Sotto il nome Enterobacter un gruppo di batteri della famiglia degli enterobatteri (Enterobacteriaceae), che comprende molte specie. È un gruppo di batteri gram-negativi a forma di bastoncello flagellati che vivono in modo anaerobico facoltativo e fanno parte della flora intestinale nell'intestino. Alcune specie sono patogene e possono causare meningiti, infezioni del tratto respiratorio e urinario.
Cosa sono gli Enterobacter?
Enterobacter è una specie gram-negativa di batteri a bastoncello normalmente flagellati della famiglia molto ampia di Enterobacteria (Enterobacteriaceae). I batteri sono quasi ubiquitari e, in associazione con altri batteri, fanno parte della flora intestinale sana nell'intestino umano. Tuttavia, la loro quota nella flora intestinale totale rappresenta solo l'1% circa.
I batteri di solito ottengono la loro energia dalle sostanze organiche, che scompongono e utilizzano la fermentazione del 2,3-butandiolo per generare energia in condizioni anaerobiche. In condizioni aerobiche, sono in grado di ottenere energia attraverso l'ossidazione di sostanze organiche e la loro scomposizione in anidride carbonica e acqua. Una caratteristica di tutte le specie di Enterobacter è che nessuna delle sue vie metaboliche produce acidi come l'acido lattico o acetico.
Alcuni tipi di Enterobacter sono patogeni e causano infezioni del tratto urinario e delle vie aeree. In casi molto rari possono anche causare meningite. La maggior parte delle specie di Enterobacter sono o non patogene o solo facoltativamente patogene se entrano nel flusso sanguigno o negli organi interni per qualche circostanza o se il sistema immunitario è indebolito o soppresso artificialmente (soppresso).
Negli ultimi anni, le specie di Enterobacter sono state sempre più identificate come responsabili delle infezioni ospedaliere (infezioni nosocomiali).
Evento, distribuzione e proprietà
Gli Enterobacter Gram-negativi della famiglia delle Enterobacteriaceae hanno conquistato molte aree della vita in cui sopravvivono come batteri a vita libera. La cosiddetta colorazione Gram, che risale al batteriologo danese Hans Christian Gram, viene utilizzata per classificare i batteri in specie gram-positive e gram-negative. È una colorazione specifica che, al microscopio ottico, fornisce informazioni sul fatto che la parete batterica sia costituita da un singolo strato di mureina (peptidoglicano) o da più strati. Nel primo caso la colorazione reagisce gram-positivi e nel secondo caso reagisce gram-negativi.
Enterobacter può essere trovato nel cibo, nelle piante, nel suolo e nell'acqua. Come batteri intestinali, di solito vivono in associazione con molti altri tipi di batteri. I batteri a forma di bastoncello della specie Enterobacter sono molto piccoli con un diametro da 0,6 a 1,0 micrometri e una lunghezza da 1,2 a 3,0 micrometri. La loro caratteristica comune è la flagellazione peritricale, cioè la flagellazione su tutto il corpo, che hanno quasi tutte le specie di Enterobacter. I flagelli, detti anche flagelli, sono costituiti da strutture filiformi con le quali i batteri possono muoversi attivamente mediante movimenti simili ad eliche.
Un'altra caratteristica che serve a differenziare tra le singole specie sono i cosiddetti antigeni che gli Enterobacter presentano sui loro flagelli. Di solito sono gli antigeni di tipo H, che sono costituiti da proteine flagelli termolabili e che il batterio può trasformare per sfuggire il più possibile al sistema immunitario. Gli antigeni provocano una risposta immunitaria sotto forma di anticorpi specifici che possono legarsi all'antigene e innescare ulteriori reazioni immunitarie.
Alcune specie di Enterobacter possono racchiudersi in una capsula composta da polisaccaridi mucosi per evitare l'attacco dei macrofagi e quindi la fagocitosi. Una caratteristica speciale degli Enterobacter è il loro metabolismo, che consente loro di ottenere energia tramite il ciclo respiratorio aerobico (ciclo dell'acido citrico) o tramite il metabolismo della fermentazione anaerobica. In quest'ultimo caso, l'alcol e il butandiolo si formano come prodotti metabolici.
Enterobacter può utilizzare il citrato come unica fonte di carbonio. Lo stile di vita chemioorganotrofico fa apparire Enterobacter da leggermente parassitario a neutro nella sua proprietà di batterio intestinale. In particolare, l'utilizzo di residui di cibo non digerito nell'intestino crasso giustifica l'ipotesi che i batteri non causino alcun danno al metabolismo umano e inoltre non ritirino il cibo in modo parassitario, poiché qualsiasi "utilizzo dei residui" nell'intestino crasso non può essere classificato come parassitario a causa della mancanza di capacità di assorbimento dell'epitelio dell'intestino crasso. I batteri Enterobacter, che fanno parte della flora intestinale, possono in linea di principio essere classificati come patogeni non patogeni o facoltativi, a meno che non incontrino un sistema immunitario indebolito o artificialmente soppresso (immunosoppressione) e entrino nel flusso sanguigno attraverso il quale altri Può infettare gli organi.
Significato e funzione
Enterobacter vive nell'intestino in associazione con una grande varietà di altri batteri e altri microrganismi. Enterobacter fa parte della flora intestinale sana. Come sistema generale, la flora intestinale svolge importanti compiti e funzioni legate alla salute. La digestione è supportata dalla scomposizione enzimatica di alcuni componenti alimentari e viene stimolata la peristalsi intestinale.
Fornire al corpo vitamine come tiamina, riboflavina, B12 e altri importanti micronutrienti è particolarmente importante per la salute. Inoltre, la flora intestinale sana ha un'influenza modulante sul sistema immunitario. Il sistema immunitario viene costantemente messo alla prova e mantenuto “in esercizio”. C'è una tendenza a ridurre le reazioni allergiche e le reazioni autoimmuni.
È molto difficile determinare quale percentuale delle proprietà positive della flora intestinale può essere attribuita a Enterobacter. È molto probabile che le proprietà positive della specie non patogena o dell'unica specie patogena facoltativa superino chiaramente lo stile di vita altrimenti parassitario.
Malattie e disturbi
Alcune sottospecie di Enterobacter come E. aerogenes, E. cloacae e Cronobacter sakazakii possono presentarsi come agenti patogeni per infezioni del tratto respiratorio o urinario se le condizioni per l'infezione sono favorevoli e il sistema immunitario è contemporaneamente indebolito o soppresso artificialmente. In alcuni casi, anche gli Enterobacter sono stati identificati come causa di meningite.
Le infezioni nosocomiali in relazione a certi tipi di Enterobacter sono già diventate note negli ospedali. Il rispetto dell'igiene di base riduce significativamente il rischio di infezione. L'igiene di base significa in particolare lavarsi le mani dopo aver usato il bagno. Anche le condizioni igieniche in bagno e toilette fanno parte dell'igiene di base. In caso di cibo contaminato, il riscaldamento ad almeno 70 gradi uccide Enterobacter e rende i batteri innocui.
Un controllo fondamentale dei batteri del tipo Enterobacter non ha senso, poiché gli Enterobacter sono una parte normale della flora intestinale e non è sufficientemente noto se e, in caso affermativo, quale beneficio abbiano per l'uomo. In particolare, gli effetti specifici delle specie Enterobacter non patogene sulla peristalsi intestinale, sul metabolismo dei grassi e dei carboidrati e sull'equilibrio elettrolitico non sono del tutto chiari.
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