Come suggerisce il nome, lo è Canale uditivo un passaggio nell'orecchio che gioca un ruolo cruciale nell'udito. Viene fatta una distinzione tra il condotto uditivo interno e il condotto uditivo esterno.
Qual è il condotto uditivo?
Al Canale uditivo è un passaggio rilevante per il senso dell'udito.
Esistono due tipi di tali condotti nell'orecchio umano, uno è responsabile del passaggio di nervi e vasi sanguigni rilevanti verso il cervello e quello molto più familiare che descrive l'ingresso dell'orecchio.
Entrambi i canali uditivi sono estremamente importanti per l'udito. Cosa succede quando vengono bloccati è mostrato dai sintomi di un tappo di cerume o di un neuroma acustico.
Anatomia e struttura
Il termine Canale uditivo può denotare due diversi passaggi che corrono all'interno dell'orecchio umano. Si distingue tra il "canale uditivo interno" (Meacus acustis internis) e il "canale uditivo esterno" (Meacus acustis externis). Secondo il suo nome, il canale uditivo può essere assegnato all'orecchio interno o all'orecchio esterno.
Il canale uditivo esterno, appartenente all'orecchio esterno, collega il padiglione auricolare con il timpano. Misura circa 3,5 cm di lunghezza, ha un diametro di 5 mm ed è l'ingresso diretto nell'orecchio che è visibile dall'esterno. È costituito da cartilagine all'esterno e ossa all'interno.
Il canale uditivo interno, invece, scorre completamente in una parte del cranio, il cosiddetto osso petroso, e si apre nella fossa posteriore.
Funzione e compiti
Durante l'interiore Canale uditivo costituisce il passaggio per importanti nervi facciali e uditivi (nervo facciale, nervo cocleare, nervo vestibolare) e vasi sanguigni (Arteria labyrinthi) all'interno del cranio, il canale uditivo esterno è importante per il trasporto e l'amplificazione del suono.
Questa amplificazione avviene in risonanza naturale ed è anche chiamata "Open Ear Gain" (OEG). È interessante qui che alcune lunghezze d'onda sono amplificate più fortemente di altre - in particolare la gamma di frequenze da 2 a 5 kilohertz subisce un guadagno fino a 20 decibel. Anche le sfumature della voce umana, che sono estremamente rilevanti per la comprensione del parlato, si trovano in quest'area.
In particolare, le voci femminili e dei bambini rientrano in questo spettro di frequenze, che è uno dei motivi per preferire che le voci femminili vengano utilizzate per chiamare i passeggeri e fare annunci simili.
Oltre a questa funzione diretta, il canale uditivo esterno ha anche importanti meccanismi protettivi come i peli di setole (tragi) e le ghiandole sebacee. I peli di setole proteggono meccanicamente l'orecchio dall'ingresso di corpi estranei o insetti e il sebo trasporta pelle morta, polvere e particelle di sporco nuovamente con il cerume (cerume). Inoltre, questo cerume contiene anche componenti che tengono lontani gli insetti e combattono o addirittura uccidono batteri o funghi e quindi mantengono libero il condotto uditivo.
Malattie e disturbi
Soprattutto con il cerume del Canale uditivo Tuttavia, possono sorgere anche alcuni problemi: spesso accade che una pulizia impropria (ad esempio con un batuffolo di cotone) o una sovrapproduzione di cerume creino un tappo che limita gravemente l'udito.
Fortunatamente, la perdita dell'udito risultante è solo temporanea e può essere curata dal medico curante rimuovendo il cosiddetto tappo ceruminale.
Un'altra forma comune della malattia è l'infiammazione del condotto uditivo esterno, la cosiddetta "otite esterna" (da non confondere con l'otite media "otite media"). Questa malattia può essere favorita anche dalla rimozione impropria del cerume: se il condotto uditivo perde il rivestimento protettivo, è più suscettibile a batteri e virus.
Il risultato è l'infezione parziale o completa del condotto uditivo e il forte mal d'orecchi associato, prurito, arrossamento e forse anche una perdita temporanea dell'udito.
Le infezioni fungine del condotto uditivo sono particolarmente fastidiose, sebbene molto meno comuni. Una volta diffusi, sono estremamente persistenti e di solito richiedono una lunga terapia con trattamenti ripetuti. L'Aspergillus niger, una muffa nerastra che necessita urgentemente di cure mediche, è particolarmente aggressiva qui.
Nell'area del canale uditivo interno, in particolare i neuromi acustici, tumori benigni formati dalle cellule di Schwann, portano a disturbi della percezione. Questi influenzano principalmente l'udito (perdita dell'udito o ronzio nelle orecchie) e il senso di equilibrio (vertigini).
Un altro nome per i tumori di questo tipo è schwannoma vestibolare, dal nome del nervo vestibolare, dalle cui cellule di Schwann si forma per restringere in definitiva il condotto uditivo.
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