Vertebra toracica sono le dodici componenti ossee della colonna vertebrale centrale. I compiti più importanti di questa colonna vertebrale toracica sono stabilizzare la parte superiore del corpo e proteggere cuore e polmoni. Condizioni come l'osteoporosi possono danneggiare le vertebre toraciche e creare un gobbo doloroso.
Cosa sono le vertebre toraciche
La medicina si riferisce alle parti ossee della colonna vertebrale toracica come vertebre toraciche. Una persona è dotata di un totale di dodici vertebre toraciche. Queste vertebre sono numerate verso il basso. Secondo questo schema, le singole vertebre sono chiamate Th da uno a dodici. Tutte le vertebre toraciche sono costituite da un corpo vertebrale, un arco vertebrale e processi vertebrali.
La colonna vertebrale toracica è parte integrante della colonna vertebrale media e svolge un ruolo in particolare per la struttura del torace. Le singole vertebre sono in contatto con le costole e costituiscono la base per l'attacco delle articolazioni costale-vertebrali e dei singoli gruppi muscolari. Tutte le vertebre toraciche hanno una struttura relativamente identica e sono collegate in rete tra loro.
Gli animali sono inoltre dotati di vertebre toraciche. Tuttavia, differiscono dalle vertebre toraciche umane. I cavalli, ad esempio, hanno 18 vertebre toraciche. Le capre e le pecore, invece, ne hanno 13. Le funzioni e la forma delle vertebre toraciche degli animali sono, tuttavia, ancora una volta simili all'anatomia umana.
Anatomia e struttura
I corpi vertebrali sono componenti vertebrali corti e di forma cilindrica e costituiscono la massa principale di una vertebra toracica. Questi corpi vertebrali sono collegati tra loro tramite i cosiddetti dischi intervertebrali. Vicino alla superficie posteriore del corpo vertebrale, ogni corpo vertebrale ha un foro vertebrale che fornisce spazio per il midollo spinale e i suoi vasi o nervi.
Questo foro vertebrale è in gran parte racchiuso dall'attacco ad arco dell'arco vertebrale. Le vertebre sono allineate attraverso il foro vertebrale e formano il cosiddetto canale vertebrale. I nervi spinali attraversano il foro intervertebrale che si crea in questo modo. I piedi dell'arco vertebrale corrispondono al confine osseo. Le vertebre toraciche differiscono dalle altre vertebre della colonna vertebrale in quanto hanno un foro vertebrale più rotondo. Nella zona centrale della colonna vertebrale toracica, i fori sono anche significativamente più piccoli di quelli nel resto della colonna vertebrale.
I processi vertebrali sono attaccati al lato dell'arco vertebrale di ciascuna vertebra toracica. I processi laterali sono anche chiamati processi trasversali. Quelli dorsali sono chiamati processi spinosi. Oltre ai due processi trasversali e un processo spinoso, ciascuna vertebra toracica ha due processi articolari sopra e sotto, oltre a due superfici articolari alle costole. Le articolazioni costale-vertebrali sono stabilizzate da molti legamenti, ad esempio il legamentum capitis costae radiatum.
Funzione e compiti
Le vertebre toraciche formano diverse superfici articolari. Le vertebre toraciche adiacenti sono, ad esempio, articolate l'una all'altra attraverso la parte piatta dell'arco vertebrale. Questa connessione articolata è disponibile in quattro versioni per vertebra. Con le cosiddette teste delle costole, anche le vertebre toraciche formano ciascuna l'articolazione costale-vertebrale. A questo proposito, i gruppi articolari di due vertebre toraciche sovrapposte l'una all'altra accolgono ciascuno la testa di una costola.
Solo la prima, l'undicesima e la dodicesima vertebra toracica non sono coinvolte nell'articolazione vertebrale costale. Anche i processi trasversali delle vertebre toraciche da uno a dieci sono articolati con le cuspidi delle costole. Alcune di queste articolazioni sono concave e alcune di esse sono piatte. Le articolazioni della colonna vertebrale toracica sono in parte coinvolte in flessione ed estensione, flessione laterale e rotazione. La flessione e l'estensione del tronco è resa possibile principalmente dalle connessioni articolari della colonna vertebrale toracica. Quando si inclina in avanti, la colonna vertebrale toracica si piega.
Al contrario, si appiattisce quando viene piegato all'indietro. La colonna vertebrale toracica è anche coinvolta nella flessione laterale del tronco. Lo stesso vale per la rotazione della parte superiore del corpo. Rispetto alla colonna cervicale o alla colonna lombare, la colonna vertebrale toracica è molto meno flessibile, poiché è saldamente legata al torace ad ogni livello. Questo attacco rigido sostiene la parte superiore della schiena e garantisce un'ampia stabilità della parte superiore del corpo. Ultimo ma non meno importante, la colonna vertebrale toracica è responsabile del mantenimento della parte superiore del corpo. Inoltre, questa parte della colonna vertebrale protegge anche gli organi interni dell'area toracica, in particolare i polmoni e il cuore.
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Le lesioni alla colonna vertebrale toracica sono meno comuni di quelle della colonna lombare o cervicale. Le metastasi ossee a seguito di una malattia tumorale si trovano più spesso nella colonna vertebrale toracica e possono essere chiarite utilizzando una scintigrafia scheletrica. Poiché il canale spinale è molto stretto nell'area della colonna vertebrale toracica, le lesioni in quest'area sono spesso estremamente gravi e possono, ad esempio, causare paraplegia.
Si verificano fratture accidentali, ma non si vedono molto spesso. Le malattie, tuttavia, possono colpire la colonna vertebrale toracica. I disturbi legati alla malattia della colonna vertebrale toracica di solito si manifestano sotto forma di una schiena curva o di una curva posteriore aumentata. La scoliosi, la malattia di Scheuermann o l'osteoporosi possono colpire le singole vertebre toraciche. La medicina ritiene che la scoliosi sia una deformità della crescita in cui c'è una deviazione laterale della colonna vertebrale. La malattia di Scheuermann, d'altra parte, è un disturbo dell'ossificazione della colonna vertebrale.
Come parte di questo fenomeno, le parti anteriori delle vertebre toraciche crescono più lentamente rispetto alle parti posteriori fino all'età di 18 anni. Le deformità risultanti sono solitamente associate a forti dolori alla schiena. Se, d'altra parte, l'osteoporosi attacca la colonna vertebrale toracica, si verificano fratture delle vertebre correlate alla malattia. Queste fratture vertebrali si trovano solitamente nella parte inferiore della colonna vertebrale toracica. Se il canale spinale è ristretto, si verificano dolore irradiato e talvolta anche sintomi di paralisi.
