del wasabi ed è anche noto per la sua pungenza.
Gli studi hanno stimato che rafano e wasabi contengono quantità simili di ITC, con wasabi che fornisce 971-4357 mg per libbra (2.137-9.585 mg per kg), rispetto a 682-4091 mg per libbra (1.500-9.000 mg per kg) per rafano.
Il vero wasabi è difficile da coltivare e quindi costoso, motivo per cui il rafano è comunemente usato come sostituto.
Tuttavia, puoi acquistare online polvere di wasabi autentico, paste e persino wasabi fresco.
Assicurati solo di leggere attentamente la descrizione per assicurarti che il prodotto sia autentico.
Puoi goderti il sapore unico e lo zing del wasabi servendolo come spezia, erba o condimento.
Per incorporare il wasabi nella tua dieta:
- Servitela con salsa di soia e gustatela con il sushi.
- Aggiungilo alle zuppe di pasta.
- Usalo come condimento per carni e verdure grigliate.
- Aggiungilo a condimenti per insalata, marinate e salse.
- Usalo per aromatizzare le verdure arrostite.
sommarioA causa del prezzo elevato del wasabi, il rafano è comunemente usato come sostituto delle polveri e delle paste di wasabi vendute negli Stati Uniti. Pertanto, assicurati di leggere attentamente le etichette dei prodotti se desideri acquistare prodotti wasabi autentici.
La linea di fondo
Il gambo della pianta del wasabi viene macinato e usato come condimento pungente per sushi o noodles.
I composti del wasabi sono stati analizzati per le loro proprietà antibatteriche, antinfiammatorie e antitumorali in studi in provetta e su animali. Sono stati anche studiati per la loro capacità di promuovere la perdita di grasso, così come la salute delle ossa e del cervello.
Sebbene promettenti, sono necessari studi sugli esseri umani per confermare questi risultati prima di poter trarre conclusioni sui potenziali benefici per la salute del wasabi.
Inoltre, tieni presente che la maggior parte degli studi utilizza l'estratto di wasabi, rendendo difficile determinare se utilizzarlo come spezia o condimento avrebbe lo stesso effetto.
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