A amalgama è una lega di mercurio che può presentarsi in diverse varianti. In odontoiatria, una variante dell'amalgama è stata usata per secoli come otturazione dei denti grazie alle sue proprietà positive. La metà dell'amalgama medico è costituita da mercurio, l'altra metà è costituita da una miscela di rame, argento e stagno.
L'amalgama è controverso dal punto di vista medico a causa della sua componente di mercurio. Sebbene sia un materiale molto economico, in linea di principio non si possono escludere problemi di salute come l'avvelenamento da amalgama.
Cos'è l'amalgama?
Da un punto di vista chimico, l'amalgama è una lega di mercurio. Oltre a una serie di amalgame presenti in natura, ci sono anche una serie di amalgame tecniche che vengono prodotte per vari scopi.
L'amalgama è particolarmente noto per il suo utilizzo in odontoiatria. Lì è spesso usato come materiale di riempimento per i denti danneggiati. L'amalgama dentale è costituito da metà di mercurio e metà da una miscela di polvere metallica di argento, rame e stagno. Entrambi vengono trasformati in una pasta e possono quindi essere versati nel dente, dove si indurisce per formare un'otturazione resistente.
Forme, tipi e tipi
Poiché ci sono molti metalli che sono solubili nel mercurio, ci sono anche molti diversi amalgami. A seconda della quantità di mercurio, queste amalgame sono da liquide a solide a temperatura ambiente. Maggiore è il contenuto di mercurio, più liquido è l'amalgama corrispondente, poiché il mercurio è liquido anche a temperatura ambiente.
Oltre alle amalgame presenti in natura con piombo, rame, palladio, argento o oro, esistono anche amalgame tecniche prodotte artificialmente che vengono spesso utilizzate come agenti riducenti in chimica o nei termometri a bassa temperatura. Ben noti amalgami tecnici sono l'amalgama di alluminio, l'amalgama di sodio, l'amalgama di ammonio, l'amalgama di tallio e l'amalgama d'oro. Tuttavia, il noto amalgama dentale appartiene anche agli amalgami tecnici. Questo era l'unico tipo di amalgama che veniva spesso utilizzato come materiale di riempimento in odontoiatria.
Struttura e funzionalità
L'amalgama dentale viene utilizzato quando è stato necessario trapanare un dente affetto da carie e riempire nuovamente il foro esistente. Per un'otturazione in amalgama, il dentista deve miscelare accuratamente i metalli contenuti nella lega, ovvero il mercurio e una miscela di polvere di rame, argento e stagno. Il dentista ha quindi circa 10-30 minuti per portare l'otturazione nella posizione corretta. Ciò include anche l'adattamento dell'otturazione ai denti. Dopo questo periodo di tempo, l'otturazione inizia a indurirsi e può essere lucidata in modo che le transizioni tra l'otturazione e il dente diventino lisce. Dopo soli 60 minuti, il riempimento finito può sopportare carichi leggeri.
Durante il processo di indurimento, il mercurio si combina con l'argento, modificando lo stato del riempimento da malleabile a solido. Dopo circa 24 ore l'otturazione in amalgama è completamente indurita e molto resistente. Se non ci sono problemi di salute, l'otturazione finita può rimanere nel dente per circa 10 anni se realizzata in modo professionale e impeccabile.
Il corpo è esposto al mercurio principalmente prima che l'otturazione in amalgama si sia completamente indurita. Nello stato completamente indurito, il mercurio non può più fuoriuscire dalla lega, poiché l'argento lega il mercurio. Tuttavia, nonostante la durezza del materiale, l'abrasione del riempimento non può essere completamente evitata.
Un'otturazione in amalgama realizzata professionalmente è molto facile da curare. Le cure dentistiche generali sono sufficienti. È comunque consigliabile un controllo regolare dal dentista. La transizione tra l'otturazione e il dente dovrebbe essere lucidata di tanto in tanto per evitare il rischio di carie durante la transizione. Inoltre, l'otturazione in amalgama dovrebbe essere esaminata per il suo corretto adattamento e per eventuali crepe, poiché in tal caso sarebbe diventato colante. La carie può quindi formarsi rapidamente sotto un'otturazione poco aderente.
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➔ Medicinali contro il tartaro e lo scolorimento dei dentiBenefici medici e per la salute
L'amalgama trova il suo uso medico come otturazione dei denti. L'amalgama è da secoli il materiale di otturazione più utilizzato per la carie. Ciò è dovuto alle sue numerose proprietà positive: l'amalgama dentale non è solo molto economico, ma anche robusto e resistente alla pressione e all'umidità, a prova di rottura e di lunga durata.
In termini di espansione a diverse temperature, l'amalgama e lo smalto dei denti hanno proprietà molto simili. Inoltre, un'otturazione in amalgama può essere eseguita rapidamente e facilmente e può rimanere nel dente fino a dieci anni.
Tuttavia, gli usi dell'amalgama in odontoiatria sono limitati. Nel caso di otturazioni complesse come un'otturazione radicolare o un'otturazione stratificata sotto corone esistenti, viene solitamente utilizzato un materiale di otturazione alternativo.
L'amalgama è anche spesso criticato come materiale di riempimento a causa del suo alto contenuto di mercurio. Sebbene l'esposizione al corpo sia in un range non misurabile, il materiale è stato classificato dall'UE come “a basso rischio” nel 2014, il che corrisponde a un giudizio diverso come “non pericoloso”. In Svezia, Norvegia e Danimarca, l'uso dell'amalgama è stato ora severamente limitato. Tuttavia, è ancora un'alternativa consentita ed economica ad altre protesi dentali.
Un materiale di riempimento alternativo dovrebbe essere utilizzato per le persone con allergia al mercurio o danni ai reni, nonché per le donne in gravidanza e in allattamento. Oltre all'amalgama, si possono utilizzare anche plastica, miscele di vetro, cemento, ceramica o oro.
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