Sotto il Memoria a lungo termine si comprende una funzione neurale e multimodale che elabora le informazioni e le memorizza a lungo termine.
Cos'è la memoria a lungo termine?
La memoria a lungo termine può essere suddivisa in memoria dichiarativa e non dichiarativa. La memoria dichiarativa contiene conoscenze concrete, mentre la memoria non dichiarativa contiene informazioni riconducibili all'esperienza.
Il contenuto dichiarativo viene memorizzato nelle regioni della corteccia coinvolte anche nell'elaborazione. Alla memoria a lungo termine non dichiarativa vengono assegnate prestazioni di memoria piuttosto eterogenee. Questi includono, ad esempio, apprendimento associativo o non associativo, preparazione o abitudini e abilità.
La memoria non dichiarativa è correlata al cervelletto, all'amigdala e allo striato e non dipende dalla memoria cosciente, mentre la conoscenza dichiarativa può essere ricordata coscientemente e può quindi essere utilizzata in modo flessibile. Endel Tulving (* 1972) chiama anche queste due forme di memoria a lungo termine semantica o episodica.
La memoria episodica comprende eventi concreti di una persona, per cui vengono immagazzinate anche le caratteristiche spazio-temporali. Questa memoria è anche conosciuta come la cosiddetta memoria di origine. La memoria semantica a lungo termine contiene significati delle parole, fatti e sistemi di regole. Con il ricordo episodico, è possibile richiamare un singolo evento, cosa non possibile con il ricordo semantico.
Un'altra forma è la memoria procedurale, nota anche come memoria comportamentale. Memorizza abilità automatizzate come guidare un'auto o correre. Queste azioni vengono apprese attraverso la pratica costante e possono quindi essere richiamate senza pensare.
Funzione e compito
Le informazioni non sono memorizzate in un punto specifico del cervello, ma si trovano nella struttura complessiva delle cellule nervose e nelle loro connessioni. Sono coinvolti il sistema limbico, i lobi frontale e temporale e l'ippocampo, che trasferisce il contenuto dalla memoria a breve termine a quella a lungo termine.
Se il contenuto entra nella memoria a lungo termine, viene archiviato qui in modo permanente. A questo scopo si formano i cosiddetti engram (tracce di memoria come cambiamenti strutturali nel cervello causati da stimoli), che rendono possibile ricordare. Esempi di capacità di memoria a lungo termine sono ricordare una poesia, una situazione spiacevole o il volto di un conoscente. Le informazioni vengono attivamente codificate, elaborate, salvate e quindi riprodotte o ricordate.
Una funzione essenziale della memoria a lungo termine è quindi la fornitura di informazioni per poter successivamente prendere decisioni ottimali. Complessivamente ci sono quattro processi di memoria a lungo termine: apprendimento, ritenzione, ricordo e dimenticanza.
La memoria a lungo termine ha una capacità quasi illimitata. L'apprendimento avviene tra il neurone motore e sensoriale (cellula nervosa). Quando il neurone sensoriale viene stimolato, vengono rilasciati più neurotrasmettitori e si verifica una forte attivazione muscolare. Il processo di apprendimento avviene inizialmente come immagazzinamento a breve termine e successivamente come immagazzinamento a lungo termine, con la sinapsi che si allarga e cambia la sua funzione.
Mettendo in relazione il materiale di apprendimento con ciò che è già noto, le informazioni possono essere archiviate nella memoria a lungo termine. Tuttavia, è solo molto raro che determinati fatti o eventi vengano riprodotti fedelmente. La conoscenza precedente gioca apparentemente un ruolo importante nel ricordare, ma anche il pensiero o alcuni processi di recupero possono modificare o distorcere il contenuto.
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➔ Medicinali contro i disturbi della memoria e l'oblioMalattie e disturbi
Una possibile condizione correlata alla memoria a lungo termine sono i problemi di memoria. Disturbi della memoria, scarsa concentrazione e dimenticanza, se non si verificano più intensamente, sono spesso dovuti all'esaurimento o allo stress. Tuttavia, se i problemi aumentano e le normali routine quotidiane diventano problematiche, è necessario consultare un medico, poiché la dimenticanza può anche nascondere una malattia più grave.
Una possibile malattia è la demenza, che influisce sulla capacità di pensare o sulle prestazioni mentali. Le persone colpite hanno problemi ad assorbire nuovi contenuti e quindi a riprodurli. Inoltre, sono influenzate anche le capacità di conversazione, aritmetica e orientamento.
La forma più comune è la malattia di Alzheimer, in cui le cellule cerebrali muoiono a causa di grumi di proteine che compaiono all'esterno o all'interno delle cellule nervose. Un'altra forma comune è la demenza vascolare, che è dovuta a disturbi circolatori nel cervello. La cosiddetta demenza da corpi di Lewy è meno comune.
I corpi di Lewy sono strutture sferiche che possono essere trovate nella corteccia cerebrale o nel tronco cerebrale. Le persone colpite sviluppano un disturbo della memoria progressivo ei pazienti soffrono di disturbi del movimento e sintomi psicotici.
La demenza può verificarsi anche nel contesto della malattia di Pick. Soprattutto, la capacità di pensare in modo astratto è compromessa e alcune regioni del cervello muoiono lentamente. Al contrario, la demenza nella malattia di Creutzfeldt-Jakob si sviluppa molto rapidamente. Ci sono principalmente disturbi della concentrazione, dell'attenzione e della memoria, la cui causa sono proteine velenose che causano la morte del tessuto cerebrale. La demenza di accompagnamento è anche possibile con il Parkinson o l'HIV. Altre condizioni che possono portare alla dimenticanza includono:
- Meningite: virus o batteri possono causare confusione, sonnolenza o scarsa concentrazione.
- Meningite: qui si verificano sintomi come confusione o perdita di coscienza.
- Apnea notturna: quando il sonno notturno perde il ritmo con questa malattia, durante il giorno si verificano scarsa concentrazione, dimenticanza o affaticamento.
- Sindrome da esaurimento cronico: tipico di questo è l'esaurimento fisico e mentale, che è accompagnato da irritabilità e scarsa concentrazione.
- Anche la depressione e i disturbi d'ansia possono influenzare il cervello e portare alla dimenticanza.
Altre cause possono essere farmaci, mancanza di liquidi e cibo, disturbi del sonno, stress, abuso di alcol e terapie contro il cancro.
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