Cornea (occhio)

Solo uno intatto Cornea è una garanzia per una visione chiara. Con il suo enorme potere di rifrazione, è di grande importanza per la visione. La cornea necessita di un'attenzione particolare perché è esposta direttamente all'ambiente con vari pericoli.

Qual è la cornea dell'occhio?

Oltre al derma, la cornea (dal latino: cornea) fa parte della pelle esterna dell'occhio. Il bulbo oculare è quasi completamente ricoperto dal derma opaco, ad eccezione della parte anteriore, che è occupata dalla cornea trasparente, più curva.

A causa della curvatura, i raggi di luce incidente vengono raggruppati prima di raggiungere l'obiettivo. Il diametro della cornea è di circa 13 millimetri, lo spessore al centro di circa mezzo millimetro. Non ci sono vasi sanguigni lì per ostruire la vista.

L'apporto di sostanze nutritive avviene attraverso l'ambiente acquoso: tramite l'umore acqueo e il liquido lacrimale. La regione in cui si incontrano la cornea e il derma è chiamata limbus (in latino: bordo). Dietro la cornea ci sono la pupilla e l'iride (latino: iris).

Anatomia e struttura

La cornea è composta da cinque strati. Sulla superficie c'è un epitelio squamoso multistrato: uno strato di cellule con cellule piatte e interconnesse che giacciono vicine tra loro come ciottoli. Lo spessore è un decimo dello spessore della cornea. L'epitelio è in grado di rinnovarsi circa ogni sette giorni. L'ultimo strato dell'epitelio confina con la membrana basale, che si fonde con la cosiddetta membrana di Bowman.

La membrana Bowman è uno strato solido e senza cellule che fornisce stabilità. Non può rinnovarsi. Lo stroma è direttamente connesso alla membrana di Bowman. Lo stroma è una struttura simile al tessuto connettivo e costituisce il 90 percento dello spessore totale della cornea. Le proteine ​​strutturali (collageni) sono responsabili della compattezza e della forma. Il 78 percento di contenuto d'acqua e la disposizione speciale delle unità di collagene garantiscono la trasparenza della cornea.

Le fibre di collagene di una composizione diversa rispetto allo stroma fanno parte della membrana basale adiacente. Si chiama membrana Descemet ed è molto robusta nonostante il suo piccolo spessore. L'endotelio corneale monostrato, che rappresenta il quinto strato, segue all'interno verso la camera anteriore dell'occhio.

Funzione e compiti

Grazie alla sua trasparenza, la cornea può svolgere un compito importante: il passaggio senza ostacoli dei raggi luminosi alla retina. Allo stesso tempo ha una funzione protettiva. Serve come una sorta di parabrezza dell'occhio ed è quindi una barriera contro le influenze esterne dannose come corpi estranei e germi.

Nel caso di difetti più piccoli, gli strati superiori sono in grado di ripararli nuovamente con cellule in rapida ricrescita ed evitare così infezioni agli occhi. La cornea funge da filtro per la pericolosa radiazione UV della luce solare. La proprietà più importante all'interno del processo visivo è la capacità di rifrangere la luce incidente precisamente in modo che raggiunga la retina attraverso la lente. A causa della sua forte curvatura, la cornea contribuisce per due terzi al potere rifrattivo totale dell'apparato visivo.

Ciò corrisponde a circa 40 diottrie su un totale di 65. L'unità di misura diottrica indica il potere di rifrazione (anche: indice di rifrazione) dei sistemi ottici. L'effetto rifrattivo è supportato dall'umore acqueo situato tra la cornea e il cristallino. Il modo in cui funziona l'occhio è paragonabile a quello di una fotocamera. La cornea e la lente funzionano come un mezzo di rifrazione come il sistema di lenti nella fotocamera, l'iride come il diaframma e la retina corrispondono alla pellicola.

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Malattie e disturbi

Uno dei disturbi visivi più comuni che interessano la cornea è l'astigmatismo, noto anche come astigmatismo. La cornea è di forma irregolare o curva a diversi gradi nelle persone colpite. Di conseguenza, i raggi di luce incidente non vengono raggruppati in un punto, in modo che le immagini appaiano distorte.

Questo disturbo visivo è spesso congenito e spesso si verifica insieme a miopia o ipermetropia. Le malattie corneali possono essere di natura infiammatoria e non infiammatoria o causate da lesioni. I disturbi non infiammatori che si verificano raramente si basano su cambiamenti di forma che portano a restrizioni funzionali. Nel cheratocono si forma una deformazione a forma di cono al centro della cornea, che si assottiglia e di conseguenza può lacerarsi.

Le cause dell'infiammazione corneale (dal latino: cheratite) possono essere infezioni da batteri o virus, secchezza della cornea (ad esempio, un battito di ciglia troppo piccolo) o corpi estranei. Un'ulcera corneale (dal latino: Ulcus corneae) può svilupparsi da una cornea danneggiata da agenti patogeni. Di regola, solo gli strati superiori sono interessati da questa ulcera. Se corpi appuntiti perforano la cornea, possono scatenare infezioni oltre alla lesione.

Le lesioni con sostanze chimiche come alcali e acidi sono particolarmente pericolose a causa dei loro gravi effetti. Le cicatrici contenenti tessuto connettivo si formano sulle aree e sui vasi colpiti che germogliano nella cornea, in modo che la visibilità sia ridotta. Le opacità corneali possono essere il risultato. Un'altra causa di opacità corneale è il gonfiore della cornea, che porta alla ritenzione idrica. Possono manifestarsi come complicazioni dovute a infiammazione o ulcerazione della cornea.