Il cocco è il frutto della palma da cocco (Cocos nucifera).
Viene utilizzato per l'acqua, il latte, l'olio e la gustosa carne.
Le noci di cocco sono state coltivate nelle regioni tropicali per oltre 4.500 anni, ma recentemente sono diventate popolari per il loro sapore, usi culinari e potenziali benefici per la salute.
Ecco 5 benefici per la salute e la nutrizione del cocco.
Tipi di prodotti al cocco
La carne bianca cruda all'interno di una noce di cocco è indicata come il nocciolo. Ha una consistenza compatta e un sapore delizioso e leggermente dolce.
Se hai una noce di cocco intera, puoi raschiare la carne cruda dal guscio e mangiarla. Nella sua forma lavorata, di solito lo troverai affettato, rasato o grattugiato.
Il latte e la panna di cocco si ottengono premendo la carne cruda grattugiata.
La polpa di cocco essiccata viene solitamente grattugiata o rasata e utilizzata in cucina o al forno. Può essere ulteriormente lavorato e macinato in farina.
Anche l'olio di cocco viene estratto dalla carne.
Riepilogo La carne di cocco è gustosa e leggermente dolce e puoi gustarla cruda o essiccata. Molti prodotti correlati sono prodotti da esso, tra cui latte di cocco, panna e olio.
1. Altamente nutriente
A differenza di molti altri frutti ad alto contenuto di carboidrati, le noci di cocco forniscono principalmente grassi.
Contengono anche proteine, diversi minerali importanti e piccole quantità di vitamine del gruppo B. Tuttavia, non sono una fonte significativa della maggior parte delle altre vitamine.
I minerali del cocco sono coinvolti in molte funzioni del tuo corpo. Le noci di cocco sono particolarmente ricche di manganese, essenziale per la salute delle ossa e il metabolismo di carboidrati, proteine e colesterolo.
Sono anche ricchi di rame e ferro, che aiutano a formare i globuli rossi, così come il selenio, un importante antiossidante che protegge le cellule.
Ecco i valori nutrizionali per 1 tazza (100 grammi) di polpa di cocco cruda e secca:
Gran parte del grasso nel cocco è sotto forma di trigliceridi a catena media (MCT).
Il tuo corpo metabolizza gli MCT in modo diverso rispetto ad altri tipi di grassi, assorbendoli direttamente dal tuo intestino tenue e utilizzandoli rapidamente per produrre energia.
Una revisione sui benefici degli MCT nelle persone con obesità ha scoperto che questi grassi possono promuovere la perdita di grasso corporeo se mangiati al posto dei grassi saturi a catena lunga provenienti da alimenti di origine animale.
Riepilogo Sebbene la carne di cocco sia ricca di grassi, gli MCT che contiene possono aiutarti a perdere il grasso corporeo in eccesso. La carne fornisce anche carboidrati e proteine insieme a molti minerali essenziali, come manganese, rame, ferro e selenio.
2. Può giovare alla salute del cuore
Gli studi hanno scoperto che le persone che vivono sulle isole della Polinesia e mangiano spesso carne di cocco hanno tassi di malattie cardiache inferiori rispetto a coloro che seguono una dieta occidentale.
Tuttavia, i polinesiani nativi mangiano anche più pesce e cibi meno elaborati, quindi non è chiaro se questi tassi inferiori siano dovuti al consumo di cocco o ad altri aspetti della loro dieta.
Un altro studio su 1.837 donne filippine ha scoperto che coloro che mangiavano più olio di cocco non solo avevano livelli più alti di colesterolo HDL (buono) ma anche livelli più alti di colesterolo LDL (cattivo) e trigliceridi.
Nel complesso, ha concluso che l'olio di cocco ha un effetto neutro sui livelli di colesterolo.
Il consumo di olio di cocco vergine, che viene estratto dalla polpa di cocco essiccata, può ridurre il grasso della pancia.Ciò è particolarmente utile perché il grasso addominale in eccesso aumenta il rischio di malattie cardiache e diabete.
Uno studio su 20 persone con obesità ha rilevato che il girovita dei partecipanti di sesso maschile è diminuito in media di circa 1 pollice (circa 3 cm) dopo aver consumato 1 oncia (30 ml) di olio di cocco vergine al giorno per 4 settimane. Le partecipanti di sesso femminile non hanno sperimentato una riduzione significativa.
Tuttavia, in uno studio più lungo, le donne che hanno consumato 1 oncia (30 ml) di olio di cocco raffinato al giorno per 12 settimane hanno sperimentato una riduzione di 0,5 pollici (1,4 cm) dalla misura della vita, in media.
Riepilogo Mangiare cocco può migliorare i livelli di colesterolo e aiutare a ridurre il grasso della pancia, che è un fattore di rischio per le malattie cardiache.
3. Può favorire il controllo della glicemia
Il cocco è povero di carboidrati e ricco di fibre e grassi, quindi può aiutare a stabilizzare il livello di zucchero nel sangue.
Uno studio sui ratti ha scoperto che il cocco aveva effetti antidiabetici, probabilmente a causa del suo contenuto di arginina. L'arginina è un amminoacido importante per il funzionamento delle cellule pancreatiche, che rilasciano l'ormone insulina per regolare i livelli di zucchero nel sangue.
Quando i ratti con diabete venivano nutriti con proteine ricavate dalla carne di cocco, il loro zucchero nel sangue, i livelli di insulina e altri indicatori del metabolismo del glucosio erano molto migliori di quelli che non mangiavano proteine del cocco.
Inoltre, le cellule beta del pancreas hanno iniziato a produrre più insulina, un ormone che aiuta a regolare lo zucchero nel sangue. I ricercatori sospettavano che il miglioramento della funzione delle cellule beta fosse anche dovuto alle elevate quantità di arginina presenti nel cocco.
L'alto contenuto di fibre della polpa di cocco può anche aiutare a rallentare la digestione e migliorare la resistenza all'insulina, che può aiutare anche a regolare i livelli di zucchero nel sangue.
Riepilogo Il cocco è a basso contenuto di carboidrati e ricco di aminoacidi, grassi sani e fibre, il che lo rende un'ottima scelta per il controllo della glicemia.
4. Contiene potenti antiossidanti
La carne di cocco contiene composti fenolici, che sono antiossidanti che possono aiutare a proteggere le cellule dal danno ossidativo. I principali composti fenolici identificati includono:
- acido gallico
- acido caffeico
- acido salicilico
- acido p-cumarico
Test di laboratorio sulla carne di cocco hanno dimostrato che ha un'attività antiossidante e di eliminazione dei radicali liberi.
I polifenoli in esso contenuti possono prevenire l'ossidazione del colesterolo LDL (cattivo), rendendo meno probabile la formazione di placche nelle arterie che possono aumentare il rischio di malattie cardiache.
Alcuni studi in provetta e su animali hanno anche dimostrato che gli antiossidanti presenti nell'olio di cocco possono aiutare a proteggere le cellule dai danni e dalla morte causati dallo stress ossidativo e dalla chemioterapia.
Riepilogo Le noci di cocco contengono antiossidanti polifenolici che possono proteggere le cellule dai danni, riducendo il rischio di malattie.
5. Facile da aggiungere alla tua dieta
In fiocchi o rasato, il cocco aggiunge un bel sapore ai piatti salati. La sua consistenza carnosa e il suo sapore si adattano bene al curry, agli stufati di pesce, ai piatti di riso o anche ai gamberetti impanati.
Tieni presente che alcune marche contengono zuccheri aggiunti, che potresti non desiderare per i piatti salati. Assicurati di controllare l'etichetta degli ingredienti.
Il cocco grattugiato è ottimo per la cottura e aggiunge un tocco di dolcezza naturale e umidità a biscotti, muffin e pane veloce.
Una spolverata di cocco crudo aggiunge consistenza e sapore tropicale alla farina d'avena. Mescolato in budino o yogurt, è anche un delizioso stimolatore di calorie per chi vuole aumentare di peso.
La farina di cocco viene utilizzata nella cottura come sostituto della farina di frumento. È senza glutine, senza noci e un'opzione popolare per tutti coloro che contano i carboidrati.
Poiché è priva di cereali, la farina è buona anche per coloro che seguono la dieta paleo, che non consente prodotti a base di cereali come la normale farina di grano.
Tuttavia, la farina di cocco è utilizzata al meglio nelle ricette che sono state testate, poiché non lievita come la farina di frumento e assorbe più liquido rispetto ad altri tipi di farina.
Inoltre, l'olio di cocco è un delizioso grasso termostabile che può essere utilizzato per cuocere al forno, soffriggere o arrostire.
Riepilogo Il cocco è versatile in cucina e funziona bene sia con cibi dolci che salati. È un'ottima scelta per chi segue diete a basso contenuto di carboidrati, paleo, senza glutine o senza noci.
Potenziali svantaggi
Poiché sono così ricche di grassi, le noci di cocco sono anche ricche di calorie.
A seconda del fabbisogno calorico e dell'assunzione, potrebbero favorire l'aumento di peso se non si tiene conto delle calorie extra altrove nella dieta.
Non c'è ancora molta ricerca di buona qualità su cocco, colesterolo e malattie cardiache. Pertanto, mentre mangiare cocco con moderazione probabilmente va bene, dovresti chiederlo al tuo medico se sei a rischio di sviluppare malattie cardiache.
Inoltre, alcune persone sono allergiche alle noci di cocco, anche se questo è raro. Se hai questa allergia, dovresti evitare di consumare tutti i prodotti derivati dal cocco.
Riepilogo Il cocco è ricco di calorie, quindi se stai osservando il tuo peso, mantieni le porzioni piccole. Verificare con il proprio medico per mangiarlo se si ha il colesterolo molto alto o si è a rischio di malattie cardiache.
La linea di fondo
Il cocco è un frutto ricco di grassi che ha una vasta gamma di benefici per la salute.
Questi includono la fornitura di antiossidanti che combattono le malattie, la promozione della regolazione della glicemia e la riduzione di alcuni fattori di rischio per le malattie cardiache.
Tuttavia, il cocco è molto ricco di grassi e calorie, quindi controlla le dimensioni delle porzioni se stai cercando di perdere peso o devi seguire una dieta a basso contenuto di grassi.
Sia che lo mangiate crudo, essiccato o come farina, la polpa di cocco è deliziosa e facile da incorporare in piatti sia dolci che salati.
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