Herpes simplex labiale ricorrente

Che cos'è l'herpes simplex labiale ricorrente?

L'herpes simplex labiale ricorrente, noto anche come herpes orale, è una condizione della zona della bocca causata dal virus dell'herpes simplex. È una condizione comune e contagiosa che si diffonde facilmente.

Secondo l'Organizzazione mondiale della sanità (OMS), circa due adulti su tre nel mondo sotto i 50 anni sono portatori di questo virus.

La condizione causa vesciche e piaghe su labbra, bocca, lingua o gengive. Dopo un'epidemia iniziale, il virus rimane dormiente all'interno delle cellule nervose del viso.

Più avanti nella vita, il virus può riattivarsi e provocare più piaghe. Questi sono comunemente noti come herpes labiale o vesciche febbrili.

L'herpes simplex labiale ricorrente di solito non è grave, ma le ricadute sono comuni. Molte persone scelgono di trattare gli episodi ricorrenti con creme da banco (OTC).

I sintomi di solito scompaiono senza trattamento in poche settimane. Un medico può prescrivere farmaci se si verificano spesso ricadute.

Quali sono le cause dell'herpes simplex labiale ricorrente?

L'herpes simplex labiale è il risultato di un virus chiamato virus herpes simplex di tipo 1 (HSV-1). L'acquisizione iniziale di solito avviene prima dei 20 anni. In genere colpisce le labbra e le aree intorno alla bocca.

Puoi contrarre il virus da uno stretto contatto personale, ad esempio baciandoti, con qualcuno che ha il virus. Puoi anche contrarre l'herpes orale toccando oggetti in cui potrebbe essere presente il virus. Questi includono asciugamani, utensili, rasoi per la rasatura e altri oggetti condivisi.

Poiché il virus rimane dormiente all'interno delle cellule nervose del viso per il resto della vita di una persona, i sintomi non sono sempre presenti. Tuttavia, alcuni eventi possono far risvegliare il virus e portare a un'epidemia di herpes ricorrente.

Gli eventi che innescano una recidiva di herpes orale potrebbero includere:

• febbre
• le mestruazioni
• un evento ad alto stress
• fatica
• cambiamenti ormonali
• infezione delle vie respiratorie superiori
• temperatura estrema
• un sistema immunitario indebolito
• recente intervento odontoiatrico o intervento chirurgico

Riconoscere i segni di herpes simplex labiale ricorrente

L'acquisizione originale potrebbe non causare affatto sintomi. In tal caso, possono comparire vesciche vicino o sulla bocca entro 1-3 settimane dal primo contatto con il virus. Le vesciche potrebbero durare fino a 3 settimane.

In generale, un episodio ricorrente è più lieve dell'epidemia iniziale.

I sintomi di un episodio ricorrente possono includere:

• vesciche o piaghe su bocca, labbra, lingua, naso o gengive
• bruciore intorno alle vesciche
• formicolio o prurito vicino alle labbra
• focolai di diverse piccole vesciche che crescono insieme e possono essere arrossate e infiammate

Formicolio o calore sopra o vicino alle labbra di solito è un segnale di avvertimento che l'herpes labiale dell'herpes orale ricorrente sta per comparire in 1 o 2 giorni.

Come viene diagnosticata l'herpes simplex labiale ricorrente?

Un medico in genere diagnosticherà l'herpes orale esaminando le vesciche e le piaghe sul viso. Potrebbero anche inviare campioni del blister a un laboratorio per testare specificamente l'HSV-1.

Potenziali complicazioni di un'acquisizione di herpes

L'herpes simplex labiale ricorrente può essere pericoloso se le vesciche o le piaghe si verificano vicino agli occhi. Lo scoppio può portare a cicatrici della cornea. La cornea è il tessuto trasparente che copre l'occhio che aiuta a mettere a fuoco le immagini che vedi.

Altre complicazioni includono:

• recidiva frequente di piaghe e vesciche che richiede un trattamento costante
• il virus si diffonde ad altre parti della pelle
• infezione corporea diffusa, che può essere grave nelle persone che hanno già un sistema immunitario indebolito, come quelle con HIV

Opzioni di trattamento per l'herpes simplex labiale ricorrente

Non puoi sbarazzarti del virus stesso. Una volta contratto, l'HSV-1 rimarrà nel tuo corpo, anche se non hai episodi ricorrenti.

I sintomi di un episodio ricorrente di solito scompaiono entro 1 o 2 settimane senza alcun trattamento. Le vesciche di solito si formano croste e croste prima di scomparire.

Assistenza domiciliare

Applicare ghiaccio o un panno caldo sul viso o assumere un analgesico come il paracetamolo (Tylenol) può aiutare a ridurre il dolore.

Alcune persone scelgono di usare creme per la pelle da banco. Tuttavia, queste creme di solito riducono solo una ricaduta di herpes orale di 1 o 2 giorni.

Prescrizione medica

Il medico può prescrivere farmaci antivirali orali per combattere il virus, come ad esempio:

• aciclovir
• famciclovir
• valaciclovir

Questi farmaci funzionano meglio se li prendi quando si verificano i primi segni di un mal di bocca, come formicolio sulle labbra e prima che compaiano le vesciche.

Questi farmaci non curano l'herpes e potrebbero non impedirti di diffondere il virus ad altre persone.

Prevenire la diffusione dell'herpes

I seguenti suggerimenti possono aiutare a prevenire la riattivazione o la diffusione della condizione:

• Lavare tutti gli oggetti che potrebbero essere entrati in contatto con le piaghe contagiose, come gli asciugamani, in acqua bollente dopo l'uso.
• Non condividere utensili per il cibo o altri oggetti personali con persone che hanno l'herpes orale.
• Non condividere creme per il mal di freddo con nessuno.
• Non baciare o partecipare al sesso orale con qualcuno che ha un mal di freddo.
• Per evitare che il virus si diffonda ad altre parti del corpo, non toccare le vesciche o le piaghe. In tal caso, lavarsi immediatamente le mani con acqua e sapone.

Prospettive a lungo termine

I sintomi di solito scompaiono entro 1 o 2 settimane. Tuttavia, l'herpes labiale può ripresentarsi frequentemente. La frequenza e la gravità delle piaghe di solito diminuiscono con l'avanzare dell'età.

Le epidemie vicino agli occhi o in individui immunocompromessi possono essere gravi. Rivolgiti al tuo medico in questi casi.