Claviceps purpurea

Del Fungo dell'ergot viola-marrone (Claviceps purpurea) è un fungo del tubo flessibile che cresce come parassita sulle piante ospiti come segale, grano, avena e orzo. Si trova spesso anche su erbe selvatiche come l'erba del divano, il lolch e l'erba di coda di volpe. Lì può sopravvivere sul campo dopo la raccolta del grano e diffondersi di nuovo con la semina successiva. Il fungo della segale cornuta produce sclerozi dal viola al nero (miceli permanenti), chiamati grani madri. Questo nome è spiegato dal precedente uso comune nelle nascite. Vari ingredienti hanno contribuito a indurre il travaglio. A volte il fungo velenoso veniva persino coltivato per essere utilizzato per gli aborti. I termini sono comuni a livello regionale Monaco mendicante, Grano da fame e Testa di mazza rossa. Nei campi, gli sclerozi maturi cadono a terra insieme ai chicchi e superano così l'inverno. La Claviceps purpurea è diffusa nelle zone a clima temperato.

Cos'è il claviceps purpurea?

Il fungo dell'ergot può riprodursi sia sessualmente che asessualmente. Durante la stagione di crescita, uno sclerotium dà origine a diversi corpi fruttiferi peduncolati che hanno una forma simile a una testa. Si formano quando diverse cellule fungine filiformi si fondono insieme. I corpi fruttiferi sviluppano al loro interno numerosi tubi (aschi), nei quali si producono le ascospore (semi). Quando inizia la fioritura dell'erba e del mais, le ascospore vengono rilasciate e diffuse dal vento. Penetrano nell'ovaio attraverso lo stigma dei fiori non fecondati. Questa riproduzione sessuale è definita come infezione primaria.

In caso di infezione secondaria (asessuata), le conidiospore (conidi) si sviluppano dal micelio del fungo dell'ergot attraverso la costrizione delle cellule. Vengono rilasciati attraverso il contatto da orecchio a orecchio, pioggia e vento.

Anche gli insetti attratti dalla cosiddetta melata svolgono un ruolo importante. Questo è un liquido dolce che il fungo dell'ergot viola-marrone produce abbattendo i semi di grano. Le conidiospore finalmente entrano nel corpo fruttifero, ad esempio, delle erbe in fiore, simili alle ascospore.

Evento, distribuzione e proprietà

Nel corpo fruttifero della pianta colonizzata, le spore germinano in un micelio fungino, che alla fine scompone l'ovaio. La melata emerge da una massa molle appena formata. Successivamente il micelio matura in uno sclerozio simile a un corno, che assume il tipico aspetto viola scuro.

Invece dei semi, le erbe o le piante infettate dal fungo della segale cornuta fanno emergere solo la sclerozio. Tuttavia, contengono alcaloidi ("cenere vegetale") che sono tossici per l'organismo umano. In termini di effetti, possono essere paragonati a morfina, stricnina e solanina.

Se una persona ingerisce grandi quantità di sclerotia, gli arti possono morire perché alcuni vasi sanguigni sono ristretti. Gli spasmi muscolari possono anche verificarsi a causa di disturbi del sistema nervoso centrale. Sono probabili anche malattie dello stomaco e dell'intestino.

Anche nel Medioevo, quando gli sclerozi venivano macinati in farina insieme ai chicchi di cereali per ignoranza dei rischi, si potevano registrare terribili conseguenze delle sostanze tossiche. A causa di questi rischi, i valori limite per il contenuto di sclerozi nei cereali sono stati fissati molto tempo fa. Tuttavia, con i metodi di pulizia standard odierni per i cereali, le sostanze tossiche possono essere eliminate con grande certezza nei mulini. Tuttavia, ci sono ancora pericoli per gli animali domestici e gli animali da fattoria quando pascolano su aree erbose che potrebbero essere state esposte all'ergot.

Significato e funzione

Gli sclerozi del fungo della segale cornuta viola-marrone sono generalmente leggermente ricurvi, sono lunghi fino a sei centimetri e spesso sporgono un pezzo chiaro dalle bucce della pianta del cereale. Le orecchie o pannocchie attaccate dai funghi neri sono molto appiccicose a causa della melata secreta. La sclerozia può resistere relativamente bene al freddo e alla siccità.

Dopo essere sopravvissuti all'inverno dentro o sul terreno, germinano quando l'erba è in fiore. Il fungo dell'ergot ha le migliori possibilità di diffondersi in caso di pioggia e clima fresco. D'altra parte, le condizioni molto calde e secche sono pericolose per il grano, poiché più fiori rimangono non fecondati. Quindi possono essere infettati da Claviceps purpurea.

C'è anche un grande rischio di contagio da erbe già infestate ai margini dei campi di grano. Se le scorte di cereali fioriscono in modo non uniforme e, ad esempio, la segale segue la segale nel frutto, la diffusione dell'ergot è facilitata.

Malattie e disturbi

Oggigiorno è scientificamente provato che gli alcaloidi del fungo dell'ergot possono causare crampi intestinali, allucinazioni e la morte delle dita delle mani e dei piedi. Queste anomalie sono innescate da disturbi circolatori. Fin dall'antichità il termine Antoniusfeuer era usato per questo pizzicamento degli arti. La parola acquavite di ergot è stata aggiunta più tardi. Tecnicamente, il quadro clinico oggi si chiama ergotismo.

Il metabolismo di una persona adulta è così gravemente compromesso dal consumo di cinque-dieci grammi di segale cornuta fresca che ne conseguono paralisi respiratoria e insufficienza circolatoria con esito forse fatale. Studi affidabili avvertono di danni alla salute umana se si verificano circa dieci milligrammi di alcaloidi dell'ergot per chilogrammo di farina. Il limite legale per la sicurezza è di due milligrammi per chilogrammo.

Gli alcaloidi possono essere utilizzati anche in modo benefico in medicina. Ad esempio, hanno proprietà emostatiche durante e dopo il parto. Aiutano anche contro l'ipotensione ortostatica (bassa pressione sanguigna) e le vertigini subito dopo essersi alzati, così come l'emicrania. Il cosiddetto acido lisergico, con il quale si può produrre il farmaco LSD, può essere ottenuto dal fungo dell'ergot bruno-viola.