Clostridium tetani

Clostridium tetani è un batterio della famiglia dei clostridi e causa la malattia del tetano. Il tetano, noto anche come tetano, è un'infezione della ferita che è spesso fatale.

Cos'è il Clostridium tetani?

Il batterio Clostridium tetani si verifica nell'intestino degli animali (soprattutto erbivori) e dell'uomo. Le spore pericolose dell'agente patogeno sono distribuite quasi ovunque, ad es. nel terreno del giardino o nella polvere della strada.

Le spore batteriche entrano nel corpo principalmente attraverso ferite profonde ea tenuta d'aria, come quando si calpesta un chiodo arrugginito. Ma anche le più piccole lesioni della pelle, ad es. attraverso una scheggia di legno può essere un gateway per Clostridium tetani.

La fonte di infezione del cosiddetto tetano neonatale è la ferita ombelicale quando il neonato viene tagliato in condizioni non sterili. Il tetano neonatale di solito si verifica solo nei paesi in via di sviluppo ed è la più letale di tutte le forme di tetano. L'Organizzazione Mondiale della Sanità stima che circa 180.000 bambini muoiono di tetano in tutto il mondo e meno di 15 persone sviluppano il tetano ogni anno in Germania.

La trasmissione da persona a persona non è possibile. Una volta che l'agente patogeno Clostridium tetani è penetrato nel corpo, occorrono da alcuni giorni a due settimane, in rari casi alcuni mesi, prima che compaiano i primi sintomi. Si applica quanto segue: più breve è il periodo di incubazione, più grave è il processo della malattia.

Significato e funzione

In condizioni anaerobiche, ad es. se c'è una mancanza di ossigeno nella ferita, le spore del Clostridium tetani il batterio si moltiplica e forma due tossine molto pericolose per l'organismo: la tetanospasmina e la tetanolisina. Il veleno tetanospasmina raggiunge il midollo spinale attraverso il flusso sanguigno o attraverso i nervi. Là provoca ipersensibilità, aumento dei riflessi e crampi. La tossina tetanolisina danneggia il sangue e il muscolo cardiaco.

Come risultato di questa esposizione alle tossine, sorgono vari sintomi. All'inizio, le persone colpite tendono a mostrare sintomi generali come mal di testa, mal di schiena, dolori muscolari e affaticamento. Inoltre, possono verificarsi sensazioni di tensione nell'area della ferita, sensibilità alla luce e al rumore, nonché irrequietezza interiore.

Se la malattia progredisce leggermente, si verifica una rigidità muscolare limitata a livello locale, specialmente nella zona della mascella e del collo. Tuttavia, non si verificano convulsioni.

In caso di infezioni più gravi da Clostridium tetani, è inizialmente evidente la suddetta rigidità muscolare in combinazione con una febbre alta. Tuttavia, questo è seguito da crampi muscolari. All'inizio i muscoli masticatori, i muscoli della lingua e i muscoli facciali hanno crampi. A causa dei crampi ai muscoli facciali, i pazienti mostrano il cosiddetto sorriso malizioso o diabolico.

Poi ci sono crampi ai muscoli del collo, alle estremità e ai muscoli addominali. Le persone malate di solito si congelano in una posizione allungata. I crampi sono innescati dal minimo stimolo visivo o acustico.

Durante queste crisi molto dolorose, la persona colpita è pienamente cosciente.

Malattie

Possibili complicazioni derivanti dall'infezione da Clostridium tetani sono polmonite, strappi muscolari, ossa lussate e fratture (causate dalle convulsioni), nonché qualsiasi accorciamento muscolare residuo, rigidità articolare e curvatura della colonna vertebrale.

La morte avviene per asfissia, causata dalla paralisi dei muscoli della lingua, della gola, della laringe o del diaframma, o per insufficienza cardiovascolare.

Nella forma grave, il 50% di tutte le infezioni da Clostridium tetani sono fatali nonostante la vaccinazione. Senza vaccinazione, la mortalità nella forma grave è del 90%. La somministrazione precoce di un'antitossina è cruciale. I pazienti ricevono cure mediche intensive. Con l'aiuto di sedativi, farmaci miorilassanti e respirazione artificiale, i malati dovrebbero essere alleviati. Se possibile, il paziente viene sistemato in una stanza insonorizzata e buia per prevenire le convulsioni.

Il recupero dopo essere sopravvissuto a un'infezione da Clostridium tetani richiede solo pochi giorni nei casi lievi. Nei casi più gravi, la convalescenza può richiedere diverse settimane o mesi. Una malattia con il tetano non lascia abbastanza anticorpi, in modo che la malattia sia di nuovo possibile.

Una possibile protezione contro l'infezione da Clostridium tetani è una vaccinazione antitetanica. Nei neonati e nei bambini piccoli, di solito c'è un'immunizzazione di base, che deve essere aggiornata ogni 10 anni. In particolare, le persone di età superiore ai 60 anni dovrebbero prestare attenzione alla loro protezione vaccinale, poiché gli anticorpi contro il batterio si degradano più velocemente con l'aumentare dell'età.