Ogni anno, circa 600 milioni di persone in tutto il mondo soffrono di una malattia di origine alimentare.
Sebbene le cause siano molte, una delle principali e prevenibili è la contaminazione incrociata.
Questo articolo spiega tutto ciò che devi sapere sulla contaminazione incrociata, incluso come evitarla.
Cos'è la contaminazione incrociata?
La contaminazione incrociata batterica è definita come il trasferimento di batteri o altri microrganismi da una sostanza all'altra.
Altri tipi di contaminazione incrociata includono il trasferimento di allergeni alimentari, sostanze chimiche o tossine, sebbene questi non siano al centro di questo articolo.
Molte persone presumono che la malattia di origine alimentare sia principalmente causata dal mangiare nei ristoranti, ma ci sono molti modi in cui può verificarsi la contaminazione incrociata, tra cui:
- produzione alimentare primaria - da piante e animali nelle fattorie
- durante la raccolta o la macellazione
- produzione alimentare secondaria, compresa la lavorazione e la produzione alimentare
- trasporto di cibo
- conservazione del cibo
- distribuzione di cibo: negozi di alimentari, mercati contadini e altro ancora
- preparazione e servizio del cibo - a casa, ristoranti e altre operazioni di ristorazione
Dato che ci sono molti punti in cui può verificarsi la contaminazione incrociata, è importante conoscere i diversi tipi e come prevenirla.
sommarioLa contaminazione incrociata è definita come il trasferimento di batteri o altri microrganismi da una sostanza all'altra. Può accadere durante qualsiasi fase della produzione alimentare.
Tipi di contaminazione incrociata
Esistono tre tipi principali di contaminazione incrociata: cibo-cibo, attrezzature-cibo e persone-cibo.
Da cibo a cibo
L'aggiunta di alimenti contaminati a cibi non contaminati provoca una contaminazione incrociata da cibo a cibo. Ciò consente ai batteri nocivi di diffondersi e popolarsi.
Il cibo crudo, poco cotto o lavato in modo improprio può ospitare grandi quantità di batteri, come Salmonella, Clostridium perfringens, Campylobacter, Staphylococcus aureus, E. coli, e Listeria monocytogenes - tutto ciò può danneggiare la tua salute se consumato .
Gli alimenti che presentano il più alto rischio di contaminazione batterica includono verdure a foglia verde, germogli di soia, avanzi di riso, latte non pastorizzato, formaggi a pasta molle e salumi, nonché uova crude, pollame, carne e frutti di mare.
Ad esempio, l'aggiunta di lattuga contaminata e non lavata a un'insalata fresca può contaminare gli altri ingredienti. Questo è stato il caso di un 2006 E. Coli epidemia che ha colpito 71 clienti di Taco Bell.
Inoltre, gli avanzi conservati in frigorifero troppo a lungo possono provocare una proliferazione batterica. Pertanto, mangia gli avanzi entro 3-4 giorni e cuocili a temperature adeguate. Se prevedi di mescolare gli avanzi con altri alimenti, il nuovo pasto non deve essere conservato di nuovo come avanzi.
Attrezzature per il cibo
L'attrezzatura per il cibo è uno dei tipi più comuni ma non riconosciuti di contaminazione incrociata.
I batteri possono sopravvivere per lunghi periodi su superfici come piani di lavoro, utensili, taglieri, contenitori per la conservazione e attrezzature per la produzione alimentare.
Quando l'attrezzatura non viene lavata correttamente o inconsapevolmente contaminata da batteri, può trasferire grandi quantità di batteri nocivi al cibo. Questo può accadere in qualsiasi momento durante la produzione alimentare, sia a casa che nella produzione alimentare.
Ad esempio, un incidente del 2008 in un'azienda canadese di carne affettata ha provocato la morte di 22 clienti a causa di affettatrici di carne contaminate da listeria.
Un esempio comune di ciò che si verifica a casa è l'utilizzo dello stesso tagliere e coltello per tagliare carne e verdure crude, che possono essere dannose se le verdure vengono poi consumate crude.
Uno studio ha rilevato che i partecipanti più anziani avevano meno probabilità di usare acqua e sapone per pulire i loro taglieri dopo aver lavorato con carne cruda, mentre i più giovani non erano consapevoli dei rischi di contaminazione incrociata. Pertanto, sembra essere necessaria una maggiore educazione alla sicurezza alimentare in tutte le fasce d'età.
Infine, tecniche di conservazione degli alimenti improprie possono portare alla contaminazione incrociata. Nel 2015, le patate in scatola fatte in casa utilizzate in un'insalata di patate hanno fatto ammalare di botulismo 22 partecipanti al potluck a causa di pratiche di inscatolamento improprie.
People-to-food
Gli esseri umani possono trasferire facilmente i batteri dai loro corpi o vestiti al cibo durante molte fasi della preparazione del cibo.
Ad esempio, una persona può tossire in mano o toccare il pollame crudo e continuare a preparare un pasto senza lavarsi le mani nel mezzo.
In uno studio del 2019 su 190 adulti, solo il 58% dei partecipanti ha riferito di lavarsi le mani prima di cucinare o preparare il cibo, mentre solo il 48% ha affermato di essersi lavato le mani dopo aver starnutito o tossito.
Altri esempi comuni includono l'utilizzo di un cellulare carico di batteri durante la cottura o l'asciugatura delle mani con un grembiule o un asciugamano sporco. Queste pratiche possono contaminare le tue mani e diffondere batteri al cibo o alle attrezzature.
Sebbene ciò rappresenti una preoccupazione, una meta-analisi del 2015 ha rilevato che l'educazione alla sicurezza alimentare sia a casa che al lavoro può ridurre significativamente il rischio di contaminazione incrociata e pratiche alimentari non sicure.
Di gran lunga, il modo più efficace per ridurre il rischio di contaminazione incrociata è lavarsi adeguatamente le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi.
sommarioEsistono tre tipi principali di contaminazione incrociata: cibo-cibo, attrezzature-cibo e persone-cibo. In ogni tipo, i batteri vengono trasferiti da una fonte contaminata al cibo incontaminato.
Effetti collaterali
Gli effetti collaterali della contaminazione crociata possono essere da lievi a gravi.
Effetti collaterali minori includono disturbi di stomaco, perdita di appetito, mal di testa, nausea e diarrea. Di solito, questi effetti collaterali si manifestano entro 24 ore, sebbene possano comparire settimane dopo l'esposizione, rendendo difficile determinare la causa specifica.
In caso di vomito o diarrea, è importante reidratarsi adeguatamente, ad esempio con una bevanda sportiva, per ripristinare l'idratazione, la glicemia e i livelli di elettroliti.
Gli effetti collaterali gravi includono diarrea per più di 3 giorni, feci sanguinolente, febbre, disidratazione, insufficienza d'organo e persino morte.
Rivolgiti immediatamente a un medico se i tuoi effetti collaterali peggiorano o durano più di 1-2 giorni, così come se sei considerato in una popolazione a rischio.
sommarioGli effetti collaterali della contaminazione incrociata vanno da disturbi di stomaco a postumi più gravi, tra cui disidratazione, insufficienza d'organo e persino morte.
Chi è a rischio?
Tutti corrono il rischio di ammalarsi a causa della contaminazione incrociata.
Tuttavia, alcuni gruppi corrono un rischio molto più elevato, tra cui:
- donne incinte
- bambini di età inferiore ai 5 anni
- adulti di età superiore ai 65 anni
- quelli con un sistema immunitario indebolito, ad esempio, le persone con HIV / AIDS, diabete incontrollato o cancro
Considerando che questi gruppi costituiscono un ampio segmento della popolazione, è fondamentale praticare la manipolazione sicura degli alimenti quando si è a casa o si lavora in un istituto di ristorazione.
sommarioChiunque rischia di ammalarsi a causa della contaminazione incrociata. Tuttavia, alcuni gruppi, comprese le donne incinte, i bambini, gli anziani e quelli con un sistema immunitario indebolito, sono a più alto rischio.
Come evitare la contaminazione incrociata
Esistono molti modi per evitare la contaminazione incrociata.
Acquisto e conservazione degli alimenti
- Evita di acquistare cibo vicino alla data di scadenza, a meno che tu non abbia intenzione di mangiarlo subito.
- Conservare la carne cruda in un contenitore sigillato o in un sacchetto di plastica sul ripiano inferiore del frigorifero per evitare che i succhi si depositino su altri alimenti.
- Usa sacchetti della spesa separati per carne cruda e uova.
- Usa gli avanzi refrigerati entro 2-3 giorni e cuocili a temperature adeguate.
Preparazione del cibo
- Lavati le mani con acqua e sapone per almeno 20 secondi dopo aver toccato carne cruda, accarezzato un animale, usato il bagno, tossito o starnutito, usato il telefono o casi correlati.
- Lava gli utensili, i piani di lavoro, i taglieri e altre superfici con acqua calda e sapone, soprattutto quando maneggi la carne cruda.
- Usa taglieri separati per carne e verdure.
- Usa spugne e strofinacci puliti.
- Cuoci i cibi alla loro giusta temperatura usando un termometro per alimenti.
Infine, assicurati di rimanere aggiornato sui richiami di cibo visitando il sito web del consiglio di controllo dell'alimentazione e delle malattie del tuo paese, come i Centers for Disease Control and Prevention (CDC) negli Stati Uniti.
sommarioPratiche corrette di sicurezza alimentare possono ridurre significativamente il rischio di contaminazione incrociata. Lavati accuratamente le mani e le superfici, conserva correttamente gli alimenti e rimani aggiornato sui richiami di cibo.
La linea di fondo
La contaminazione incrociata batterica può avere conseguenze gravi e persino fatali, ma per fortuna è facile da prevenire.
Praticare una buona igiene, lavare e disinfettare le apparecchiature e conservare e servire adeguatamente il cibo per prevenire la contaminazione incrociata. Inoltre, è una buona idea rimanere aggiornati sui richiami di cibo, disponibili online.
Praticando una manipolazione sicura del cibo, puoi proteggere te stesso e gli altri dall'ammalarti.
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