Colina è un agente biologico diffuso e indispensabile. Molti processi metabolici avvengono solo con l'aiuto della colina. La carenza di colina porta quindi a una serie di problemi di salute.
Cos'è la colina
La colina è un composto di ammonio quaternario che è anche un alcol monoidrato. L'atomo di azoto è circondato da tre gruppi metilici e un gruppo idrossile. Poiché il composto di ammonio è caricato positivamente, è presente come sale.
È disponibile in commercio come cloruro di colina. Il principio attivo si trova in molti alimenti come nutriente semi-essenziale idrosolubile. Fu scoperto per la prima volta nella bile di maiale dal chimico tedesco Adolph Strecker nel 1849. Nel 1862 Adolph Strecker caratterizzò e chiamò questo ingrediente attivo. La colina era classificata come vitamina del complesso vitaminico B, perché se ingerita aveva un effetto caratteristico sul sistema nervoso e su vari processi metabolici.
Tuttavia, è stato anche riconosciuto che è anche prodotto nel metabolismo umano dagli aminoacidi metionina e lisina. Tuttavia, la produzione propria del corpo non è così elevata da poter coprire adeguatamente il fabbisogno di colina in qualsiasi momento. Ecco perché la colina è ora conosciuta come un ingrediente attivo simile alla vitamina. La colina prende il nome dalla parola greca per fiele "Cholé". Come componente importante della bile, è responsabile dell'emulsificazione di sostanze simili al grasso e quindi della rimozione del grasso dal fegato.
Funzione, effetto e compiti
La colina ha una varietà di funzioni nell'organismo umano. Nell'organismo viene convertita in acetilcolina mediante esterificazione con acido acetico.
L'acetilcolina è un importante neurotrasmettitore responsabile della trasmissione degli impulsi nervosi. Svolge un ruolo importante sia nel sistema nervoso simpatico che in quello parasimpatico. Queste trasmissioni di stimoli hanno un'influenza decisiva sulle prestazioni intellettuali, sulla concentrazione e sulla memoria della persona. Ad esempio, a basse concentrazioni di colina, sono state riscontrate una concentrazione e prestazioni di memoria significativamente ridotte. La colina è anche coinvolta nella sintesi della mielina. La mielina è una proteina che protegge i tratti nervosi dalle influenze esterne attraverso l'isolamento.
La colina è anche un componente chiave delle membrane cellulari sotto forma di fosfolipidi. Il fosfolipide più noto delle membrane è la lecitina. La lecitina è costituita da glicerina esterificata con due acidi grassi e colina. I contatti cellulari sono anche mediati dai fosfolipidi della colina legati alla membrana. Oltre all'acido folico e alla metionina, la colina è anche un importante vettore del gruppo metilico. Se c'è una carenza di acido folico e vitamina B12, la colina assicura la metilazione dell'omocisteina in metionina.
Aiuta quindi la metionina a continuare a funzionare come agente di trasferimento del gruppo metile. La colina svolge anche un ruolo importante nella bile. Lì, nella forma esterificata, assicura l'emulsificazione dei lipidi e può quindi trasportare grassi e colesterolo fuori dal fegato. Ciò impedisce l'accumulo di grasso nel fegato. Infine, la colina è anche coinvolta nella sintesi di importanti ormoni come la norepinefrina o la melatonina.
Istruzione, occorrenza, proprietà e valori ottimali
La colina è diffusa in natura. Nell'organismo umano è costituito dagli amminoacidi lisina e metionina. Durante la biodegradazione, la lisina fornisce il metabolita dimetilammina, che viene metilata in colina dalla metionina donatrice del gruppo metile. Nell'organismo viene esterificato come lecitina nelle membrane cellulari, come metabolita nel metabolismo ed esterificato con acido acetico come neurotrasmettitore acetilcolina.
Poiché è legato come lecitina nelle membrane cellulari di tutti gli esseri viventi, può essere facilmente assorbito attraverso il cibo. Si trova negli alimenti che contengono ancora componenti della membrana cellulare. Tuorli d'uovo, fegato di manzo, fegato di pollo, germe di grano, pancetta, soia essiccata e maiale contengono una quantità particolarmente elevata di colina. Una dieta sana e varia dovrebbe coprire il fabbisogno giornaliero di colina. Nel caso di una dieta vegetariana occorre prestare particolare attenzione al consumo di verdure ricche di colina. Questi includono cereali e legumi.
Malattie e disturbi
Poiché la colina svolge un ruolo centrale in molti processi dell'organismo, una carenza di colina ha un effetto negativo sullo stato di salute. Di solito c'è abbastanza colina nel cibo in modo che una carenza di colina non dovrebbe effettivamente verificarsi.
Tuttavia, ci sono malattie che possono essere ricondotte a una carenza di colina. Un consumo eccessivo di alcol può portare a una carenza di colina. Anche un disturbo da malassorbimento dei grassi porta ad esso. Inoltre, una carenza di acido folico porta anche a una carenza secondaria di colina. Se manca l'acido folico, la colina assume la funzione di vettore del gruppo metilico. È suddiviso e non è più disponibile per altri processi. La sintesi del corpo è insufficiente. Anche malattie gravi come l'AIDS possono portare a una carenza di colina. Le conseguenze di una fornitura insufficiente di colina sono molteplici.
Ciò è dimostrato più drasticamente dallo sviluppo del fegato grasso. A causa della mancanza di colina, i grassi non possono più essere trasportati fuori dal fegato. Sono immagazzinati negli epatociti. Di conseguenza, il fegato non può più svolgere correttamente la sua funzione di disintossicazione. A lungo termine, si verifica la degradazione del fegato. In caso di carenza, la colina non è più disponibile in quantità sufficienti per la sintesi dell'acetilcolina. Compaiono sintomi come scarsa concentrazione e dimenticanza.
Bassi livelli di colina sono spesso collegati ad alti livelli di omocisteina nel sangue. L'omocisteina è un fattore di rischio per lo sviluppo dell'arteriosclerosi. Inoltre, una carenza di colina sembra peggiorare anche la patogenesi di alcune malattie. Tra le altre cose, è stato riscontrato che la colite ulcerosa è positivamente influenzata dalla somministrazione di lecitina. Lo stesso vale per l'infiammazione cronica o anche per il cancro al seno.
