Malattia del sonno europea è chiamata infiammazione nel cervello, che può causare disturbi improvvisi e gravi della coscienza e guasti neurologici. Le persone colpite cadono in modo incontrollabile in un sonno profondo e spesso non reagiscono in seguito. Molti sono completamente congelati, sia fisicamente che mentalmente. Spesso seguono mal di testa, nausea e febbre. La malattia si è verificata più frequentemente in Europa tra il 1915 e il 1927 e in questo periodo ha persino portato alla morte. Successivamente, sono stati registrati solo focolai molto rari.
Cos'è la malattia del sonno europea?
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La malattia fu scoperta e descritta per la prima volta nel 1916 dallo psichiatra e neurologo austriaco Constantin Freiherr Economo von San Serff (1876-1931). Prende il nome da lui Malattia di Economo. Il nome è meglio conosciuto Encefalite letargica. I malati erano spesso sorpresi dal sonno nelle posture più scomode, ad esempio mentre mangiava o nel mezzo del lavoro.
Alcuni furono facilmente risvegliati, ma altri morirono rapidamente. Economo ha notato una frequente paralisi dei muscoli oculari e si è imbattuto in segnalazioni di casi dei secoli precedenti che si trovavano nel continente europeo.
Il famoso neurologo britannico Oliver Sacks (1933-2015) ha lasciato resoconti impressionanti sul destino dei pazienti affetti da malattia del sonno europea. Alla fine degli anni '60, da giovane medico nel reparto di neurologia di un ospedale negli USA, incontrò alcune vittime della malattia del sonno europea, in particolare l'epidemia degli anni '20.
Con uno speciale farmaco per i nervi, è stato in grado di ripristinare la coscienza di diversi pazienti in breve tempo. Alcuni di loro si erano nuovamente risvegliati dal loro intorpidimento dopo anni di stagnazione mentale. Poiché non riuscivano a far fronte a questa situazione personale completamente nuova, ricadevano in una rigidità generale o sviluppavano altre malattie mentali.
cause
Il più delle volte, l'encefalite è causata da virus. I batteri o altri patogeni sono raramente causa di encefalite. Bambini, giovani adulti e pazienti con un sistema immunitario compromesso sono particolarmente a rischio. I virus (ad esempio i virus dell'herpes simplex, il virus della varicella zoster, il virus di Epstein-Barr) portano all'infiammazione direttamente nel cervello o bloccano il sistema immunitario del corpo. Possibili patogeni sono anche protozoi, parassiti e funghi.
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➔ Medicinali contro disturbi della coscienza e problemi di memoriaSintomi, disturbi e segni
Una febbre alta improvvisa, nausea, mal di testa insolitamente grave e un lieve deterioramento della coscienza inizialmente possono indicare l'encefalite. La concentrazione e la memoria mostrano improvvisamente carenze.
Ci sono cambiamenti significativi nel comportamento, inclusi sbalzi d'umore e disorientamento. La lingua e il parlare possono essere facilmente disturbati. Se non trattata, la malattia molto spesso porta alla morte. Se viene riconosciuto precocemente e adeguatamente trattato, le possibilità di guarigione sono molto buone.
Raramente si verificano danni permanenti al sistema nervoso. Tuttavia, questo può verificarsi solo molti anni dopo. In clinica, quindi, il reparto neurologico è sempre responsabile dell'encefalite. Trattati con farmaci, circa l'80% dei pazienti guarisce. Le convulsioni persistenti e il gonfiore del cervello rappresentano un rischio potenzialmente letale.
Diagnosi e corso
La diagnosi del medico di sospetta malattia del sonno europea è estremamente varia. Ha bisogno di informazioni su reclami generali, storia medica precedente e possibili infezioni virali. Ascolterà anche le descrizioni di parenti o compagni perché il paziente con encefalite ha spesso notevoli problemi con la capacità di percepire e comunicare.
Sono importanti anche le informazioni sui viaggi recenti e qualsiasi contatto con persone a rischio, come quelle con encefalite. Con esami fisici e neurologici, il medico verifica quindi principalmente l'area del torace e della testa del paziente, i suoi riflessi e le reazioni agli stimoli.
È in grado di riconoscere e interpretare le irregolarità della pelle e le alterazioni dell'equilibrio idrico. Se si sospetta un'encefalite o, in particolare, un'encefalite letargica, il medico esaminerà a fondo il sangue ei fluidi cerebrali per scoprire il tipo e il pericolo dell'agente patogeno, nonché eventuali segni di infiammazione.
Una conoscenza affidabile di questo aspetto spesso può essere acquisita solo dopo poche settimane. Al fine di escludere altre possibili malattie del cervello, il medico può anche utilizzare la valutazione della tomografia computerizzata, della tomografia a risonanza magnetica e dell'elettroencefalografia.
complicazioni
La malattia del sonno europea è causata dall'encefalite. Questo è ora relativamente raro, ma può causare complicazioni dovute alla gravità della malattia. Encephalitis lethargica o Encephalitis Vienna può portare a sintomi simili al Parkinson o a condizioni che assomigliano a uno stato vegetativo.
I disturbi neurologici che compaiono anni dopo possono essere visti come un'ulteriore complicazione di questa malattia. Il neurologo americano Oliver Sacks è stato in grado di porre rimedio temporaneamente a tali sintomi con la somministrazione di L-Dopa. Per alcuni dei pazienti rianimati, ciò ha portato a tragiche complicazioni. Dopo anni di albori, non potevano sopportare il nuovo stato di veglia.
Di conseguenza, sono diventati depressi o malati di mente. La prognosi per tali complicazioni della malattia del sonno europea è generalmente infausta. Il problema è che la malattia del sonno europea non può essere ricondotta a uno specifico patogeno. A causa di reclami inizialmente aspecifici, i rischi di complicanze che si verificano in seguito sono relativamente alti.
Ad esempio, può verificarsi una crisi persistente (stato epilettico). In altri casi, il gonfiore nel cervello causa edema cerebrale. Entrambe le complicazioni della malattia del sonno europea possono essere pericolose per la vita delle persone colpite. Poiché non è ancora possibile identificare l'agente patogeno che causa la malattia del sonno in Europa, difficilmente si possono escludere complicazioni. La sindrome di Parkinson può verificarsi a causa della malattia del sonno europea.
Quando dovresti andare dal dottore?
Se improvvisamente avverti febbre alta, mal di testa insolitamente intenso e altri segni di encefalite, dovresti chiamare un medico di emergenza. Gli sbalzi d'umore e i cambiamenti nel comportamento sono ulteriori segnali di avvertimento che è meglio chiarire immediatamente. In caso di perdita di conoscenza, i servizi di emergenza devono essere immediatamente allertati.
Fino all'arrivo di un aiuto professionale, è consigliabile controllare regolarmente il polso e il battito cardiaco. Inoltre, la persona interessata deve essere portata in una posizione laterale stabile in modo da non soffocare. Di solito deve passare un po 'di tempo in ospedale.
La necessità di ulteriori visite dal medico dipende molto da come progredisce la malattia del sonno in Europa. In caso di dolore, convulsioni o altri reclami, dovresti assolutamente parlare con il medico responsabile. I bambini, gli anziani ei pazienti con un sistema immunitario compromesso sono particolarmente soggetti a sviluppare l'encefalite. Un esame mirato per l'encefalite è raccomandato per questi gruppi a rischio dopo un'infezione da virus. Prima viene riconosciuta la malattia, migliori sono generalmente le possibilità di guarigione.
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Trattamento e terapia
Il trattamento dell'encefalite viene generalmente effettuato in una clinica ospedaliera, perché le possibili esacerbazioni potenzialmente letali nel corso della malattia possono essere riconosciute e compensate immediatamente. Anche la somministrazione del farmaco è completamente tracciabile e può essere modificata a seconda del tipo di patogeno e della gravità della malattia.
Nelle prime fasi dell'encefalite, alcuni farmaci possono essere inefficaci fintanto che non c'è una chiara chiarezza sulla causa della malattia. Verranno quindi immediatamente sostituiti in ospedale con mezzi più appropriati. Anche l'uso di farmaci per abbassare la febbre, contro i cambiamenti cerebrali, il dolore e le possibili convulsioni è adattato esattamente alle esigenze del paziente in clinica.
Outlook e previsioni
Con la malattia del sonno europea, che oggi si verifica solo occasionalmente, si verificano danni irreversibili nella rete neuronale del cervello, il che rende impossibile curare la malattia. Gli attacchi di sonno sono inizialmente temporanei, ma la malattia progredisce ancora e danneggia sempre di più la rete neurale.
In uno stato acuto, i pazienti colpiti si addormentano improvvisamente e spesso mantengono posture scomode. Il sonno è così profondo che spesso assomiglia a uno stato simile al coma. Al momento della maggiore diffusione della malattia tra il 1915 e il 1927, si è riscontrato che circa un terzo delle persone colpite morì. La morte spesso avviene molto rapidamente e gli ammalati possono sempre essere svegliati.
I pazienti sopravvissuti soffrono successivamente di paralisi dei muscoli oculari e paralisi delle palpebre. Molti anni dopo gli attacchi di sonno, sorgono problemi neurologici, che a loro volta portano agli stessi sintomi della fase iniziale e poi si concludono con un completo squilibrio mentale del paziente. Le persone colpite sembrano dimenticate e cadono nella completa rigidità.
Il neurologo Oliver Sacks ha ottenuto il successo con una terapia sperimentale con L-Dopa. L-Dopa ha un effetto stimolante e può portare il paziente fuori dallo stato di congelamento. Tuttavia, questo risveglio dalla completa paralisi spirituale è spesso solo temporaneo. Alcuni pazienti ricadono nell'intorpidimento mentale perché non riescono a far fronte alla nuova situazione dopo il risveglio.
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➔ Medicinali contro disturbi della coscienza e problemi di memoriaprevenzione
Per prevenire l'encefalite da malattia del cervello, si raccomandano le vaccinazioni, che possono aiutare contro un'ampia varietà di agenti patogeni. Poiché combattono ceppi simili di patogeni, le vaccinazioni contro morbillo, parotite, rosolia e poliomielite sono anche appropriate per una maggiore resistenza alla malattia di Economo. Sono disponibili anche varie vaccinazioni speciali per le persone con un aumentato rischio di malattie neurologiche.
A questo proposito, si dovrebbe prestare particolare attenzione alla somministrazione di siero contro la meningoencefalite di inizio estate (TBE), che viene trasmessa dalle zecche. La TBE è un'infiammazione cerebrale i cui agenti patogeni virali sono molto attivi. Ci sono anche alcune aree a rischio per questa malattia, che si manifesta principalmente in primavera e in estate, in Germania. Si consiglia inoltre ai viaggiatori del sud-est asiatico di sottoporsi a una vaccinazione preventiva contro la cosiddetta encefalite giapponese, che è molto diffusa lì.
Dopo cura
Nella maggior parte dei casi, le persone affette da questa malattia non hanno misure di follow-up disponibili. La malattia stessa deve essere innanzitutto esaminata e curata direttamente da un medico affinché non vi siano ulteriori complicazioni che possano rendere difficile la vita quotidiana della persona colpita. La persona interessata deve consultare un medico ai primi segni di questa malattia in modo che possa essere trattata rapidamente.
Se la malattia non viene curata, può portare a gravi complicazioni che riducono significativamente la qualità della vita della persona. Nella maggior parte dei casi, i pazienti con questa malattia dipendono dal trattamento di uno psicologo. Il trattamento deve essere effettuato regolarmente per alleviare adeguatamente i sintomi.
La persona interessata dovrebbe in ogni caso evitare lo stress, poiché questo favorisce decisamente la malattia. Diverse tecniche di rilassamento possono limitare la malattia e rendere la vita più facile al paziente. Può essere utile anche il contatto con altri pazienti con la stessa malattia, poiché ciò porta a uno scambio di informazioni. In genere, questa malattia non riduce l'aspettativa di vita.
Puoi farlo da solo
Poiché l'encefalite può sempre essere pericolosa per la vita, una delle misure di autoaiuto più importanti è interpretare correttamente i sintomi e consultare tempestivamente un medico. Oltre a febbre e nausea, i primi segni sono mal di testa molto forti così come cambiamenti nel comportamento che si manifestano in particolare sotto forma di sbalzi d'umore e disorientamento. Tali sintomi non devono in alcun modo essere minimizzati come effetto collaterale dell'insorgenza dell'influenza, ma devono essere discussi immediatamente con un medico.
Bambini e adolescenti e pazienti con un sistema immunitario debole sono particolarmente a rischio. Il sistema immunitario può essere influenzato positivamente dallo stile di vita. Una dieta sana ricca di vitamine e fibre, prevalentemente di origine vegetale, nonché un regolare esercizio all'aria aperta rafforzano le difese dell'organismo. I cibi malsani, in particolare carne grassa, salsicce, zucchero e prodotti a base di farina bianca, nonché il consumo eccessivo di alcol e sigarette dovrebbero essere evitati per quanto possibile.
Le persone con un aumentato rischio di malattie neurologiche dovrebbero davvero trarre vantaggio dalle vaccinazioni speciali che vengono offerte per loro. Inoltre, le vaccinazioni contro alcune malattie infantili come il morbillo, la parotite e la rosolia possono ridurre il rischio di sviluppare la malattia del sonno europea.
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