Il 13 marzo 2020 è stato un grande giorno. Un giorno "normale": era il mio compleanno. Ero ad Atlantic City, NJ, per celebrare 36 anni di luce e vita. E lo stavo facendo, come altri, senza maschera.
Cantavo al karaoke e giocavo alle slot machine con spericolato abbandono. L'alcol scorreva liberamente, così come gli scatti, e io e il mio amico abbiamo ballato per i corridoi del resort e del casinò Tropicana. Abbiamo sorriso. Abbiamo riso. Abbiamo stretto le braccia e abbiamo ondeggiato.
Ma le cose stavano già cambiando. Al mattino, abbiamo ricevuto la notizia che la città stava chiudendo. I club dovevano chiudere. Ai bar è stato detto che era l'ultima chiamata.
Naturalmente, sappiamo tutti il motivo. Nel marzo del 2020, COVID-19 ha iniziato a colpire gravemente gli Stati Uniti nord-orientali e le persone si stavano ammalando. Ben presto le persone iniziarono a morire e molte aree risposero in modo simile. Scuole chiuse. Le attività non essenziali sono state chiuse.
La vita era "bloccata".
Ecco la mia storia.
Il mio esaurimento
La mia reazione iniziale è stata fredda, calma e controllata. "Possiamo farcela", ho pensato. "Tutti devono solo restare a casa e fare la loro parte."
Presto divenne chiaro che avremmo vissuto in questo stato per un po 'di tempo e questa consapevolezza influì sulla mia salute emotiva e fisica.
È arrivato al punto che ho avuto un esaurimento nervoso nel settembre 2020. Sono crollato, letteralmente e figurativamente - volevo davvero morire.
Il motivo del mio esaurimento era vario e complesso. Ho vissuto per molti anni con disturbo d'ansia e disturbo bipolare. Il primo mi è stato diagnosticato da adolescente e il secondo verso la fine dei vent'anni, ed entrambe le condizioni sono fortemente influenzate da forze esterne.
Poco prima della chiusura, ho detto a mio marito che ero bisessuale. "Penso di essere gay", ho detto. E a giugno mia madre è morta improvvisamente e in modo traumatico. Ho perso il lavoro subito dopo.
Il peso di questi cambiamenti nel bel mezzo della pandemia divenne schiacciante. Ho smesso di mangiare e ho cominciato a dormire troppo. Ho perso quasi 4,5 kg in 2 settimane.
Ho iniziato a mandare messaggi al mio psichiatra regolarmente. Non ero in grado di far fronte a piccole cose o altro. Vivevo su uno spettro. In altre parole, ero cupo o maniaco. Tutto era bianco o nero.
Ho interrotto improvvisamente le mie medicine, senza la supervisione o l'approvazione del mio medico. Sentivo di aver chiuso con il dolore e la sofferenza. "Questo potrebbe aiutarmi", ho pensato. O, per lo meno, non poteva far male.
Inoltre, con così tanto al di là del mio controllo, ero disperato di sentirmi in controllo. La pandemia mi stava facendo sentire come un animale in gabbia. Volevo - e avevo bisogno - di liberarmi.
Sfortunatamente, essere liberi significava agitarsi e poi fallire. Entro una settimana dalla sospensione delle medicine, le voci negative nella mia testa sono diventate più forti. I pensieri suicidi sono diventati troppo da sopportare. A settembre, nel mezzo di questa pandemia, la mia salute mentale è andata in frantumi.
Mi sono quasi tolto la vita.
Come la pandemia influisce sulla nostra salute mentale
Ovviamente non sono solo. Nell'ultimo anno, la prevalenza di condizioni legate alla salute mentale è aumentata notevolmente.
Secondo un rapporto del 2021 di Mental Health America (MHA) - un gruppo di difesa che promuove i servizi di salute mentale - il numero di persone in cerca di aiuto con ansia e depressione è salito alle stelle.
Da gennaio a settembre 2020, MHA ha esaminato 315.220 persone per l'ansia - un aumento del 93% rispetto al totale del 2019 - e 534.784 persone per la depressione - un aumento del 62% rispetto al totale del 2019.
Inoltre, più persone che mai registrate stanno segnalando pensieri frequenti di suicidio e autolesionismo.
È normale sentirsi intrappolati o bloccati. La vita pandemica può essere solitaria, cupa e straziante. Dal riaccendere i traumi del passato al provocarne di completamente nuovi, la pandemia COVID-19 ha colpito la salute mentale, fisica ed emotiva di molte persone in tutto il mondo.
Prevenzione del suicidio
Se tu o qualcuno che conosci sta considerando il suicidio, non sei solo. L'assistenza è disponibile in questo momento.
- Chiama la National Suicide Prevention Lifeline 24 ore su 24 al numero +1800-273-8255.
- Invia un SMS con "HOME" alla riga di testo di crisi al 741741.
- Chiama il 911 o il numero di emergenza locale.
- Se stai assistendo qualcun altro, prendi sul serio le sue preoccupazioni e rimani con lui in ogni momento.
Puoi anche visitare questa pagina per ulteriori risorse per ottenere aiuto.
Fare i conti con una "nuova normalità"
La buona notizia è che ho combattuto. Attraverso il dolore, la tristezza e pensieri suicidi, ho combattuto. Grazie a COVID-19, sono stato in grado di trovare un nuovo terapista, uno che lavora in una parte di New York City a cui avrei difficoltà ad accedere se non fosse stato per sessioni telefoniche e appuntamenti virtuali.
Grazie a COVID-19, sono stato in grado di essere aperto e onesto con il mio psichiatra. Vivere in un costante stato di crisi mi ha portato ad abbassare il sipario sulla mia vita emotiva.
COVID-19 ha accresciuto la mia risposta emotiva, ma in quanto stoico e orgoglioso "non banditore", questa è una buona cosa. Sto imparando a sentire quelle cose che ho represso da tempo.
Inoltre, la pandemia e il mio successivo esaurimento mi hanno insegnato a chiedere aiuto. Ho imparato che non devo fare tutto da solo.
Le cose vanno alla grande? No. Sto ancora lottando. Venire a patti con questa "nuova normalità" fa schifo.
Voglio vedere i miei amici e la mia famiglia. Desidero ardentemente sedermi nell'ufficio del mio psichiatra e parlare. Mi mancano anche le piccole cose che mi hanno tenuto sano di mente, come cantare a squarciagola una solida ballata di Gwen Stefani. Mi mancano le caffetterie, le lunghe passeggiate e le mezze maratone con sconosciuti e amici.
Ma - e questo è un grande ma - anche se l'anno scorso è stato difficile, non vorrei cambiarlo. Perché? Perché, avendo superato una crisi di salute mentale e affrontato enormi cambiamenti personali, sono una persona più forte di quanto non fossi 1 anno fa.
Kimberly Zapata è madre, scrittrice e sostenitrice della salute mentale. Il suo lavoro è apparso a Washington Inviare, HuffPost, Oprah, Vice, Parents, Health, Healthline, SheKnows, Parade e Scary Mommy, solo per citarne alcuni.
Quando il suo naso non è sepolto nel lavoro (o in un buon libro), Kimberly trascorre il suo tempo libero gestendo Greater Than: Illness, un'organizzazione senza scopo di lucro che mira a responsabilizzare bambini e giovani adulti alle prese con condizioni di salute mentale. Segui Kimberly su Facebook o Twitter.
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