Leishmania tropica appartengono a un ampio gruppo di protozoi flagellati che vivono intracellulari nei macrofagi nel tessuto cutaneo e richiedono che l'ospite cambi tra mosca della sabbia o zanzara farfalla e vertebrati per la loro distribuzione. Sono la causa della leishmaniosi cutanea, nota anche come protuberanza orientale, che si trova principalmente nell'Europa meridionale e nei paesi asiatici. I protozoi sanno come sopravvivere alla fagocitosi quando entrano nel flusso sanguigno e come moltiplicarsi intracellulari nei macrofagi nel sangue.
Cosa sono le Leishmania tropica?
I protozoi flagellati Leishmania tropica formano una sottospecie del genere Leishmania e sono anche conosciuti come Emoflagellati designato. Per diffondersi, hanno bisogno di un cambiamento di ospite tra l'uomo o altri vertebrati e il flebotomo (Phlebotomus) o la zanzara farfalla (Nematocera).
Con il cambio di ospite c'è sempre un cambio tra la forma flagellata (promastigote) e quella non flagellata (amastigote) del patogeno. Gli agenti patogeni Promastigote maturano nella zanzara infetta e usano i loro flagelli per spostarsi attivamente verso l'apparato mordace della zanzara. Quando la zanzara morde un vaso sanguigno nell'uomo o in un altro animale ospite, i patogeni flagellati penetrano nel tessuto circostante. Sono riconosciuti come ostili dal sistema immunitario e sono quindi fagocitati dai neutrofili polimorfici (PMN).
Leishmania tropica sopravvive alla fagocitosi e inizialmente è protetta a livello intracellulare. Raggiungono le loro effettive cellule ospiti, i macrofagi, dopo l'apoptosi del PMN e la rinnovata fagocitosi, in questo caso dai macrofagi. Si trasformano nella forma di amastigote intracellulare all'interno dei macrofagi e possono moltiplicarsi per divisione.
Dopo che l'agente patogeno è stato nuovamente rilasciato nel sangue, una zanzara non infetta o già infetta può assorbire gli agenti patogeni attraverso la sua proboscide, che poi si trasformano nella forma di amastigote nella zanzara, in modo che il ciclo sia chiuso.
Evento, distribuzione e proprietà
La Leishmania tropica si trova principalmente nei paesi dell'Asia occidentale e centrale. Eventi endemici si trovano in una striscia dalla Turchia al Pakistan, in alcune parti dell'India, in Grecia e in alcune aree del Nord Africa. Il parassita è contagioso solo se introdotto direttamente nel flusso sanguigno nella forma flagellata. L'infezione avviene naturalmente attraverso la puntura di sabbia infetta o zanzare farfalla.
Gli agenti patogeni si trovano nella zanzara nelle immediate vicinanze dell'apparato di aspirazione della zanzara. Vengono espulsi con la secrezione anticoagulante che la zanzara espelle nella ferita da taglio per prevenire la coagulazione del sangue e trasportata direttamente nel tessuto circostante. Nel tessuto vengono catturati e fagocitati dalla prima ondata di difesa immunitaria contro i patogeni, i neutrofili polimorfici, ma in larga misura sanno come sopravvivere alla fagocitosi perché producono chemochine che impediscono il rilascio delle loro sostanze proteolitiche nei PMN .
Inoltre, la forma flagellata del patogeno è in grado di secernere chemochine, che sopprimono alcune chemochine nei neutrofili che normalmente attraggono altri leucociti come i monociti e le cellule NK. Rilasciando un enzima che aumenta il tempo medio di sopravvivenza dei neutrofili da poche ore a due o tre giorni, i patogeni possono "aspettare" la comparsa dei macrofagi, le loro cellule ospiti finali.
Supportano attivamente i granulociti che li ospitano nel rilascio di chemochine che attraggono i macrofagi. L'apoptosi, la morte cellulare programmata e ordinata del PMN, stimola i macrofagi a fagocitare le cellule apoptotiche senza rilasciare le loro sostanze proteolitiche. La Leishmania tropica amastigotica può così essere assorbita dai macrofagi insieme ai frammenti dei granulociti integri e non rilevati e ora sono, per così dire, intracellulari sicuri. Nei macrofagi, i patogeni cambiano dalla forma promastigote alla forma amastigote e si moltiplicano attraverso la divisione cellulare.
Malattie e disturbi
Leishmania tropica causa una forma cutanea di leishmaniosi. L'agente patogeno viene trasferito al tessuto cutaneo attraverso il morso di una mosca della sabbia infetta, in modo che i sintomi della malattia si manifestino dopo un periodo di incubazione da due a otto mesi in media. In casi eccezionali, il periodo di incubazione può essere notevolmente più lungo, fino a diversi anni.
La leishmaniosi tropica porta a protuberanze cutanee secche e cheratinizzate che sono indolori e non pruriginose. Se non trattate, le protuberanze della pelle di solito guariscono da sole dopo 6-15 mesi, ma a volte lasciano cicatrici deturpanti. Una volta che la malattia è guarita, di solito c'è un'immunità permanente.
In rari casi, la leishmaniosi cutanea ricorrente (ricorrente) può verificarsi dopo uno fino a 15 anni. La forma ricorrente della malattia di solito si manifesta in più papule, che lentamente si allargano ai bordi irregolari e lentamente cheratinizzano e guariscono dal centro. Ci sono relativamente pochi agenti patogeni nelle papule. A differenza delle forme viscerali della malattia (che colpiscono l'intestino), la leishmaniosi cutanea tropica è solitamente più innocua, ma di solito lascia cicatrici antiestetiche.
Per il trattamento sono disponibili pochi antibiotici ad azione sistemica e un antibiotico applicato localmente. Né la vaccinazione né altre misure preventive dirette per prevenire l'infezione sono inesistenti. La migliore protezione è proteggersi con una zanzariera di notte nelle zone a rischio e applicare un repellente per zanzare durante il giorno.
