Corpus mamillare

Il Corpus mamillare è una struttura nel diencefalo e fa parte del sistema limbico. È anche l'origine dei tratti mamillotalamico e mamillotegmentale. I danni al corpo mamillare possono portare a disturbi della memoria.

Cos'è il corpus mamillare?

Il corpo mamillare si trova nel diencefalo come parte dell'ipotalamo. È anche chiamato per la sua forma Capezzolo corpo noto e si trova tra le due gambe del cervello (crura cerebri).

Questi appartengono al mesencefalo (mesencefalo) e possono essere trovati nella zona anteriore. A causa delle sue connessioni e funzioni anatomiche, il corpo mamillare appartiene al sistema limbico. Nella sua interezza, il sistema limbico è principalmente responsabile delle emozioni e dei processi di memoria, ma i suoi compiti sono nel complesso molto complessi. Oltre al corpus mamillare, comprende il giro del cingolo, l'ippocampo, il giro parahippocampale, l'amigdala, il setto pellucido, parti del talamo e del fornice. Il corpo mamillare è presente solo una volta nel cervello della maggior parte degli animali, ma negli esseri umani e in altri primati il ​​corpo del capezzolo è presente a coppie.

Anatomia e struttura

Il corpus mamillare ha una forma tondeggiante. All'interno ci sono due nuclei, che consistono in una massa densa di corpi cellulari nervosi. L'anatomia differenzia tra il nucleo laterale del mamillaris e il nucleo mediale del mamillaris, che è orientato verso il centro. Queste aree centrali giocano un ruolo importante nell'elaborazione delle informazioni nel corpus mamillare.

Il corpus mamillare è connesso al subiculum. Il subiculum è la transizione dall'ippocampo al giro parahippocampale. Confina con il corno di Ammon (Cornu ammonis) e appartiene all'ippocampo. Dal subiculum, le vie nervose corrono al fornice, tra le altre cose, che attraversano per terminare al corpo mamillare.

Altre fibre nervose iniziano nei due nuclei del corpo mamillare e corrono a due strutture. Una di queste vie nervose è il tratto mamillotalamico, che collega il corpo mamillare con i nuclei anteriori del talamo. Questi nuclei anteriori sono il nucleo anteroventrale talamico, il nucleo anteromediale e il nucleo anterodorsale. Un'altra via nervosa che inizia dal corpo mamillare è il tractus mamillotegmentalis. Crea una connessione diretta con la cupola del mesencefalo (tegmentum mesencephali).

Funzione e compiti

Il corpus mamillare rappresenta una struttura del sistema limbico. Il sistema limbico rappresenta filogeneticamente una parte relativamente vecchia del cervello e si occupa delle emozioni e dei processi di memoria. I ricercatori stanno ancora scoprendo nuove funzioni e connessioni all'interno del sistema limbico oggi. Il corpus mamillare, invece, sembra essere coinvolto principalmente nei processi che interessano la memoria.

Il tractus mamillothalamicus, che collega il corpo mamillare con i tre nuclei anteriori del talamo, appartiene al circolo dei neuroni di Papez. James Papez concluse nel 1937 che una rete di strutture anatomiche e tratti nervosi è responsabile dell'elaborazione delle emozioni nel cervello. Papez presumeva che il circolo neuronale scoperto causasse lo sviluppo di emozioni nel sistema nervoso centrale. Tuttavia, questa ipotesi in seguito si è rivelata un errore. Oggi è noto che l'attività del corpo mamillare è principalmente correlata ai processi di memoria. Nel circolo di Papez il corpo mamillare è collegato all'ippocampo tramite il fornice. Quest'ultimo ha anche una connessione con la corteccia entorinale sull'altro lato. Questa via nervosa di collegamento è il tratto perforato.

Il tratto mamillotalamico collega il corpo mamillare nel circolo dei neuroni di Papez con il talamo. Quindi le fibre nervose corrono al giro cingolato e alla corteccia entorinale. Quest'ultimo si trova nel giro parahippocampale e svolge un ruolo importante in relazione alla demenza di Alzheimer.

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Malattie

Nel circolo dei neuroni di Papez, il corpo mamillare partecipa ai processi di memoria. I danni al corpo del capezzolo stesso o alle strutture che appartengono anche al circolo di Papez sono quindi tipicamente associati a disturbi della memoria.

Un esempio ben noto è la demenza di Alzheimer. Questa è una malattia neurodegenerativa che inizia principalmente nella vecchiaia. La malattia è caratterizzata dalla perdita di cellule nervose che progredisce e causa un'ampia varietà di sintomi. I primi segni includono difficoltà nel ricordare, che inizialmente in genere colpisce solo la memoria a breve termine. Gli esatti processi di sviluppo della demenza di Alzheimer sono ancora sconosciuti, quindi un trattamento causale non è attualmente possibile. Diverse terapie mirano a rallentare la progressione della malattia e concentrarsi su diversi sintomi.

Il corpo mamillare può anche essere danneggiato da malformazioni, lesioni, tumori, emorragie e infiammazioni. In questo caso sono possibili anche disturbi della memoria. Il danno al tratto mamillotalamico è associato sia a disturbi della memoria a breve termine che a disturbi della memoria a lungo termine. Con la memoria a lungo termine, la capacità di spostare nuovi ricordi dalla memoria a breve termine alla memoria a lungo termine ne risente. L'entità del danno è molto individuale.

Una possibile conseguenza fisica della malnutrizione è l'encefalopatia di Wernicke, che la medicina conosce anche come sindrome di Wernicke-Korsakoff. La malattia si basa su una carenza di vitamina B1 (tiamina) e può colpire il corpo mamillare, il corpo genicolare, le aree centrali del talamo e altre strutture cerebrali. L'encefalopatia di Wernicke si verifica spesso come conseguenza dell'abuso di alcol. Anche disturbi alimentari come la bulimia, l'anoressia di tipo purulento e il vomito in altri disturbi mentali possono portare a carenza di vitamina B1 e quindi alla sindrome di Wernicke-Korsakow.

Le persone colpite sono spesso disorientate e con problemi di coscienza. I disturbi dei muscoli oculari e la deambulazione instabile con le gambe divaricate (atassia dell'andatura) sono ulteriori sintomi principali.