Qualche anno fa, le star della cannella hanno colpito i titoli dei giornali intorno al Natale di tutti i tempi. Il motivo era l'alto livello mostrato in essa cumarina Concentrazioni. Erano ben al di sopra dei valori limite applicabili a questa sostanza e hanno sollevato dubbi sul rischio per la salute associato al consumo di questi biscotti natalizi.
Presenza e coltivazione di cumarina
Effetto e applicazione
Nell'industria alimentare, la cumarina viene utilizzata principalmente come spezia alla cannella in vari prodotti. Come la vera cannella, la cannella di Ceylon (Cinnamomum zeylanicum), che contiene concentrazioni molto basse di questo ingrediente (meno di 100 milligrammi per chilogrammo). Cannella cinese, chiamata anche cannella cassia (Cinnamomum cassia), contiene una quantità elevata da sei a dodici grammi di sostanza per chilogrammo. Come bastoncini di cannella (Kaneel, canna, Rohr) sono disponibili nei negozi, la cassia e la cannella di Ceylon possono essere chiaramente distinte nell'aspetto.
Il bastoncino di cannella di Ceylon assomiglia a un sigaro con diversi strati di cannella nella sua sezione trasversale. Il bastoncino di cannella cassia è costituito da un solo strato arrotolato e spesso. La cannella cinese proveniente dalla Cina meridionale o dall'Indonesia viene utilizzata principalmente nelle miscele di spezie. Se non sono presenti ulteriori informazioni sulla confezione, si deve presumere questa varietà. Nella maggior parte dei casi, sulle etichette è riportato il nome di cannella di Ceylon. I paesi di origine sono Sri Lanka, Madagascar, India meridionale e Brasile.
La cumarina è utilizzata come aroma e profumo nell'industria alimentare e cosmetica. Poiché il suo sapore è simile alla vaniglia, le piante contenenti cumarina (fava tonka) servono come sostituto della vera vaniglia (vaniglia messicana). La proprietà di essere ben permeabile alla pelle è importante per l'uso nei prodotti cosmetici. La cumarina deve essere dichiarata come ingrediente nei cosmetici, sebbene non ci sia limite alla quantità. Alcune sostanze che hanno la struttura di base caratteristica del composto e da esso derivano sono utilizzate in medicina come derivati della cumarina.
Includono warfarin e fenprocumone, che inibiscono la coagulazione del sangue. Sono prescritti a pazienti ad alto rischio di ictus. Per questi cosiddetti fluidificanti del sangue (anticoagulanti), la dose deve essere impostata con precisione in modo da non provocare l'effetto opposto, ovvero il sanguinamento. Con una concentrazione mortale, sono disposti come esche alimentari negli scantinati per combattere i topi. La Federal Environment Agency ha definito linee guida precise per l'uso di questi rodenticidi al fine di evitare danni agli organismi non bersaglio (animali e umani).
Importanza per la salute, il trattamento e la prevenzione
A causa dei suoi effetti dannosi per la salute, la cumarina pura non deve essere aggiunta agli alimenti. La dose giornaliera tollerabile (TDI) di 0,1 milligrammi per chilogrammo di peso corporeo non deve essere superata. Secondo le conoscenze precedenti, un consumo temporaneo più elevato è innocuo. Per i bambini piccoli, la raccomandazione è di offrire non più di quattro stelle di cannella al giorno se pesano circa 15 chilogrammi, un pan di zenzero o una porzione di cannella su budino di riso.
Oltre ai biscotti natalizi, barrette di muesli, tè, vin brulè e cereali per la colazione sono mescolati con miscele di spezie alla cannella. È interessante notare che con due grammi di miscela di cannella cassia, che contiene 3000 grammi di cumarina in un chilogrammo di cibo, si raggiunge il valore TDI per un adulto di 60 chilogrammi. Se ti piace mangiare la cannella, dovresti passare alla cannella di Ceylon.
Il maibowle, a cui si aggiunge l'asperula per aromatizzare, è innocuo se non supera i tre grammi di erba. La cumarina è disponibile come medicinale sotto forma di compresse di cannella o come ingrediente di unguenti. Svolgono un ruolo come cosiddetti agenti venosi nel trattamento della ritenzione idrica (edema). I rimedi erboristici che contengono trifoglio dolce sono usati esternamente o come compresse o capsule per la debolezza delle vene, infiammazioni e pesantezza alle gambe.
I tè sono meno raccomandati perché la dose efficace di cumarina è variabile e difficile da determinare. Le capsule di cannella, che i diabetici di tipo 2 assumono per abbassare lo zucchero nel sangue, contengono cumarina in una quantità che può rapidamente superare la dose giornaliera tollerabile. Al momento non ci sono informazioni sufficienti sugli effetti a lungo termine. I derivati cumarinici, che inibiscono la coagulazione del sangue, derivano dalla stessa sostanza di base. Tuttavia, differiscono dalla cumarina, che di per sé non ha queste proprietà inibitorie.
Per quanto riguarda la relazione tra cancro e cumarina, ci sono dati diversi nelle pubblicazioni scientifiche. In alcuni, si suggerisce che potrebbe essere cancerogeno. Gli effetti sul materiale genetico (DNA) che potrebbero provarlo non sono stati ancora trovati. Altre pubblicazioni descrivono il suo uso efficace nel cancro ai reni e alla prostata. I sintomi acuti causati dalla cumarina possono includere forti mal di testa, vertigini, vomito e un maggiore bisogno di dormire.
Inoltre, potrebbero essere dimostrate proprietà epatotossiche (dal greco: hepár, fegato). Le determinazioni dei valori ematici hanno mostrato valori aumentati di parametri (enzimi epatici, transaminasi) che parlano di un'infiammazione del fegato. L'entità degli effetti non dipendeva esclusivamente dalle quantità ingerite. Ci sono persone che sono più sensibili. Gli effetti sono reversibili: i valori epatici si normalizzano dopo diverse settimane se non viene assorbita più cumarina.
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